Hvis du laver portrætter af enhver art, er du sandsynligvis vant til, at folk ser et blik, når kameraet er væk fra dem, og et andet, når det er på dem. Dette er portrætfotografens uheldige spil.
For mit eget arbejde finder jeg, at mange af de mest gribende portrætter af mennesker er dem imellem de faktiske 'portrætter' taget under en session. Dette er de øjeblikke, hvor dit emne er roligt, i deres element, tænker på noget, og når de har de mest interessante udtryk.
Så hvordan fanger du disse og tager bedre portrætter?
Der er en vigtig grund til at tage dig tid til at lave en portræt-session. Det giver dit emne tid til at blive fortrolig med dig og den måde, du arbejder på. Du kan gennemgå flere baggrunde og ideer, og det er almindeligt, at emner kommer over den indledende portrætbevægelse, når tiden går. Det rådyr i forlygter ser ofte (men ikke altid) væk, når de vænner sig til, hvordan du arbejder, og hvad du vil have dem. Dette er grunden til, at du ikke ønsker at starte med det samme med din bedste idé, fordi det ofte vil være på deres mest ubehagelige øjeblik. Vent, indtil de virker behagelige og i den rigtige tankegang.
Giv dem retning, især i starten. Når folk foretager en portrættsession, vil de få at vide, hvad de skal gøre, selvom du bare vil have dem til at være naturlige. Tal med dem om, hvad du laver, og hvad du vil have dem. Vil du have dem til at give dig en følelse? Hvordan er deres hænder og arme? Hvordan er deres kropsholdning? Hvor skal de stå? Jeg foretrækker personligt at engagere emnet og få dem til at stå og interagere på en naturlig måde, men ofte stiller jeg folk i starten, så de føler sig sikre på at jeg ved hvad jeg laver. Så over tid vil jeg begynde at forsøge at få dem til at stille på måder, der føles mest naturlige for dem, da de bliver mere komfortable med det, de laver.
Hovednøglen til dette er, at du vil få dem til at interagere med dig. Nogle typer skud er naturligvis bedre stillet, men du vil have dem i et eller andet øjeblik. Når de føler noget eller tænker på noget interessant, vil den følelse skinne igennem på fotografiet.
Tal om personens liv. Lær dem at kende. Stil dem spørgsmål og få dem til at tænke introspektivt. Fortæl dem, at dette er en del af processen, så de ikke føler sig ubehagelige eller usikre på, hvad de skal gøre, når de taler. Dette er en af grundene til, at jeg nogle gange kan lide at interviewe folk som en del af portræt-sessioner. Derefter inden for interviewet, lige efter at de er færdige med at tale om noget interessant eller følelsesladet, vil jeg stoppe dem og bede dem om at forblive sådan, og jeg tager deres billede.
Nogle gange er du endda nødt til at falske folk ud. Fortæl dem, at du bare tager et par skud for at teste lyset og slappe af et øjeblik. Nogle af mine bedste billeder er taget på den måde.
Der er ebbs og flow i en portræt-session. Nogle gange får det dig til at føle dig som en bokser, boblende og vævet med det, de giver dig. Andre gange vil du føle dig som en psykiater, der prøver at bringe noget ud af dem. Hvis nogen begynder at se mere og mere ubehagelige ud, skal du ikke fortsætte med at fotografere dem i håb om, at de begynder at blive bedre. Bryt dem ud af det ved at bede dem om at flytte til et andet sted eller tage en pause. Hold dem på tæerne og engagerede.
Alle emner er forskellige og vil reagere forskelligt på dig, men nøglen er altid, at du skal finde måder at komme igennem til dem. Derefter at have det med at være i stand til at fange øjeblikket, når de endelig giver det til dig, for ofte er de bedste øjeblikke hurtige og flygtige.