Jeg har kæmpet med, hvordan man nærmer mig det aktuelle emne, og jeg er stadig usikker, selvom jeg skriver. Hvordan kan jeg begynde at tale om så vidt genlydende ideer? Jeg ved allerede, at du og jeg deler en rød tråd: fotografering.
Jeg antager endvidere, at hvis du læser dette, er du en person, der laver fotografier regelmæssigt. Måske er det den perfekte måde at starte på; ved at vide, at du er en kameraperson ligesom mig.
Da vi er de samme, håber jeg, at du forstår omfanget af, hvad det betyder at "være fotograf" i en tid, hvor kameraer er overalt. Forstår du den kraft, du har i dine hænder? Det er størrelsen af denne kraft, som vi vil diskutere.
Med held og lykke vil disse enkle sandheder om vores håndværk ikke være noget nyt. Hvis noget, forhåbentlig, vil disse ideer være en mild påmindelse om den rolle, du spiller i den fotografiske arv.
På den anden side, hvis du har glemt disse fakta, eller hvis du aldrig har tænkt på dem før, er i dag en særlig vigtig dag for dig.
Respekt for arbejdet … respekt for dig selv
Det er underligt paradoksalt, at fotografering kan være så utrolig personlig, men samtidig så upersonlig. Dette gælder især digital fotografering, når det arbejde, vi producerer, ofte er i det væsentlige immaterielt og ofte uberørt.
Hvor andre skabere fysisk krydser deres håndværk ved enten at tegne, male, skulpturere eller udskære, står vi alene i en fælles unikhed. Vi bruger en maskine til at bringe vores udtryk til live. Vi kan ikke røre ved det, vi fanger, med nogen følelse af umiddelbarhed, og alligevel er fotografering blevet en af de mest effektive metoder til at bygge bro mellem det, vi ser, med det, vi føler.
Som fotografer skal vi forstå den rene underlighed og kompleksitet, hvad vi gør på et grundlæggende niveau. Vores arbejde er del videnskab, del sjæl, del filosofi og som sådan skal respekteres for den smukke oddball af billedkunst, som det virkelig er.
Desuden skal du have enorm respekt for dig selv og dine medfotografer. Ikke gennem nogen følelse af overlegenhed, men snarere en følelse af kammeratskab.
Vi konkurrerer ganske sikkert. Vi misunder eller kritiserer hinanden til tider. Da Internettet er Internettet, er det ret nemt at udvælge andres arbejde i stedet for at opbygge det. Vi er kun mennesker. Faktum er stadig, at vi vil fremme mere ved positive holdninger og smagfuld kritik end gennem tankeløs kritik og negativitet.
Jeg kan forsikre dig om, at vi alle sammen er i denne vanvid.
Fotografi er historiens tjener
Forestil dig et øjeblik et par historiske billeder i dit sind. Ali står over Frazier. Det barn løber fra en Napalm-strejke i Vietnam. Eftervirkningerne i Kent State. En ensom mand, der stirrer ned ad en tank i Beijing. Einstein stikker tungen ud for kameraet.
Alle disse øjeblikke, på godt og ondt, stivnes i historien gennem fotografier. Fotografi bærer monumental vægt for at skabe opmærksomhed om skønhed og rædsler, der findes i den menneskelige tilstand.
Formentlig er fotografering det største aktiv til dokumentation af historie, som verden nogensinde har kendt.
Hvert fotografi er lavet af en mand eller kvinde, der var til stede på det nøjagtige tidspunkt, hvor disse begivenheder fandt sted. På godt og ondt har tilstedeværelsen af et kamera været katalysatoren for sociale, politiske og miljømæssige ændringer i næsten to århundreder.
Hvor ville vi være uden de fotografier, der bevæger os til handling og ændrer den måde, vi tænker på verden på?
Fotografer kan slå ild hvor som helst med et enkelt fotografi.
At have evnen til potentielt at påvirke hele civilisationsforløbet ved det, vi gør, burde fylde os med et mål af stolthed, undring og i sidste ende en følelse af ængstelse. Tænk over det, næste gang du går ud med dit kamera.
Du kan gøre en forskel gennem din fotografering når som helst og hvor som helst.
Du repræsenterer hver fotograf
Hvis du bærer med mig, finder jeg det nødvendigt at fortælle en hurtig historie om min skovarbejder ven; en historie, der, som det viser sig, blev grunden til, at jeg skrev denne artikel.
For et par uger siden oplevede jeg en temmelig grim situation, der spillede ud på sociale medier mellem min ven og en anden træarbejder. Uden at sprøjte min egen mening var det indlysende, at holdningen til min ven blev mødt med universel misbilligelse af de fleste af kommentatorerne.
Jeg blev fascineret (og trøstet) af det faktum, at det, der syntes at plage folk mest, var den åbenlyse manglende respekt, som blev vist af en håndværker til en anden.
Mit sind sprang straks hen til den måde, vi som fotografer opfører os på, både offline og offline, og hvordan denne adfærd påvirker den offentlige opfattelse af fotografer.
Da kameraer bliver mere og mere tilgængelige for masserne, er det vigtigt at forstå, at vi alle er udøvere af en kunstform, der går tilbage til det tidlige 19. århundrede. Det er ret arven. Hvad jeg mener med dette er, at den måde, hvorpå vi interagerer med vores motiver og vores miljø, mens vi praktiserer vores håndværk, kan være lige så vigtig som de fotografier, vi producerer.
Jeg har været vidne til fotografer, der flytter "flyvende sten" ved Racetrack Playa i Death Valley, så deres skud ikke kunne replikeres. Ved utallige lejligheder har jeg set, hvordan biler bakkes op bag en person, der parkerede på motorvejen for at lave fotos af bjørne.
Måske mest alarmerende af alt har jeg observeret chokerende prætentiøse holdninger, som professionelle fotografer udviser over for dem, der betragtes som "under" deres opfattede niveau af dygtighed.
Vær høflig og respektfuld over for andre, især medfotografer. Vær altid villig til at videregive den viden, du har om håndværket. Husk, at vi er forvaltere af vores kunst og plejer dens flamme i mange generationer af fotomagere.
Bliv aldrig offer for den slags ligegyldige opførsel, der ville nedsætte arven ved fotografering.
Afsluttende tanker ….
Så hvad er slutspillet her?
Nøgleordet er "realisering".
Indse, at den rolle, fotografering spiller i verden, ikke kan overvurderes, og din rolle i den historie er lige så vigtig.
Den måde, vi nærmer os fotografering på, er i høj grad en afspejling af, hvordan vi nærmer os livet, og hver har samme resultater.
Vær opmærksom på, at du altid husker virkningen af de fotos, du laver, og hvor langt den måde, hvorpå du laver disse fotos virkelig når. Fotografier bærer en unik dualitet, der optager et overskyet rum blandt andre kunstformer.
Vores kameraer har magten til at oprette, optage og endda ændre historie, men uden dig er et kamera bare et kamera.
Husk den kraft, du har som fotograf, og brug den i overensstemmelse hermed.
