Jeg har altid været en stor fan af fotografen Elliott Erwitt. Hans fotografering er skarp, ofte meget sjov og fanger en undertiden fjollet, undertiden latterlig del af vores menneskelige oplevelse.
Hans måde at tale om fotografering på er vidunderlig. Han er en superpragmatisk person, der ikke går ind for alt ståhej ved at tale om fotografering, som om det er en slags hellig oplevelse.
Han har dog ekstraordinært fotografisk talent, som er blevet finpudset i løbet af en 60-årig karriere. Så jeg troede, jeg ville dele med dig nogle af de mange ting, vi kan lære af ham. Når du har læst dette, opfordrer jeg dig til at slå op i hans arbejde og undersøge selv.
At finde en mentor
Jeg lægger vægt på at lære af mennesker, jeg beundrer. Det tager mig ud af min egen lille boble af kreativt arbejde, det trængsel, jeg gør som fotograf og kreativ iværksætter - og giver mig interessante perspektiver, der er helt forskellige fra min egen måde at gøre tingene på.
Der er altid meget seje og interessante ideer, der skal udløses, nye måder at gøre ting på, nye tanker og inspiration, der kan samles fra nogle af de fantastiske kreative talenter i verden.
I denne artikel har jeg brugt nogle af mine fotos, der er lidt inspireret af Elliott Erwitt og parret dem med nogle ting, du også kan lære af denne legendariske fotograf.
Lektion 1: At lære at bruge dit kamera er faktisk den nemme bit
”Der er ikke meget at lære om fotografering, alt hvad du behøver at vide, kan du finde ud af ved at læse instruktionerne i boksen. Resten er praksis. ” - Elliott Erwitt
Okay, okay, jeg ved, at dette lyder flippant og sandsynligvis frustrerende, hvis du er forvirret i knæet om, hvordan du bruger dit kamera. Men selvom det kan være udfordrende og vanskeligt, er dit kamera en maskine med meget klare og logiske instruktioner. Det er den lette bit.
At lære at komponere interessante, unikke fotos, udvikle dit øje for slående kompositioner eller bringe kunstneriske og fængslende elementer ind i dine billeder - det er de udfordrende dele!
Så hvis du kan stole på, at du med en vis udholdenhed vil lære kameraets mekanik, så kan du dedikere dig til den anden del af fotografering, der virkelig gør forskellen mellem et OK fotografi og et fantastisk. Og det er …
Lektion 2: Fotografering handler om at lære at se verden på nye måder
”For mig er fotografering en kunst af observation. Det handler om at finde noget interessant på et almindeligt sted … Jeg har fundet ud af, at det har lidt at gøre med de ting, du ser, og alt at gøre med den måde, du ser dem på. ” - Elliott Erwitt
Jeg tror, at en af grundene til, at Erwitt er så succesrig, er at han er fuldstændig observatør. Han overvåger verden fra en tilstand af fuldstændig tilstedeværelse. Jeg kan ikke overdrive vigtigheden af at blive observatør.
Du tror måske, at du altid observerer verden, men jeg ville imødegå det. Hvad du sandsynligvis gør, er at se lidt, men for det meste går du vild i dit sind, i dine tanker og ideer - normalt om fortiden. ”Hvorfor gjorde jeg det ?! Hvorfor sagde han det ?! ” Eller i fremtiden. "Jeg er nødt til at huske at sende en e-mail om dette møde!"
Vi gør det alle sammen! Så med den lille mængde opmærksomhed, vi har tilbage, ser vi på verden, men er så fortabte i os selv, at det, vi ser, er meget begrænset, bare små målinger af, hvad der faktisk er der.
Vores hjerne behandler milliarder af stykker visuel information hvert sekund (vanvittigt rigtigt ?!), men i et forsøg på at sikre, at vi ikke bliver overvældede, ser vi kun nogensinde et par hundrede segmenter.
Så når vi går tabt i vores egne sind, vores egne tanker, ser vi endnu mindre.
Men når du beslutter at stoppe med at være opmærksom på dit uendelige rush af tanker og ideer og opgavelister og beslutter at blive fuldt til stede i verden, fuldt bevidst om hvad der sker lige nu - så vil du virkelig observere verden .
Læg mærke til følelsen af en let brise på din hud, det barske sollys på dine øjenlåg, der får dig til at skæve, himmelens dybblå måde, hvordan bevægelsen af bølgende vand glitrer under den lyse sol.
Du kan bemærke, at folk griner på en cafe, en hund bjeffer i det fjerne, de mennesker, der går forbi dig med et rytmisk slag. Den rullende drone af biler, der passerer.
Dette er hvad det er at observere verden - at træde ind i nutidens verden. At træde ud af dit sind og ind i det nuværende øjeblik.
Elliott Erwitt's fotografering er sådan en fantastisk visning af observationer. Det viser, at når du er i en observationstilstand, især af mennesker, vil du finde perler overalt.
Lektion 3: Stop ikke med at tage billeder - du får en god til sidst
”Forholdet mellem vellykkede skud er et i Gud-ved-hvor-mange. Nogle gange får du flere i et kontaktark, og nogle gange er det ingen i flere dage. Men så længe du fortsætter med at tage billeder, får du sandsynligvis en god en eller anden gang. ” - Elliott Erwitt
Jeg kan godt lide at tænke på fotografering med hensyn til balance. Det er altid godt at fortsætte med at lære og udvikle dine færdigheder, men uden øvelse uden at komme derude og gøre det - al læring betyder intet.
Du vil heller ikke sidde fast i læringscyklussen, hvor du aldrig har lyst til at have nok information, eller at du skal lære mere eller opgradere dit kamera, før du kan tage bedre fotos.
Ingen! Intet - bogstaveligt talt intet - slår bare at gå ud og faktisk tage billeder.
Lektion 4: Teknisk færdighed tager dig kun så langt
”God fotografering handler ikke om” Zone Printing ”eller noget andet Ansel Adams-vrøvl. Det handler bare om at se. Du ser enten, eller ser du ikke. Resten er akademisk. Fotografering er simpelthen en funktion af at lægge mærke til ting. Intet mere." - Elliott Erwitt
Da jeg startede inden for fotografering, købte jeg alle Ansel Adams 'bøger om zoneudskrivning. Jeg studerede dem og brugte dem i mit arbejde. Gennem dem bliver jeg en fremragende printer, både fra film og derefter digital. Jeg er smuk for teknologi, og jeg har aldrig mødt en kamerahåndbog, som jeg ikke ønskede at læse.
Men jeg skal dog være enig med Elliott Erwitt her. Teknisk dygtighed kan hjælpe dig med at tage det foto, du ser i dit hoved. Det kan give dig værktøjerne til at få et foto til at fungere, men det er ikke det, der gør et foto vellykket.
Der er eksempler på mange berømte fotografer, der var helt utekniske.
Diane Arbus ville sige, at hvis hendes kamera holdt op med at arbejde, ville hun bare trykke på alle knapperne, indtil det begyndte at fungere igen. Hendes portrætter er dog betagende. Hun brugte sin evne til at komme i kontakt med mennesker for at tegne de mest ekstraordinære udtryk og portrætter.
Så selvom jeg elsker at trække på stærke tekniske færdigheder som baggrund for mit arbejde - ved jeg ikke, at det er det, der skaber de magiske elementer, je ne sais quoi, der gør et billede interessant eller mindeværdigt.
Jeg har set mere end min andel af teknisk perfekte, men øjeblikkeligt glemmelige billeder for at vide, at dette er sandt.
Igen kommer det tilbage til balance. Mit ideelle mål er at have tilstrækkelig teknisk dygtighed til at være i stand til at udføre til min standard og derefter fokusere på den følelse, inspiration, observatørdel af mig selv, der finder de arresterende scener og emner at fotografere.
Lektion 5: Lidenskab bliver aldrig gammel
Elliott Erwitt er en meget produktiv fotograf. Ud over at fotografere hundreder af reklame- og kommercielle kampagner har han produceret mere end 80 bøger og utallige udstillinger.
Jeg elsker at han har lavet otte bøger bare om hunde! Er det ikke sejt? Hvad det fortæller mig er, at du kun er færdig med et emne, når din passion for det falmer. Og Mr. Erwitt er i øjeblikket 89 år gammel fra den dato, hvor denne artikel blev offentliggjort!
Hvis du stadig bliver begejstret for et motiv, hvis du stadig vil fotografere det - har du stadig noget mere at sige om det. Når du bliver mere fortrolig med dit emne, ændres din fortælling, din følelse og dine observationer om det. Ting ændrer sig altid og udvikler sig med dig, verden og din kreativitet.
Jeg har fotograferet London i den blå time, solopgangstiden, i næsten 20 år - og jeg har aldrig keder mig i byen. Ofte går jeg til de samme steder igen og igen (East London), og jeg finder altid noget interessant, fordi det inspirerer mig.
Så følg altid den spænding, den inspiration - for lidenskab bliver aldrig gammel.
Lektion 6: Folk afslører meget om sig selv, når de tror, at ingen ser på
Elliott har taget nogle strålende absurde skud af folk, der laver bizarre ting. Du ville tro, at det at være offentligt ville gøre folk mere selvbevidste om deres adfærd. I en grad gør det det. Men de fleste af os er ikke så åbne som når vi er alene.
Og alligevel afslører folk altid sig selv. Det ser ud til at være umuligt at holde fast i vores maske, vores finér, som mennesker i meget lang tid. Især når vi tror, at ingen er opmærksomme.
Dette er en af de vigtigste principper for gadefotografering. Se nøje nok, og længe nok, og nogen vil gøre noget skørt eller sjovt eller underligt. Det er bare menneskets natur.
Lektion 7: Et godt fotografi handler om de følelser, det påkalder seeren
”Jeg observerer, jeg prøver at underholde, men frem for alt vil jeg have billeder, der er emotionelle. Lidt andet interesserer mig i fotografering. I dag gøres så meget af ikke-emotionelle mennesker, eller i det mindste ser det sådan ud … Jeg mener, arbejde, der er fascinerende og sjovt og klogt og teknisk strålende. Men hvis det ikke er personligt, så går det glip af, hvad interessant fotografering handler om. ” - Elliot Erwitt
Dette minder mig om et smukt Maya Angelou-citat, "Jeg har lært, at folk vil glemme, hvad du sagde, folk vil glemme, hvad du gjorde, men folk vil aldrig glemme, hvordan du fik dem til at føle sig."
Det er det samme med fotografering og al kunst. Hvis nogen føler noget, når man ser på dine fotos, skaber det meget mere indflydelse og forbindelse end et foto, der simpelthen ser smukt eller interessant ud, men ikke fremkalder nogen følelse.
Det er lettere sagt end gjort ?! Hvordan skal du gøre det? Hvordan skaber du en fornemmelse i dine billeder?
Det vigtigste er, at du som fotograf først skal være i en tilstand af følelse. Hvis du keder dig af dit motiv, oversætter du ikke en følelsesmæssigt påvirkende stemning til dine fotos.
Hvis du ser på dit emne og føler dig for eksempel dybt rolig, er du mere tilbøjelig til at formidle den følelse i dine billeder.
Som Henri Cartier-Bresson sagde, ”At fotografere: det er at sætte hovedet, øjet på samme synsfelt og hjertet."
Nu vil jeg ikke sige, at det sker automatisk. Bare fordi du føler noget, når du tager billedet, betyder det ikke, at det straks bliver oversat til billedet. Det er det ikke. Det kræver nogle tekniske evner for at være i stand til at fange det billede, du ønsker - at få gode eksponeringer på dit lys osv. Men det er bare læring og praksis.
Følelsen - altid at placere dig selv foran ting, der får dig til at føle noget - det er den ting, der generelt hæver dine billeder.
For eksempel tilbragte jeg syv uger på et slot i Toscana om vinteren, og meget af min tid blev brugt på at vandre i bakkerne og skovene til at tage billeder. En smuk, skarp kold eftermiddag stødte jeg på en øde bygning. Det var enormt og truende med en kold og skræmmende facade. Haverne var tilgroede, og naturen var begyndt at genvinde stenstatuerne og murene.
Det var virkelig uhyggeligt. Selvom jeg var bange for at udforske det, skubbede jeg igennem min frygt og gik ind. Hele tiden jeg var der, var jeg ængstelig - for mange skræmmende film, der måske løb gennem mit sind - og mine fotos afspejler den følelse af frygt.
Men det er fantastisk, fordi det fungerer for emnet. Emnet var skræmmende og uhyggeligt. Så mine fotos føles skræmmende og uhyggelige. Et godt udført arbejde, vil jeg sige!
Som jeg nævnte, bruger jeg meget tid på at fotografere byer ved daggry - især om sommeren, når solopgang er så tidligt mange steder, at der ikke er nogen i nærheden. Du kommer virkelig til at observere byen, som den er, uden skarer af mennesker.
Så her er det andet eksempel ovenfor. Jeg har hundredvis af fotos af solopgange på smukke steder som Venedig eller Istanbul, der har fyldt mig med ærefrygt. Kombinationen af himlen, der åbner fra dybblåt til eksplosioner af lyserøde, lilla, gule og appelsiner og de utrolige bygninger og arkitektur i byerne, er så spændende for mig at opleve.
Den følelse, du får ved at se disse fotos, matcher den episke følelse, jeg oplevede at tage dem. Jeg havde en følelse af total ærefrygt, mens jeg tog billederne. Jeg tager billederne teknisk godt - men virkningen kommer fra den følelse.
I et andet eksempel elsker jeg at finde ejendommelige ting, der sidder fast på jorden eller på væggene. Jeg elsker at lave sjove kompositioner af ulige former, som du kan finde på fortov eller de former, der er skabt af revne plakater.
Der er så mange måder at lege med form, form og struktur på disse emner.
For mig er den følelse, jeg har, når jeg finder noget som dette, af intriger. Jeg tror, det også oversættes til de billeder, jeg tager.
Så der er mange måder at nærme sig denne følelse af følelse på. Den vigtigste faktor er at finde de ting, der glæder, intriger eller inspirerer ærefrygt i dig.
Lektion 8: Interessante ting sker hele tiden … du skal bare vente
”Jeg arrangerer sjældent billeder. Jeg venter på dem … lad dem tage deres egen tid. Nogle gange tror du noget vil ske, så du venter. Det kan gå ud; det kan det ikke. Det er en vidunderlig ting ved billeder - ting kan ske. ” - Elliot Erwitt
Verden er magisk, ting vil ske uanset hvad du gør. Faktisk jo mindre du gør jo bedre. Jeg finder ud af, at jo mindre du prøver at kontrollere verden omkring dig, jo mere gør du en indsats for at observere og være i den bevidsthedstilstand.
Verden og vi mennesker gør altid sjove ting.
Lektion 9: Det er let at skabe noget originalt, hvis du ikke følger publikum
”Efter at have fulgt mængden et stykke tid ville jeg derefter gå 180 grader i nøjagtig den modsatte retning. Det fungerede altid for mig, men så er jeg meget heldig igen. ” - Elliott Erwitt
Jeg bruger meget tid på at fotografere nogle af de mest fotograferede steder på jorden - byer som Paris og London. Du tror måske, det er svært at fange noget originalt på sådanne overfotograferede steder, men det er ikke tilfældet.
De fleste mennesker fotograferer nøjagtigt de samme ting. Lidt som hvordan turister altid findes overfyldt omkring de samme steder. Tricket er at gå (eller skyde) i den modsatte retning af alle andre.
En aften var jeg på Westminster Bridge i London. Der var en smuk solnedgangsindstilling bag parlamentet. Det var virkelig utroligt - masser af purpur og lyserød.
På broen fik hundreder af fotografer deres kameraer rettet mod stedet. Dette er naturligvis forståeligt.
Jeg greb det skud (ovenfor), som var smukt, men ikke særlig originalt. Så begyndte jeg at se mig omkring. Lyset var ikke kun solnedgangen, det påvirkede alt omkring os. Jeg vendte 180 grader, og der var en rigtig cool scene med næsten metalliske farver. Jeg fik et godt skud af den scene, se nedenfor (og ingen andre syntes at have lagt mærke til det.)
Næsten alle skyder det åbenlyse skud og ikke ser sig omkring for at se, hvad der ellers er at fotografere.
Lektion 10: Bliv nysgerrig!
”Jeg tror ikke, du kan skabe held. Du er enten heldig eller ikke. Jeg ved ikke, om det virkelig er held, eller om det bare er nysgerrighed. Jeg tror, at hovedingrediensen eller en hovedingrediens til fotografering er nysgerrighed. Hvis du er nysgerrig nok, og hvis du står op om morgenen og går ud og tager billeder, er du sandsynligvis mere heldig, end hvis du bare bliver hjemme. ” - Elliott Erwitt
Hold det simpelt.
Dette er endnu et stykke af Elliotts enkle råd, som jeg elsker. Overtænk ikke fotografering. Brug din lidenskab og instinkt. Gå ud, tag billeder. Se på verden omkring dig. Skyd så mere.
Sidste bonustip - vær dig selv!
”Den dedikerede fotograf arbejder med sin egen følsomhed, instinkter og erfaring. Han forbliver nysgerrig efter alt synligt. Han ser ud, ser lidt mere ud og ser derefter igen, for det er det grundlæggende grundlag for fotografering. Og det er alt… bare at se og skabe dine egne unikke forbindelser. ” - Elliott Erwitt
Vi har hver især forskellige måder at se og fange verden omkring os på. Jeg kunne ikke understrege nok vigtigheden af ikke at bekymre mig om, hvad alle andre laver, og bare fokusere på dig!
Dine fotos, dine lidenskaber, din personlige nysgerrighed. Sådan opretter du noget unikt og interessant.
Jeg håber, dette har inspireret dig til at se på en af mine yndlingsfotografer og givet dig nogle ideer til din fotografering.
Jeg ville elske at vide, hvad du synes om disse perler af visdom fra Mr. Erwitt og de lektioner, jeg har fortolket fra dem. Del dine tanker nedenfor.