God fotografering handler i virkeligheden om at fortælle historier, og det er her, alle lektioner i komposition, sidestilling, linjer og fokus mangler. Overbevisende billeder fortæller overbevisende historier, men den hårde del er at genkende den historie. Jeg vil fortælle dig en historie om, hvordan jeg gik glip af muligheden for det, og se på nogle måder, du kan tilføje mere historiefortælling til din fotografering.
En bjørnehistorie med moral
Jeg slog lejr på en lav tundrabænk over en hurtig blå flod i Alaskas vestlige arktiske område. Vores grønne kanoer lå på hovedet ved siden af køkkenteltet, og pilene langs floden blev flettet med den første efterårsgule. Det var tidligt, da jeg kravlede fra teltet, stod og strakte mig. Mens jeg stadig nåede opad, så jeg en anden form stige op fra tundraen et stenkast væk, en ung grizzly, der fik mig et nysgerrig blik. Jeg faldt mine arme og vendte mig lige i tide for at se dets søskende tilbyde mig en lignende stirring lidt længere tilbage. Disse bjørne var treårige og tilbragte deres første sommer væk fra deres mor, ursine-teenagere, og lige så besværlige. I modsætning til de mange voksne bjørne, vi havde stødt på på vores rejse ned ad floden, vidste disse to endnu ikke at give mennesker en bred kaj.
I Katmai National Park ved de berømte Brooks Falls er turister uundgåelige. I dette billede omfavnede jeg den del af historien.
Sikkerhed først
De trak sig tilbage, efter at jeg skød dem med en bølge af armene, men ikke langt nok. Jeg vækkede min co-guide, og sammen smed vi dem væk fra lejren og ned på grusstangen nedenfor. En af de to unge bjørne besluttede at skubbe på mine knapper i stedet for at vandre væk og gik lige over. Når du er på vandretur eller væk fra lejren, giver du altid bjørne ret til at gå, men i lejren kan du ikke gøre det. Bjørne kan ikke lære, at lejre er steder at udforske.
Da jeg stod på den lave bænk, vidste jeg, at jeg ikke kunne lade denne onde ungdom komme ind i vores lejr. Jeg trådte frem, da han nærmede sig, lige til kanten af den afskårne bank, og begyndte at tale til bjørnen med en lav, jævn stemme. ”Jeg kan ikke lade dig op her, du skal trække dig tilbage. Gå væk. Nu." Bjørnen holdt pause i sin tilgang og trådte derefter frem igen. Jeg løftede en dåse med stærk peberspray og holdt den op, klar til fyring. Bjørnen tog endnu et skridt fremad, og derefter endnu et, indtil han kun var 8 meter væk.
Hård lektion lært
Og det var da, jeg følte et pludseligt øjeblik af fortrydelse. Ikke for min opførsel omkring denne unge, stumme bjørn (i det vidste jeg, at jeg gjorde det rigtige), men for det faktum, at mit kamera lå i mit telt. Dette smukke (hvis besværlige) dyr var så tæt, at jeg kunne tælle hans whiskers. Hvilket foto-op jeg manglede! Men jeg skubbede det til side og talte igen: ”Et trin mere, og du får det i ansigtet. Gør det ikke ”, sagde jeg. ”Jeg giver dig et antal på tre, så bliver du sprøjtet. En. To … ”inden jeg kunne sige tre, tænkte den unge bjørn bedre på hans situation, vendte sig og gik tilbage til floden, svømmede over med sin søskende og forsvandt.
I lighed med historien, jeg fortalte ovenfor, henvendte denne bjørn sig til en gruppe fotografer, som jeg var en del af på Admiralty Island, Alaska. Han kom meget tæt på, og jeg fortryder ikke at tage et øjeblik til at vise et bredere skud med gruppen af os i rammen.
Tænk uden for rammen - det moralske
Efterhånden, da jeg tænkte på de billeder, jeg savnede, indså jeg, at det ikke var rammefyldte portrætter af bjørnen, der ville have været så spektakulære i det øjeblik. Det var historien, der fulgte med det. Når bjørnen vender mod bjørnen med en dåse peberspray, tester den os og hans eventuelle tilbagetog. Det var her de overbevisende billeder var, ikke i de ubesvarede fotos af bjørnen, men i den ubesvarede historie, der fulgte med den.
Hvis jeg i det øjeblik havde et kamera med bjørnen, selvom jeg havde været på sidelinjen, ved jeg, at jeg ville have sprængt det og gået efter dyrelivsportrætterne og savnet den meget mere interessante interaktion, der fandt sted.
Her ses en flok rensdyr, der vandrer over kystsletten ved Arctic National Wildlife Refuge i Alaska. Dette billede fortæller en vigtigere historie om bevægelse, landskab og perspektiv end et mere typisk portræt af bare et dyr ville.
Lær af de bedste
Se på ethvert nummer af National Geographic. Mange, selv de fleste af de valgte billeder er historiefortællingsbilleder, ikke illustrationer. Kompositionerne er atypiske og viser ofte interaktionen mellem mennesker eller dyr inden for scenen. Disse fotografer trådte tilbage fra en typisk komposition og udforskede deres omgivelser på en måde, som de fleste af os, også mig selv, normalt glemmer at gøre.
Dette billede af en Adelie-pingvin på et isbjerg lavede jeg i Antarktis. Det er let at komme tæt på dyrelivet der, og det følgende billede giver information for at se, hvor let det er.
Et stjernetegn trak helt op til et isbjerg med Adelie Penguins.
Kig omkring
Dette er en let lektion at sige, en meget sværere at udføre i marken, fordi den rigtige historie ofte er let at gå glip af.
Et andet eksempel: Jeg fotograferede starten på Yukon Quest slædehundevæddeløb i Fairbanks, Alaska, hvor jeg bor, for et par år siden. Jeg havde koncentreret mig om de forbipasserende hunde, de smilende svampe og ved at have undgået flittigt folk, der omgav mig. På et tidspunkt rejste en tilskuer et punkt og skyder foran mit skud, jeg blev irriteret, men i det øjeblik blev jeg tvunget til at holde pause. Det klikkede, og jeg indså, at den virkelige historie var mængden af mushing fans, ud på en kold morgen for at se løbet. Jeg ændrede min komposition og lavede et billede af tilskuerens kamera. Det skud er meget mere fortællende om oplevelsen end nogen af mine tidligere fotos.
Her er scenen for hundeholdene set gennem et tilskuds kamera mere fortællende om oplevelsen af starten på Yukon Quest.
Dette brede perspektiv er også en effektiv måde at fortælle historien på og viser rækkerne af tilskuere og Fairbanks bygninger i baggrunden.
Nogle gange er det en pludselig erkendelse som min ved mushing-løbet, men ofte er du nødt til at lægge en vis indsats i den rigtige historie. Du er nødt til at bryde væk fra den scene, du synes, du skal fotografere, pause og se dig omkring. Overvej ikke kun scenen, men oplevelsen. Hvad føler du, eller de omkring dig, ser og laver?
Bliv åben for dine omgivelser
Mens det at fokusere på dit motiv er afgørende for at skabe gode billeder, er det vigtigt ikke at lukke dig selv for meget. Tag dig tid til at se dig omkring. Gå bogstaveligt talt væk fra dit stativ, og drej 360 grader, mens du er opmærksom. Hvad mere er derude? Har du savnet noget, mens du har stirret gennem søgeren? Hvad sker der, hvis du sikkerhedskopierer og viser omgivelserne?
Mens et billede af en enkelt fugl, i dette tilfælde, en mindste sandpiper er et dejligt portræt, er det mere en illustration end en historie.
En stor flok strandfugle sammenlignet med enkeltfuglportrættet fortæller mere om fuglenes liv og deres episke vandringer.
Tænk i form af historier
Den virkelige historie kan fortælles inden for et enkelt billede, men der er også andre strategier. Selvom der kræves en hel artikel for at diskutere foto-essayet (5 tip til oprettelse af et foto-essay med et formål), vil jeg bemærke, at du altid kan tænke igennem din historie ved hjælp af en række billeder. Dette er også en god måde at lave de klassiske billeder, du stræber efter, samtidig med at du også fanger historiefortællingerne.
At fortælle den rigtige historie er vigtig ikke kun for kvaliteten af vores billeder, men også for kvaliteten af vores oplevelse. Disse historiefortællende billeder har muligvis ikke flash og glamour af et bjørneportræt eller en sprintende slædehund, men det hjælper dine seere med at kende historien, og det er virkelig, hvor den virkelige spænding ligger.