Jeg blev sprængt væk første gang jeg så Jon Cornforths billeder. Endnu mere, fordi mange af billederne er taget i mit hjemland Washington State. Mens vi har mange talentfulde fotografer i vores fine tilstand, var jeg også imponeret over, hvor nacn Jon var på Twitter, og da jeg efterfølgende mailede ham for at spørge, om han gerne ville blive interviewet for DPS. Hans billeder er blevet vist på covers af Backpacker, Outdoor Photographer, Alaska Airlines Magazine, og han har vundet adskillige priser for sin fantastiske fotografering. Jeg ville interviewe Jon for at se, hvilken indsigt han havde for at hjælpe dem, der overvejer at følge hans fodspor i den ærefrygtindgydende verden af naturfotografering.
1. Ved udseendet af dit websted, ville det være sikkert at klassificere dig som en naturfotografering, primært?
På godt og ondt skyder jeg kun landskaber, der er uberørt af mennesker eller vilde dyr i deres naturlige miljø. Så ja, jeg kalder mig selv en naturfotograf.
2. Hvordan kom du i gang med fotografering? Hvad fører dig til det?
Jeg købte min første spejlreflekskamera for ti år siden for at tage på bjergbestigningstur samt en forlænget backpacking-ferie gennem Sydøstasien. Jeg har altid været meget forbundet med det fri, fra jeg voksede op med sejlads til backpacking og klatring på college. Jeg blev hooked på fotografering, når jeg begyndte at skyde med et rigtigt kamera snarere end engangs- eller peg & skyde-kameraer.
3. På hvilket tidspunkt gik du pro? Med andre ord, hvornår blev det din største indtægtskilde? Og hvilke beslutninger måtte du konfrontere på den vej?
Heldigvis var jeg ikke afhængig af en høj indkomst eller en bestemt karrierevej, da jeg naivt besluttede at gøre fotografering til min karriere. Min kone støttede mine oprindelige ambitioner, men det tog flere år, indtil jeg begyndte at tjene penge på det. Efter 9 år som professionel fotograf lever jeg nu beskedent.
4. På din blog nævner du at skifte fra traditionel gallerivisning og salg til at få mere salg online. Kan du udfylde nogle af hullerne om, hvordan det skete for dig?
Jeg fandt indledende succes med at arbejde med adskillige kunstgallerier i Washington og Hawaii samt at sælge tryk på fremtrædende juried kunstfestivaler. Disse salg begyndte at tørre op for mig for et par år siden, da boligmarkedet faldt. Jeg blev også tidligt rådet af flere professionelle, at jeg blev venner med, at aktiebureauernes indkomst var ved at fordampe, så den eneste måde at tjene penge på at licensere billeder var ved at gøre det selv. Jeg indså, at jeg havde brug for at tilpasse mig den nye virkelighed, så jeg byggede min hjemmeside til at være søgemaskineoptimeret (SEO). Jeg er også begyndt at tage klienter med på fotograferingsture. Jeg har nul interesse i at tage 6-12 fotografer til populære National Park synspunkter, så de fleste af mine ture er på en tilpasset / privat basis.
5. Hvad er blevet dit største marketingværktøj i de sidste to år?
Ganske vist har sociale netværk været en stor fordel for min virksomhed. Jeg blev fanget off-guard af det, og det kommer bestemt ikke naturligt for de fleste mennesker. Jeg begyndte at bruge Twitter for 18 måneder siden, tilpassede min tidligere blog til et brugerdefineret WordPress-websted for 14 måneder siden og sluttede mig modvilligt til Facebook for 12 måneder siden, Flickr for 10 måneder siden, og begyndte for nylig at bruge YouTube. Jeg kan ikke endeligt sige, at når jeg gør X online, tjener jeg Y penge, men generelt har mit sociale netværk hjulpet mit omdømme til at blive en højt anset og anerkendt naturhistoriefotograf.
6. Hvilket råd vil du give til vores læsere, der ønsker at følge din vej og tjene til livets ophold ved at sælge fotos?
Begynd ikke engang at tænke på, at du kan afslutte et højtlønnende job og tjene en tilsvarende mængde penge til at skyde naturfotografering. Der er en grund til, at mange fotografer er pensionerede. Du skal være i stand til at betale dine regninger. Jeg er meget forsigtig med, hvordan jeg bruger penge på mine ture. Jeg betaler næppe nogensinde for et hotel, men lejr i stedet, uanset hvor jeg rejser. Jeg fløj for nylig til Island og tilbragte 15 dage med at skyde, men brugte kun $ 1921 inklusive min flybillet, men det var stadig en stor overbærenhed for mig. Jeg har en lille båd i Alaska, der er en stor investering, men det har tilladt mig at skyde ting, der ellers ville have været umulige. I sidste ende skal du behandle din fotografering som en forretning for at tjene til livets ophold.
-
Jeg vil gerne takke Jon for at tage sig tid imellem ture til Alaska for at besvare mine spørgsmål. Mere af hans fine arbejde kan udspioneres på hans site, Cornforth Images, og han kan følges på Twitter som @cornforthimages. Og hvis du er interesseret i at rejse med Jon og lære en ting eller to, er han på vej tilbage til Alaska i begyndelsen af september og derefter til Patagonia i januar.
