Denne udtalelse blev bidraget af Declan O'Neill fra www.newzealandlandscape.com.
Vinderen af en af Storbritanniens mest prestigefyldte fotokonkurrencer blev for nylig frataget sin titel på grund af overdreven brug af Photoshop. David Byrne var vinderen af prisen Landscape Photographer of the Year og en £ 10.000 ($ 16000) pris, men har nu fået sin titel og præmiepenge taget væk i et overraskende træk af arrangørerne af konkurrencen, der er støttet af Epson, The Sunday Times Magazine og Nationaltheatret.
Den dramatiske vending skete, efter at andre fotografer påpegede, at billedet var blevet photoshopet til at omfatte skyer, der ikke var i det originale billede. Andre fotografer pegede på umuligheden af, at solen kaster skygger i forskellige retninger.
Mr. Byrne forsvarede sin manipulation af billedet ved at påpege, at ændring af billeder næppe er nyt. Han blev citeret af The Daily Mail for at sige: 'Puristerne derude var ikke glade. At rode med billeder har været gjort i over 100 år. Jeg behandler min fotografering som kunst, og jeg prøver at få det bedste billede ud. '
Disse tre sætninger definerer pænt de kamplinjer, der er trukket over den digitale manipulation af fotografier.
Først og fremmest synes han at antyde, at enhver, der protesterer mod at manipulere billeder, er en 'purist'. Det synes klart, at 'purist' ikke er et kompliment i denne sammenhæng. Det, som denne tilslørede fornærmelse ikke anerkender, er, at mange fotografer ikke modsætter sig at bruge Photoshop til at forbedre fotografier, men de modsætter sig dets anvendelse til at ændre fotografier.
Problemet kommer i at definere, hvornår forbedring krydser en grænse til ændring. Fjernelse af kraftledninger fra et landskab er en ting. Ændring af himmelens farve fra grå til orange helt anden. Det er ikke som om der er mangel på solnedgange rundt for at fotografere, og glæden ved landskabsfotografering fanger det undvigende og producerer ikke det med software. Det er ingen forbrydelse at skabe en solnedgangshimmel, det er bare ret trist, at nogen har brug for at gøre det, når der er så meget naturlig farve at fotografere. Hvor mange gange har du set på et supermættet landskabsbillede og vidst instinktivt, at det er falsk? Alligevel ser vi disse fotografier konstant vinde priser i klub- og nationale konkurrencer. Enhver, der har studeret, hvordan sollys maler landskabet fra forskellige vinkler, ved, hvordan man fanger den bedste farve uden at have brug for Photoshop. Det lærer dig at være ude i marken. Du lærer at bruge lyset til maksimal effekt.
Det andet forsvar, som Mr. Byrne fremfører, er, at fotografer har ludret med fotografier i lang tid. Hans valg af ord er både uheldigt og afslørende. Fotografer skal respektere deres emne. Du behøver ikke gå meget langt for at tage virkelig smukke naturlige fotografier, og ideen om, at det er ok at rode med det optagede billede, er en deprimerende kommentar til fotograferingens håndværk. Denne holdning fortæller os, at fotografen ikke har nogen betænkeligheder med at skabe en vision om, hvad de ønsker, de havde fanget, men mislykkedes.
Endelig fortæller Mr. Byrne os, at han behandler sin fotografering som 'kunst' og forsøger at gøre 'det bedste billede'. Her er det virkelige problem med softwareværktøjerne, der giver os mulighed for at oprette vores egne fotografier. Fotografering har altid været et håndværk. Ansel Adams havde ikke behov for at tilføje skyer eller ændre træformer, fordi hans billeder var ærlige og smukke. Der er ikke noget galt med at male nye billeder med Photoshop, bare kald det ikke fotografering. Det er noget helt andet, når en fotograf vil være kunstner. En kunstner skaber billeder fra deres fantasi, og det er en vidunderlig ting. Forlad bare fotografering for at registrere, hvad kameraet ikke ser, hvad fotografen ønsker, det havde set.
Det ekstraordinære er, at Mr. Byrne skulle have vundet en så prestigefyldt titel som Årets landskabsfotograf. Heldigvis blev hans ændringer gjort opmærksom på dommerne, der ikke havde været i stand til selv at opdage dem. Men for 'puristerne' ville hans anerkendelse have forstærket tanken om, at vi kan ændre billeder i navnet "kunst" og stadig hævde, at de er fotografier. Hvis noget godt kan komme ud af denne kedelige debakel, er det lærdommen, at landskabet ikke har brug for vores indblanding. Den sande glæde ved landskabsfotografering ligger i at fange dens uberørte skønhed. At male det i den rå læbestift i Photoshop er både unødvendigt og en indrømmelse af, at vi ikke kan lade det tale for sig selv gennem vores linser.
Declan O'Neill er en fotograf, der bor i Nelson New Zealand. Han har specialiseret sig i landskabsfotografering og kører fotografiske ture på Sydøen. Hans websted kan findes på www.newzealandscape.com.