Som fotograf er du historiefortæller. Substantiverne er dit emne; verbene er farven og kontrasten, der holder historien i bevægelse. En rollebesætning af karakterer, der alle arbejder sammen for at få dit pointer frem. I stedet for korrekt grammatik sikrer du korrekt eksponering. I stedet for stavefejl ser du efter skarpt fokus. For de tidspunkter, hvor historien er særlig vigtig og meningsfuld, eller når et billede ikke siger det hele, er der det fotografiske essay. Med blogging og sociale medier er foto-essays mere populære end nogensinde: humoristisk eller følelsesmæssigt relevant, gnistende debat eller opmuntrende medfølelse, hver med en historie at fortælle.
Jeg har tidligere nævnt, at det at tage et fotoprojekt er en af mine foretrukne måder at genantænde min kærlighed til fotografering, men ud over det er det en fantastisk måde at få din besked videre og få dit arbejde set af en større gruppe. Et foto-essay er spændende; det er noget at tale om, når folk hører, at du er fotograf og ønsker at vide om glitret og glamouren ved det hele. Det er den perfekte ting at fortælle dem, når du er færdig med at fortsætte og fortsætte om alle de røde tæpper, berømthederne, berømmelsen og formuen. Det kan også være yderst tilfredsstillende og starte din kreative undring.
Per definition er et fotografisk essay et sæt eller en serie fotografier beregnet til at fortælle en historie eller fremkalde følelser. Det kan kun være billeder, billeder med billedtekster eller billeder med fuld tekst. Kort sagt kan det være næsten alt, hvad du vil have det. Det er her, jeg kæmper mest - når mulighederne er ubegrænsede. I denne freelanceverden, vi lever i, elsker jeg lidt vejledning, lidt retning. Ideelt set nogen, der fortæller mig nøjagtigt, hvad de vil have og lover at være begejstrede for hvad jeg producerer, for min skrøbelige kunstner ego kan ikke tage mindre. Mens jeg fortsætter min søgen efter det, tilbyder jeg dig disse 5 tip til at skabe dit eget, helt uden grænser, fotografisk essay:
1) Lad det udvikle sig selv
Hver gang jeg har haft et meget specifikt koncept i tankerne, før jeg begyndte at skyde, har det aldrig været slutresultatet. Et eksempel: i et varmt øjeblik tilbød jeg en “dag i livet” -session til mine klienter. Jeg fotograferede så mange af de samme klienter år efter år, at jeg ønskede at kunne tilbyde dem et andet spin på de portrættsessioner, jeg lavede for dem. Jeg spurgte en langvarig klient, om hendes familie kunne være mine marsvin til dette og fortalte dem, at vi kunne gøre, hvad de ville. Vi gik ud for is, havde en mini-dansefest i deres stue, og jeg fotograferede en tand, der var gået tabt samme morgen. Så sidst fotograferede jeg de to unge døtre med noter, de havde skrevet, og for at være ærlig er jeg ikke engang sikker på, hvordan de var kommet til. Jeg skyndte mig hjem efter sessionen og redigerede de sidste notebilleder først bare fordi de var så forskellige fra det, jeg normalt skyder, og sendte dem på min personlige Facebook-side overskriften Noter Piger skriver.
Inden for få minutter kommenterede en kær ven og en fotograf, at dette var stort. Større end bare de to billeder. Hun og jeg ville bruge det næste år på at arbejde med et foto-essay, der blev en blog, der igen blev en bog med titlen Noter Piger skriver. Vi fotograferede hundreder af kvinder i alle aldre med deres noter, som hver især senere udtrykte, at deres portræt blev taget med deres egne ord, var et ekstremt stærkt øjeblik for dem. Ud over mine smukke børn, det faktum, at jeg kan lave en seng med hospitalshjørner som ingen forretning, og prisen, jeg vandt i 4. klasse for "Most Patient", Noter Piger skriver er en af mine stolteste bedrifter. Det udviklede sig alene, startende fra et par lignende fotografier, der ramte en ledning hos seerne og blev et stort og kraftfuldt projekt, en af de største markører i min karriere hidtil.
TIP: Vær ikke så sat i din idé, at dit projekt ikke kan vokse fra dit originale koncept. Dine billeder vil lede dig til dit slutresultat, som måske ender med at være anderledes, end du oprindeligt forestillede dig.
2) Hvis du tror, der er noget der, er der sandsynligvis noget der
I det sidste år har jeg været ”plejemor” med en hundehjælpsgruppe. Frivillige transporterer hunde, der ellers ville blive lagt ned fra overbefolkede krisecentre eller beslaglagt fra frygtelige situationer, til mit område, hvor antallet af hundeadoptioner er meget højere. Disse hunde bor i plejehjem, mens de får lægehjælp og grundlæggende træning, så de kan adopteres til kærlige hjem. Det er utroligt givende. Især når jeg havde trægulve.
Jeg vidste fra første gang, jeg mødte transportvognen, at jeg ville dokumentere, hvordan det så ud: en varevogn fuld af hunde, der lige snævert undslap døden og ankom til midlertidige hjem, hvor de vil opleve et niveau af kærlighed og omsorg, som de sandsynligvis aldrig kendt. Jeg river op hver gang jeg ser det. Jeg sættes også på arbejde hver gang jeg er der, så det er svært at tage billeder, mens jeg holder fast i en 100 pund tysk Shepard. Det tager mig flere ture at have nok billeder til at gøre noget med, men det er fint. Jeg aner ikke, hvad jeg vil gøre med disse fotos. Jeg ved, at de vil finde et hjem et eller andet sted: måske med redningsgruppen for at øge bevidstheden eller for at hjælpe med at få frivillige ind, eller måske gør de intet mere end at dokumentere min egen historie med frivilligt arbejde, eller måske noget mere. Jeg er ikke sikker endnu, men pointen er, at jeg har billederne klar til deres tid, når som helst det er.
TIP: Hvis du tror, der er noget ved det, er der sandsynligvis. Selvom det bare er et personligt passionprojekt. Tag fotos, indtil du finder retningen eller formålet, og gem dem, indtil dit essay tager form. Du ender muligvis ikke med at bruge alle eller nogen af billederne, men ved at fortsætte med at tage billeder vil dit projekt blive defineret.
3) Skyd hver eneste ting
Jeg er "verdens værste over-shooter". Brug for et billede? Lad mig tage hundrede, så vi ved, at vi har det. Heldigvis for min dårlige vane har det fotografiske essay brug for at skyde. Uanset om du ved, hvad din plan er, eller ikke har nogen idé om, at dit slutresultat vil se ud, jo mere dækning du har, jo bedre. Dette er en af de få gange, jeg skubber lykken og beder mine motiver om at arbejde for mig, indtil de aldrig vil se mig igen (jeg fotograferer dog kun folk, så hvis du fotograferer bjerge eller noget, har du den ekstra fordel, at du ikke skubber folk, indtil de græder eller råber). Vær ikke genert. Skyd alt, hvad du ved, du ikke har brug for, bare hvis du har brug for det. Hvis dit slutprodukt har brug for understøttende billeder eller tager en anden retning, end du oprindeligt troede, er du klar.
Udnyt det digitale (hvis det er sådan, du skyder) og fyld et hukommelseskort. Du ender muligvis med at ødelægge alt, eller måske ikke. Jeg havde ingen idé om, at min Noter Piger skriver projektet ville strække sig så længe som det gjorde, men fordi jeg ikke afviste nogen, der var interesseret i starten, endte jeg med nogle skud, der fortalte komplette historier og udvidede det originale koncept.
TIP: Tænk stort. Hvis du skyder et essay, hvor bjerge er dit emne, skal du se bjerget i stykker og fotografere de omkringliggende træer, klipper og alt andet. Dette sparer dig for at skulle vende tilbage til starten af projektet for at støtte skud eller være nødt til at genoptage, hvis dit essay tager en anden drejning end du planlagde.
4) Bed om hjælp til billedvalg
Jeg kæmper med dette - jeg lader mine personlige følelser blive involveret. I hele vores Noter Piger skriver projekt plukkede jeg konstant billeder ud fra mine personlige følelser - de emner, jeg havde forbundet med mere, og de piger, som jeg kendte, var mest interesserede i projektet. Det er her, det er så nyttigt at få en anden til at hjælpe. En person, der ikke har nogen personlige følelser over for billederne, og som hjælper dig med at vælge ud fra billedets styrke og ikke dine egne følelser. Selvom folk ikke var involveret som emner, har du en tendens til at have personlige følelser over for billeder, som offentligheden måske ikke ser magten bag.
Jeg fotograferede for nylig adskillige dusin overlevende efter seksuelt overgreb som en del af et fotografisk essay til et offerfortalers årlige gallerishow. Denne begivenhed er beregnet til at sætte ansigter på de overlevende og øge bevidstheden, og har været en stor lokal begivenhed i årevis. Jeg var begejstret for at blive valgt til at være den eksklusive fotograf, selvom dette var et af de sværeste projekter, jeg nogensinde har påtaget mig. Selve fotosessionerne, hvad enten det er fem minutter eller 30, var ekstremt følelsesladede for de overlevende, og i den tid jeg tilbragte sammen med dem, lærte jeg ofte meget om deres rejse og oplevelse. Dette gjorde det vanskeligt for mig at vælge, hvilke endelige billeder der skulle bruges til showet, kun baseret på billedets kraft og ikke mine personlige følelser. Til sidst hjalp adskillige udvalgte venner mig med at indsnævre hver enkelt overlevendes billeder, og emnerne selv valgte, hvilket ville være det sidste billede, der blev brugt, da det i sidste ende er deres historie.
TIP: Alt kreativt arbejde er personligt, og det er utroligt svært at se på fotografier, vi tager selv, med klare øjne. Vi ser fejlene, de personlige følelser, det skud, der kunne have været bedre. Det er umuligt at altid sætte disse til side, så når du arbejder på et projekt, der er utroligt vigtigt for dig eller i stor skala. Få andre til at hjælpe dig med at bestemme, hvilke billeder der skal bruges til dine sidste stykker. Indbring folk, der er interesseret i fotografering og mennesker, der ikke er det. Folk, der kender til dit emne, og folk, der slet ikke forstår det. Men frem for alt, hent mennesker, der vil være ærlige og ikke tip-toe omkring dine følelser. Endelig medbring også en tyk hud.
5) Fortæl din historie, råb den faktisk fra hustagene, hvis du kan
Måske var din originale idé til dit fotografiske essay at sende det på din blog. Fantastisk, intet galt med det, men er du sikker på, at det ikke kan være mere? Køb det rundt, hvem kan det hjælpe? Er dette en gruppe, en organisation eller en person til gavn? Kunne det inspirere folk? Hvis du føler lidenskabeligt om billederne, er chancerne for, at en anden også gør det. Dit fotografiske øje stopper ikke, når din optagelse er færdig. Hvis du følte dig tvunget til at tage dig tid til at oprette et fotografisk essay, er der sandsynligvis "læsere" til din historie.
TIP: Dette er ikke tiden til at være ydmyg. Det er en stor indsats at tage et foto-essay. Selvom der ikke er noget galt med at have det til noget, du kun gjorde for din egen personlige vækst, kan det være nyttigt at vise det rundt både i erfaring og på lang sigt. Send det på sociale medier, find passende steder, hvor dit essay kunne vises, og tænk over, hvordan det hjalp dig. Hvert eneste foto-essay, jeg har lavet, har ført til en enestående forbindelse eller mere arbejde, og der er intet galt med at få disse ting sammen med den personlige gevinst ved at udrette noget, du er stolt af.
Idéerne er virkelig til et fotografisk essay er ubegrænset. Virkelig.
Vil du have et par flere ideer til projekter, prøv disse?
- Brug et fotografiprojekt til at gnistre din kreativitet
- Fotografiprojekter, der får dig til at føle dig levende
- Jumpstart din fotografering - Start et 365-projekt
- 8 fotoprojekter i din egen baghave
Har du nogensinde lavet et fotografisk essay? Hvad er din oplevelse? Del med i kommentarerne, hvis du har eller har overvejet det. Hvis du ikke har gjort det, hvad venter du på?