Olympus forlader kameraforretningen.
Efter tre års økonomisk kamp har virksomheden besluttet at sælge sin kameradivision til Japanese Industrial Partners (JIP), et firma kendt for sin evne til at omstrukturere urentable virksomheder med succes.
I de seneste år er Olympus blevet mere investeret i andre aspekter af sin forretning, og mens virksomheden forsøgte at holde sin kameradivision fremad, har det kæmpet for at konkurrere med spillere i hver ende af spektret. Smartphones har spist på fortjeneste genereret af hobbykameraer, mens APS-C og full-frame kameraer har opretholdt en fordel mod Olympus semiprofessionelle og professionelle modeller.
Derefter, sidste efterår, blev rygterne om en nedlukning af Olympus-kameradivision nægtet af administrerende direktør, selvom det er klart, at virksomheden var på en fast nedadgående bane; som angivet i den officielle meddelelse blev Olympus hårdt ramt af et "ekstremt alvorligt marked for digitalkameraer på grund af blandt andet en hurtig markedskrympning forårsaget af udviklingen af smartphones."
Og mens Olympus spejlløse opstillinger blev rost for deres kompakthed og skarpe linser, kæmpede virksomheden med at finde en beboelig niche, især da "lille-men-kraftig" blev et almindeligt refrain for Google Pixels, iPhones og mere. Og frigivelsen af avancerede kroppe som OM-D E-M1 Mark III og OM-D E-M1X var ikke nok til at trække mere seriøse fotografer væk fra førende mærker som Nikon, Canon og Sony.
Så hvad kommer dernæst?
JIP planlægger at overtage Olympus-kameramærkerne inden udgangen af 2020. Meddelelsen indikerer, at en "endelig aftale" vil blive underskrevet den 30. september, hvor de to virksomheder sigter mod "at afslutte transaktionen inden 31. december 2022-2023."
JIP vil derefter "lykkes og vedligeholde forsknings- og udviklingsfunktionerne og produktionsfunktionerne globalt … for fortsat at tilbyde højkvalitets, meget pålidelige produkter."
Dette er teknisk god nyhed for Olympus-fotografer. JIP vil i det mindste forsøge at genopbygge Olympus 'kameradivision til fordel for de nuværende forbrugere. Men hvis kameramarkedet fortsætter med at bløde, kan det være umuligt for JIP at vende tingene rundt, hvilket fører til en mere permanent afslutning for brandet.
Og her er et andet vigtigt spørgsmål:
Hvad betyder dette for kameraindustrien som helhed? Er Olympus en anomali? Eller er den første af mange? På nuværende tidspunkt kæmper selv førende kamerafirmaer med at finde fodfæste, hvilket får mig til at spekulere på, om vi måske er vidne til faldet af mindst et par flere kameramærker, før markedet stabiliseres.
Nu over til dig:
Hvad synes du om Olympus 'beslutning? Vil det påvirke Olympus-forbrugere? Og vil vi se nedgangen i andre store kameramærker? Del dine tanker i kommentarerne!