Jeg husker tydeligt første gang jeg blev bedt om at tage billeder til nogen, som jeg ikke kendte. Vi havde venner til fælles, og hun havde set nogle af de billeder, jeg havde taget af venner og familie, men vi havde aldrig mødt. Vi talte over telefonen og aftalte, at jeg skulle komme hjem til hende og tage nogle fotos af sin datter. Den store dag ankom en uge eller deromkring senere, og jeg var SÅ nervøs. Jeg var ikke sikker på, hvordan hendes hjem så ud, eller hvordan belysningssituationen ville være, eller om hendes datter endnu sad op alene eller ej. Jeg vidste ikke, hvor længe jeg skulle blive, om jeg kunne bede om at omarrangere møbler, eller hvordan de fotos, jeg tog, ville blive brugt. Når jeg gik ind i sessionen, følte jeg ikke, at jeg var i kontrol, og jeg kunne ikke lide det en smule.
Derefter begyndte jeg at lave portrætkonsultationer med nye klienter. Vi mødtes til kaffe, og jeg stillede afslappet spørgsmål om deres yndlings ting at lave som familie, yndlingsfarver, yndlingsbøger, og om de kunne lide oprigtige fotos. Mit håb var, at denne type konsultation ville lade os blive fortrolige med hinanden og føle os som en afslappet kaffedato mellem nye venner. Dette var et stort skridt i den rigtige retning sammenlignet med ikke at have nogen konsultation overhovedet, men jeg fik stadig ikke de oplysninger, jeg ønskede, og det var stort set fordi jeg havde tendens til at danse omkring de spørgsmål, som jeg virkelig ville stille, snarere end at spørge dem direkte.
Nu nærmer jeg mig konsultationer meget forskelligt; herunder en liste over specifikke, direkte spørgsmål, som jeg stiller hver potentiel kunde. Jeg spørger, hvad de planlægger at bære. Hvis sessionen inkluderer børn, spørger jeg om børnenes yndlingssange, tv-shows eller bøger. Jeg spørger, om de foretrækker mere formelt stillede billeder eller oprigtige billeder. Foretrækker de farvebilleder eller sort / hvide fotos? Er der steder, der har særlig betydning for deres familie? Jeg stiller en masse spørgsmål under portrætkonsultationer, men har indset, at der især er to spørgsmål, der er de mest afgørende for, at jeg bedre kan forstå mine kunders ønsker og behov for en session, hvilket igen giver mig mulighed for at skabe et bedre slutprodukt for dem.
# 1 - Er der noget, du vil sørge for, at vi fanger under din session?
En mor delte med mig, at mens hun havde kaldt mig til familieportrætter, blev hun også klar til at ansøge om et nyt job og ville have et foto af hende alene, som hun kunne bruge til sin LinkedIn-profil. En anden mor fortalte mig, at hun arbejdede med specielle hukommelsesbøger til sine børn og ville have et foto af sig selv med hvert barn individuelt. Jeg har haft anmodninger om nyfødte sessioner med specielle hatte eller dyner lavet af familiemedlemmer, og jeg har endda haft anmodninger om at præsentere specifikke tatoveringer under portræt-sessioner. En familie spurgte, om de kunne medbringe en flok skøre hatte, beskyttelsesbriller og briller til et fjollet foto eller to. Næsten hver eneste gang jeg stiller spørgsmålet, blæses jeg væk af de konkrete oplysninger om klientens håb for vores session, som jeg måske aldrig har vidst, hvis jeg ikke havde stillet spørgsmålet specifikt og direkte.
At stille dette spørgsmål meget sjældent afslører også, at jeg faktisk ikke er bedst egnet til den særlige families ønsker og behov. For eksempel under en konsultation med en potentiel klient fortalte hun mig, at deres familie var meget afslappet, og at de virkelig ville have nogle livsstilsbilleder i deres eget hjem, måske med dem og deres børn, der bager eller drikker varm chokolade i deres køkken. Jeg ELSKER den stil af fotografering og tænkte vedvarende, at vi virkelig var på samme bølgelængde, og at det ville være en fantastisk session. Senere under konsultationen spurgte jeg, om der var noget, hun ønskede at sikre, at vi fangede under hendes families session. På det tidspunkt trak hun et Pinterest-bræt op, der indeholdt billeder af en familie, der drak varm chokolade og bagte. Problemet var, at hendes inspirationsbilleder faktisk var fra en stiliseret session fra en anden fotograf, og da vi fortsatte med at tale, indså jeg, at de ikke faktisk var "inspiration" - hun ville faktisk have mig til at genskabe den session nøjagtigt ned til hver eneste stilling og hver prop, som jeg ikke var villig til at gøre. Jeg er så taknemmelig for, at vi havde en konsultation forud for hendes session, og at jeg stillede nogle meget direkte spørgsmål, der gjorde det muligt for os at komme forbi generalen og videre til detaljerne i, hvad den potentielle klient virkelig ønskede, fordi det simpelthen ikke var noget som jeg kunne tilbyde.
2. Hvordan planlægger du at bruge billederne fra vores session?
Igen, et så simpelt spørgsmål, der kan give dig så nyttige oplysninger, der går ind i en session. Efter at have stillet det enkle spørgsmål fortalte en far mig, at de havde en mur i deres hus, som de gerne ville udfylde med portrætter af hver af deres fire børn, også at de gerne ville have, at de var en 11 × 14 lærredstryk i lodret format, og de vil gerne have, at alle fire er sort / hvide billeder. At vide dette på forhånd var så nyttigt, fordi jeg virkelig kunne være bevidst om at skabe portrætter af de fire børn, der ville se sammenhængende ud, når de blev grupperet sammen ved at sørge for, at baggrunden, belysningen og poseringen var ens for alle fire børn. Derudover vidste jeg, at det sandsynligvis var klogt at medtage flere lodrette sort / hvide billeder i slutgalleriet end normalt, fordi det var det vigtigste for den pågældende familie.
Andre klienter har fortalt mig, at de allerede har valgt deres julekort og venter bare på et foto for at udfylde kortet. At kunne se kortskabelonen på forhånd kan hjælpe mig med at visualisere den ”fornemmelse”, der ønsker. Der har i det mindste været tilfælde, hvor jeg har foreslået at skifte placering, når jeg så kortet, som de havde valgt - familieportrætter i et felt ville have fungeret godt for et lurvet chic kort, men syntes bare ikke så velegnet til ultra moderne, minimalistisk design, som familien havde valgt. En simpel placeringsændring gjorde virkelig en stor forskel i sammenhængen i sessionen og deres slutmål!
Generelt foretrækker jeg at mødes personligt til portrætkonsultationer før sessionen. Nogle gange sker det ikke på grund af min tidsplan (eller deres), og vi ender med en konsultation over telefon eller via e-mail. Især i disse tilfælde synes jeg det er absolut nødvendigt at stille et par specifikke, direkte spørgsmål. Slå ikke rundt om bushen - still spørgsmålene tydeligt og kortfattet, og lyt derefter. Virkelig Lyt. Vær ikke bange for at gentage, hvad du tror, du har hørt, tilbage til dem. Jeg siger ofte noget som: "Jeg hører, at du er interesseret i at fange de oprigtige øjeblikke mere end at have et foto, hvor alle kigger på kameraet og smiler, er det rigtigt?" Hvilket derefter giver dem mulighed for enten at bekræfte den idé eller at fortælle mig, at de virkelig elsker oprigtige fotos, men også gerne vil have en med alle, der ser og smiler. Uanset hvad får jeg muligheden for at forstå min klients håb og forventninger lidt bedre, hvilket gør det lettere for mig at give dem en session, som de virkelig vil elske og værdsætte i de kommende år.
Afholder du konsultationer inden dine sessioner?
Er der nogen spørgsmål, der er på din must-ask-liste?