Drone Photography på Island

Et par uger før jeg besøgte Island, tog jeg en sidste minut, semi-impulsiv beslutning, der ændrede dynamikken i hele min rejse - jeg købte en drone til landskabsfotografering. Min begrundelse var enkel: Jeg havde et specifikt fotografi i tankerne, men jeg kunne kun tage det ovenfra.

På Island er der en strand (ved Jökulsárlón), hvor isbjerge skyller ud på kysten. Jeg havde ideen til at fotografere denne berømte strand fra himlen - et billede af bryde bølger på sort sand, skudt lige ned med is, der flyder i vandet. Jökulsárlón er et af de mest fotograferede landskaber i verden, men jeg havde aldrig set et foto som det jeg forestillede mig.

Ideen til dette enkelt billede førte mig gennem en af ​​de skøreste tre-ugers strækninger i mit liv. Jeg lærte lodning, jeg læste om radiofrekvenser, og jeg opdagede, at det er muligt at overleve med kun fjorten timers søvn over fire dage og derefter være vågen i 24 timer i træk.

Som jeg sagde til en ven, "Hvis jeg får denne drone til at arbejde på Island, vil det være med en eller sandsynligvis nul dage til overs."

Et GoPro-kamera ser ud til at fungere godt til actionsports, men dets lille sensor og fiskeøjeobjektiv gør det simpelthen ubrugeligt til de store udskrifter af landskabsfotografering. Selv når de modificeres til at have en ikke-forvrænget visning, er GoPro-billeder intet tæt på dem fra en beskæringssensor eller fuldformatskamera i kvalitet.

Spørgsmålet er, at med få undtagelser er droner kun lavet til at bære GoPro-kameraer - og selv da næsten helt til video. Ingen steder kunne jeg finde en dedikeret drone til at bære et spejlfrit kamera eller DSLR, bortset fra $ 10.000 modeller, der var alt for store til at kunne transporteres til udlandet. Endvidere har selv de bedste indbyggede drone-kameraer sensorer med peg-og-skyd-størrelse.

Så i et øjeblik af glans / dumhed besluttede jeg at bygge en brugerdefineret drone.

Startende med 3D Robotics X8 + octocopter tilsluttede jeg Nikon Coolpix A (det letteste kamera, jeg kunne finde med en sensor i DX-størrelse) og brugte en sender / monitor combo, der lod mig se kameraets livevisning, mens det fløj. Dette lyder enkelt, men jeg prøvede snesevis af ubrugelige produkter i min indsats for at få dronen til at arbejde - det var en af ​​de hårdeste opgaver i mit liv, især i betragtning af deadline. For læsere, der er interesserede i at lære mere, vil jeg skrive adskillige artikler i løbet af de næste par uger for at diskutere de specifikke produkter, jeg brugte. (Hele sættet, inklusive Coolpix A, koster omkring $ 2500 - ikke billigt, men stadig rimeligt i betragtning af de kreative muligheder, det tilbyder.)

Drone fotografering er et voksende marked - et af de hurtigste - og jeg håber at se snesevis af produkter inden for det næste årti, der passer til mine behov. I øjeblikket er vi dog tidligt i en æra; intet firma har endnu en billig, brugervenlig drone til spejlfri kameraer. Hvis du vil have stillbilleder af højeste kvalitet, skal du være kreativ.

Selvfølgelig har et par fotografer brugt droner i årevis - årtier endda - så jeg ved, at dette er gammel nyhed for nogle. Men der kan ikke benægtes, at dronemarkedet er større end nogensinde, nu begynder at blive mainstream. Jeg vidste, at det var på tide at få en af ​​disse skøre maskiner til min egen fotografering - at lære om dronefotografering og tilføje endnu et kreativt værktøj til mit arsenal.

Inden X8 + dronen kan flyve, skal den finde sig selv - åndeligt, følelsesmæssigt og geografisk. Nogle gange tog dronens GPS en halv time at finde passende satellitter; andre dage ville det nægte at begynde at søge i første omgang. Og hvis dronen ikke kan genkende sin position, starter den ikke motorerne.

GPS-problemerne var dog intet sammenlignet med problemerne med frit fald over en flod. Tre gange mistede min drone faktisk kontrollen over en stor vandmasse; to gange vendte den helt om og begyndte at falde til sin død. Når jeg ser tilbage på alle dronens uheld i Island, er jeg virkelig chokeret over at sige, at jeg bragte den hjem i (generelt) fungerende tilstand.

Faktisk er det næppe en overdrivelse at sige, at denne drone har en stærkere følelse af selvbevarelse end jeg. Én gang vendte den sig ved lanceringen og fik sand i seks af sine otte motorer, som ikke længere ville dreje; en anden gang døde en af ​​motorerne i luften uden en åbenbar årsag. I begge tilfælde rystede dronen skaderne af og levede til at flyve en anden dag.

Dronen tilbragte timer i bagsædet på en bil, der hastede gennem de ujævne veje i Islands indre. Det mistede tre separate skruer under et crash-land såvel som en bid propel. Det fløj i fugtighed, der var tyk nok til at dræbe mit kameras live-view-sender og vind stærk nok til at ryste en bil. Island er et ru land, og jeg er både imponeret og overrasket over, at min drone overlevede.

Jeg har selvfølgelig skylden for de fleste af disse skræmmende oplevelser, da jeg valgte at flyve dronen under sådanne skøre forhold. Nogle problemer var dog uden for min kontrol - som kontrol op / ned, der besluttede ikke at arbejde, da dronen begyndte et frit fald. Som jeg sagde, er dette et nyt område til fotografering; droner bliver bedre hvert år, men de er bestemt ikke perfekte endnu.

På trods af disse skræmmende oplevelser (der er ingen "sikker, to-minutters flyvning" for en drone) kan jeg dog med overbevisning sige, at det var absolut umagen værd.

Droner tilbyder et helt nyt perspektiv på landskabsfotografering. Set ovenfra bliver hverdagssteder fantastiske og surrealistiske. Og på et sted som Island er en drone intet mindre end fantastisk.

Jeg forventede bestemt heller ikke den opmærksomhed, som min drone ville tiltrække - det vil sige, jeg forventede ikke den positive opmærksomhed. At dømme efter nylige overskrifter, regnede jeg med, at min drone ville være en gener for tilskuere, og jeg troede, at jeg skulle flyve den langt fra andre, når det var muligt. Virkeligheden kunne ikke være mere anderledes.

I stedet for at fotografere Islands smukke landskaber ville nærliggende turister tage billeder af dronen midt i flyvningen. Og når jeg satte dronen på jorden til start, ville en stille gruppe tilskuere samles i nærheden.

Island er temmelig tomt land, men jeg tiltrak en vis overflade af en menneskemængde næsten hver gang jeg fløj dronen rundt om andre mennesker. Alle var virkelig nysgerrige, så det ud til, og jeg mødte ikke en eneste person på Island, der syntes irriteret over flyvningerne. Jeg undskylder for at tage en selfie:

I sidste ende er det bedste ved en drone, at den tilbyder et helt nyt kreativt perspektiv for fotografer. Vi befinder os i et indsnævringsvindue, hvor droner stadig er noget af en nyhed, og lovgivere endnu ikke synes at vide, hvordan de skal regulere deres drift. Ja, det var en impulsiv beslutning at hoppe på drone-vognen så tidligt - men jeg ville tage den samme vej igen i et hjerteslag.

Og billedet af isbjergstranden? Det står måske som mit yndlingsbillede i min portefølje, næsten nøjagtigt hvordan jeg havde forestillet mig det før jeg rejste til Island. Det er den bedste del af dronefotografering - på trods af de oprivende frie fald og frustrerende GPS-problemer fungerer dette nye fotografiske værktøj lejlighedsvis nøjagtigt som planlagt.

I den nærmeste fremtid vil jeg offentliggøre flere dronefotografier på Photography-Secret.com - i mellemtiden er du velkommen til at besøge dronegalleriet på min hjemmeside, hvis du gerne vil se et par flere billeder.