To giganter i fotograferingsverdenen - SmugMug og Flickr - er blevet en. I et overraskelsesbevægelse, der blev annonceret fredag, har SmugMug købt Flickr fra Yahoo (ejet af Verizon) til et uoplyst beløb. De to platforme har åbenlyse ligheder, hvor begge er bygget op ved at uploade og hoste dine fotos online. SmugMug er dog mere beregnet til oprettelse af en personlig fotograferingswebsite, mens Flickr tilføjer et stærkt element af sociale medier og samfund til blandingen. Så hvad betyder denne erhvervelse for fremtiden for begge platforme?
Flickr er et stort navn i fotografiets verden, men det har også kørt en ujævn vej til sin nuværende position. Efter Yahoo erhvervede virksomheden i 2005, kritiserede brugerne den langsomme overgang til en verden af smartphones og sociale medier. Andre problemer undervejs, såsom udbredelsen af annoncer og det mangeårige krav om, at brugerne skal logge ind med en Yahoo-e-mail-konto, fremmedgjorte kunder. Ikke desto mindre har det bevaret et konstant publikum gennem årene.
Det er her, SmugMug kommer ind. Indtil videre har SmugMug meddelt, at dets planer for Flickr bevidst er uspecifikke. Ifølge SmugMugs administrerende direktør Don MacAskills egne ord, ”Jeg ved ikke, hvad fremtiden bringer. Dette er en ny model for mig. ”
Virksomheden har meddelt, at Flickr og SmugMug forbliver adskilte enheder indtil videre og holder deres nuværende kurser relativt stabile. SmugMug hævder, at det er i en fase med at lære om de vigtigste problemer, som brugere har haft med Flickr, såvel som ting, der går rigtigt og bør forblive de samme, før de formulerer en plan for fremtiden.
Intet af dette er helt usædvanligt for en virksomhed at sige efter en ny overtagelse, men det, der hidtil har overrasket mig, er åbenheden for administrerende direktør MacAskill. I kommentarfeltet i et indlæg på Y Combinator svarede MacAskill personligt på folks kommentarer om problemerne og succeserne med Flickr de seneste år. En bruger sagde, at Yahoos e-mail-krav til Flickr-brugere havde låst ham ud af en engangsbetalt konto, da han havde glemt sit login, og administrerende direktør for SmugMug svarede: ”Jeg vil flytte himmel og jord for at løse dette for dig. Vi bevæger os væk fra Yahoo (godkendelse) så snart vi kan, men kan sandsynligvis ordne inden det … Løfter dette op på flagstangen. ”
Ikke dårligt.
Jeg har brugt SmugMug til at være vært for og designe min personlige hjemmeside i flere år nu, og jeg er blevet imponeret over virksomhedens generelle mangel på at ødelægge noget undervejs. Det lyder kynisk, men den enkle kendsgerning er, at SmugMug ser ud til at lytte til brugerfeedback og forbedre sit produkt i overensstemmelse hermed - ikke noget, der skal tages let. Hvis denne tankegang skifter til Flickr, er jeg spændt på at se, hvilke ændringer det vil medføre.
Det skal naturligvis ses, hvor meget af SmugMugs websted-opbyggende DNA vil skifte til Flickr - sammen med Flickrs DNA til SmugMug - og hvordan det samlede firma vil ændre sig som et resultat. SmugMug har bygget sin infrastruktur på fotohosting og webstedsopbygning, og Flickrs sociale medievægt er et nyt område for virksomheden at administrere. At hoppe ind i den dybe ende af sociale medier så pludselig er et dristigt træk for SmugMug, selvom Flickr ikke i øjeblikket har rækkevidden af en ægte kæmpe som Instagram. Forhåbentlig vil virksomheden vise sig at klare udfordringen, og eksisterende brugere af både SmugMug og Flickr vil se fordelene ved dette skridt i det lange løb.
Se vores anmeldelse af SmugMug og vores sammenligning af SmugMug og Zenfolio, hvis du vil lære mere om, hvordan det fungerer til opbygning af et fotograferingswebsted. Lad os også vide i kommentarfeltet nedenfor, hvad du synes om dette skridt - er det godt eller dårligt for fotograferingssamfundet som helhed?
