Når jeg tænker på landskabsfotografering, tryller mit sind op en tårnhøj bjergudsigt med en glødende tjære spredt ud i forgrunden eller en tumlende strøm flankeret af stedsegrønne.
Det er svært ikke at blive tiltrukket af et fantastisk landskabsbillede. Når alt kommer til alt længes de fleste af os efter vildmark eller en forbindelse til naturen, især i vores elektronikdominerede livsstil. Naturligvis er landskabet, der udfolder sig foran os, ikke altid ørkenen, tværtimod er det nogle gange en konkret jungle.
Bylandskaber fokuserer på det menneskelige element som emne.
Hvad betyder det at have et menneskeligt element i et landskabsbillede? Per definition bør landskabsfotografering være rent naturlig, men som det ofte er tilfældet med kunst, er det subjektivt, og linjerne, der afgrænser reglerne, er slørede.
Jeg finder ud af, at det somme tider at tilføje et menneskeligt element - hvad enten det er en person eller noget, der antyder menneskers tilstedeværelse - kan hjælpe med at humanisere billedet og bygge bro over vores forbindelse til historien indeni. Hvert foto kan fortælle en historie, hvis du åbner dit sind og ser dybt nok på det. Selv billeder af naturen fortæller historien om en evighed med geologiske processer på arbejdspladsen eller den utrolige mangfoldighed i livet, der er blomstret ud af tilsyneladende intet.
En ting ved at fotografere verden, som jeg har lært gennem årene, er at mange billeder tilbyder mere intriger eller bliver mere magtfulde ved at inkludere en person. Et landskabsbillede kan helt sikkert fremkalde en række følelser, men at se et andet menneske på billedet ser ud til at hjælpe med at skubbe os i en bestemt retning.
En lille person blandt et stort landskab kan give dig perspektiv og skala, mens et udtryk eller en form kan antyde en følelse af ærefrygt, kontemplation eller et hvilket som helst antal følelser.
De bør ikke være hovedemnet for billedet, men at inkludere mennesker i et landskabsfoto kan hjælpe med at give en følelse af skala.
Dette foto nedenfor af Vernal Falls i Yosemite Valley kunne let have udelukket både mennesker og trapper - også et menneskeligt element. Dette vandfald besøges af hundreder af mennesker om dagen og er blevet fotograferet fra en million vinkler. Efter at have gennemgået mine fotos fra denne lille udflugt, indså jeg, at jeg kunne lide denne her bedst. Jeg kan godt lide at se de trin, som naturligvis var meget vanskelige at konstruere. Jeg forestiller mig, at arbejdere slider i uger eller måneder for at bygge dem for årtier siden. De afslører også den stejle hældning, du skal klatre for at få en god udsigt. Pigens kropsholdning og udtryk viser, at hun slapper af efter klatringen og tydeligvis glad for belønningen.
Fotografiske genralinjer er ofte slørede, ligesom dette billede, der ligger i området mellem et landskabsbillede og et miljøportræt.
Selvom dette næste foto ikke viser folk, giver det bevis for, at bjergene ikke kun er tomme vildmark. Med kun en lille røgsky, der sniger sig ind i rammen, har du nu mere end en dramatisk udsigt over den sene dags sol, der sildrer over disse bjerge i det nordlige Thailand. Selvom du ikke har alle detaljer, ved du, at der er en historie. Er der mennesker, der camperer på det sted? Er der en landsby? En løbebrand lige begyndt?
Nogle gange kan simpelthen antydning af tilstedeværelsen af mennesker tilføje intriger.
Røgtruslerne giver også et andet fokuspunkt. Uden det er det, som dette billede har at tilbyde, hurtigt genkendeligt med bare et hurtigt blik - et smukt billede af nogle bølgende bakker. I dette tilfælde tilføjer det menneskelige element intriger og lidt mysterium.
I sommeren 2012 var Colorado varmt, tørt og i brand. Flere brande brændte bjergsider, såvel som husene, der sad på deres skråninger. Der var meget røg og endda noget aske flydende rundt. Senere på dagen oplyste solen med lav vinkel røgen og fik den til at lyse i alle mulige farver, som samtidig så både smukke og apokalyptiske ud.
Jeg vandrede ud med kameraet i hånden og fandt denne sø, som jeg troede ville være en dejlig grundbalance af vand i forgrunden med tørre, brændende bakker bagved og den strålende glødende refleksion. Det var en privat sø med et pigtrådshegn omkring, som jeg inkluderede i nogle af de rammer, jeg skød.
Det menneskelige element kan bruges til at tilføje symbolik.
Jeg fandt ud af, at pigtråden hjalp med at fremhæve den apokalyptiske følelse, mens den samtidig insinuerede symbolik. Denne symbolik kunne fortolkes på mange måder. For mig har jeg studeret en del brandøkologi og lært om de farlige forhold, vi har skabt ved at undertrykke skovbrande i årtier, og pigtråden symboliserede, at vi måske skulle holde os væk fra naturens forretning.
Hvad betyder landskabsbilleder for dig? Foretrækker du dem blottet for noget antydning af menneskelig tilstedeværelse?
Her på dPS er dette landskabsuge - den første af flere artikler og tip blev sendt tidligere i dag. Du kan se det her: 6 tip til bedre landskabsfotografering i svagt lys. Se efter en ny artikel (eller to) om landskabsfotografering dagligt i den næste uge.