For omkring et år siden besluttede jeg at prøve at tage min fotografering til det næste niveau - at gå ud over grundlæggende snapshots og prøve at få wow-faktoren ind i mine billeder. Jeg håber, at denne artikel, der dækker mine fotografiske oplevelser fra 2013, og de erfaringer jeg har lært giver dig nogle ideer til 2014.
Dette er historien om mit år med fotografielektioner - måske kan du fortælle, eller er på en lignende rejse.
Bemærk: billederne i denne artikel er i kronologisk rækkefølge med mit tidlige arbejde tæt på toppen og mine seneste billeder i bunden. Forhåbentlig kan du se, hvor jeg er startet fra, og hvor meget jeg er kommet frem på et år. Du kan også gøre dette!
TRIN ÉN: - tilmeld dig en fotograferingsklub
Den største enkelt ting, der gjorde en forskel for min fotografering i 2013, var at deltage i en lokal klub i Dublin, Irland (www.offshoot.ie). Dette viste sig at være vendepunktet af nogle få grunde:
- Det var en mulighed for at lære af ligesindede, entusiastiske og venlige fotografer; og en chance for at blive inspireret af deres fantastiske arbejde.
- Organiserede ekskursioner; giver nogle fantastiske fotomuligheder inklusive; en brandudluftning, lysmaling, modelskud osv.
- Læring ved praktiske sessioner - nye teknikker som portrætter og belysning eller makro til introduktion af nye områder af fotografering, som jeg aldrig tidligere havde udforsket.
- At tilslutte sig en klub frem for alt gav mulighed for at lære, såvel som inspiration og motivation til at komme ud og tage fotos oftere og gøre det bedre.
TRIN TO - prøv at deltage i konkurrencer
Konkurrencer er et aspekt af fotoklubber, der har tendens til at udskyde mange mennesker. Imidlertid fandt jeg, at konkurrencerne er meget nyttige til at koncentrere sindet om et bestemt emne eller lære en ny teknik. For eksempel: lang eksponering eller makrofotografering, som jeg aldrig havde prøvet før.
At få ekspertfeedback fra dommere kan være uvurderlig - normalt vil de gerne hjælpe dig med at forbedre og give nyttig feedback på dit image, fx … eksponering, beskæring osv. Konkurrencer er også en chance for at vise dit arbejde, og lad os se ansigtet det, vi kan alle lide en vis anerkendelse. Så at vinde konkurrencer gør ikke ligefrem nogen skade.
TRIN TREDJE - Lær det grundlæggende
Det er vigtigt at lære det grundlæggende at kende på den tekniske side. Det er ingen erstatning for fotografens øje, men manglen på tekniske færdigheder kan forhindre dig i at tage det billede, du ønsker. Den gode nyhed er, at der er masser af gode kilder fra fotograferingsklubben, gode websteder som dPS, flickr, bøger og podcasts. De store lektioner for mig inkluderede:
- Eksponering og hvordan man styrer den med blænde og ISO - er billedet for lyst eller for mørkt
- Sådan får du skarpe billeder ved at justere fokustilstande, lukkerhastighed og bruge et stativ
- Dybdeskarphed - styring af hvad der er i fokus
- Komposition - nogle af de klassiske komponenter i et godt billede, som at bruge reglen om tredjedele
- Beskæring af billeder - ved hjælp af software til at beskære til den vigtige del af billedet og fjerne distraherende elementer
- Sådan gør du det grundlæggende i fotoredigeringssoftware som Lightroom eller Photoshop for at beskære billeder, korrigere eksponering, ændre størrelsen på billeder og vigtigere for at opbygge og gemme dit billedbibliotek sikkert.
At få en god forståelse af ovenstående bør gøre en stor forskel i kvaliteten af dine billeder.
TRIN FOUR - kend dit kamera
Jeg prøver at overveje det grundlæggende ovenfor, og resultaterne forbedres. Jeg formår generelt at få et par billeder, som jeg virkelig kan lide, og jeg tror, at den lejlighedsvise i det mindste har wow-faktoren. Med en moderne DSLR behøver du ikke forstå alle dens kompleksiteter, men du skal kende nøglefunktionerne for at få mest muligt ud af det. Du vil ikke gå glip af et skud af en spektakulær solnedgang, mens du trawler gennem manualen, så det er vigtigt at forstå de vigtigste kontroller, herunder:
- Fokus - manuel og autofokustilstand
- Billedstabilisering
- Målemetoder
- Manuel tilstand - styrer blænde, ISO og lukkerhastighed
- Billedfiltype - Jpeg.webp eller Raw
- hvidbalance
En stor milepæl for mig, da jeg lærte mit kamera at kende og blev mere selvsikker, var at gå ud af autotilstand og gå manuelt. Jeg kan bevidne, at når du får det rigtigt, fungerer det virkelig. Når du får det forkert, skal du slette det - det er den travleste tast på mit tastatur. Jeg har stadig brug for at få hovedet omkring fokustilstande, hvidbalance og nogle af de mere eksotiske muligheder som HDR.
TRIN FEM - få det rigtige gear
Da jeg kom ind i klubben, må jeg sige, at jeg havde lidt misundelse over kameraet - mit er et Nikon 8 megapixel E8700 bridge-kamera, af 2004-årgang, hvilket havde tjent mig godt. Folk i klubben fortalte mig korrekt, at det ikke er kameraet, der gør forskellen, men fotografen. Min vintage Nikon var fantastisk i mange situationer, men kunne ikke matche kvaliteten og alsidigheden af en moderne DSLR.
Desværre, da jeg købte det på et familiebesøg i New York i 2004, forklarede jeg min kone, at dette $ 1100-kamera var en livstidsinvestering. Efter nogle forhandlinger med min kone lavede jeg en ny livstidsinvestering i 2013 og er meget glad for min Nikon D7100, selvom jeg stadig prøver at få fat i dens utrolige muligheder. Jeg vil bestemt anbefale et stativ også som et vigtigt stykke udstyr, der forbedrer dine resultater og hjælper dig med lang eksponering, natteskud og få skarpe billeder i fokus.
Skynd dig ikke med at købe en hel masse udstyr, men vent, indtil du finder ud af, at dit nuværende kamera eller objektiv holder dig tilbage.
Bemærk: Billederne nedenfor er alle taget med min nye D7100. 
HVAD ER NÆSTE - plan for 2014
Så hvor næste? Hvad bringer 2014, jeg hører dig spørge. Nu er det tid til at sammensætte en plan!
- Lav en kalender over de mange sports- og kulturbegivenheder, der kan give nye og varierede fotomuligheder
- Projekter - at udvikle dine færdigheder; f.eks. en dag i din by, monokrom (sort / hvid), sport, natur, arkitektur
- Nye ting at udforske - nogle nye teknikker eller færdigheder til at mestre for at tage dig ud af din komfortzone og prøve et nyt område såsom lange eksponeringer eller portrætter
Mest af alt - tænk inden du skyder
Dette var den største lektion af alt for mig - brug alt, hvad du har lært, for at få det bedst mulige resultat. Brug din viden om eksponering og sammensætning. Prøv en anden kameravinkel eller et andet synspunkt, dybdeskarphed, linse eller lukkerhastighed for at prøve at oprette et billede med wow-faktoren.
Frem for alt komme derude og tage billeder og nyd, der er ingen erstatning for praktisk erfaring.
Yderligere læsning
For flere tip til begyndere - gå herover.
Fotomøtrikker og bolte - kend dit kamera og tag bedre fotos, en dPS-e-bog.