Der er billeder, der straks kommer til at tænke på, hvis nogen nævner dem. For eksempel billedet af manden, der blev skudt i hovedet under Vietnamkrigen, eller pigen, der løber nøgen ned ad vejen (også i Vietnam) efter at være brændt af en napalmbombe. Jeg ønsker ikke at bruge ordet ikonisk, men de er kendte og meget følelsesladede billeder. Vietnamkrigen var som ingen anden, og disse billeder hjalp med at vise ødelæggelsen.
Et billede af en begivenhed eller et sted kan skabe meget mere forbindelse end skrevne ord eller historier; mennesker er visuelle, og vi forholder os til visuelle signaler. Men billeder behøver ikke at handle om krig for at generere et svar fra folk.
I slutningen af 1970'erne i Australien ville regeringen dæmme en del af en flod i Tasmanien. Det var noget, der forstyrrede mange mennesker. Det ville betyde, at mange dele af fantastiske regnskove i området druknede og tabte for evigt. Når jeg tænker tilbage på den tid, er der et smukt billede af stedet, der straks kommer til at tænke på. Det er et billede af floden af fotograf Peter Dombrovskis, og dens slagord var, at den ville blive nedsænket af dæmningen.
Rock Island Bend, Franklin River, South West Tasmania, af Peter Dombrovskis, National Library of Australia, an6631500 (Bib ID # 2899361)
Her er jeg 30 år senere, og dette billede er stadig stærkt i mit sind; der står, "Dette billede stoppede Franklin-dæmningen". Billeder kan være meget magtfulde. Hvem ville ikke have et billede, der ændrede verden - i det mindste hjalp med at redde en lille del af det? Med så mange billeder, der eksisterer nu, kan det være svært at forestille sig, at nogen kan have den samme indvirkning. Med den digitale verden er vi måske i billedoverbelastning.
Det betyder ikke, at du ikke kan prøve. Der er ingen grund til, at du ikke kan fremhæve en sag, som du brænder for ved hjælp af din fotografering.
I området omkring, hvor jeg bor, er der et stort grønt bælte, der følger Yarra-floden, som er den vigtigste vandkilde til Melbourne. Det er vidunderligt, at landet er blevet bevaret og ikke givet op til udvikling. Dele af området blev stadig opdrættet indtil for nylig for omkring 2 år siden.
Morgenlys over Banyule Flats. Området har fået lov til at vende tilbage til sin naturlige tilstand, som det ville have vist sig for over 250 år siden.
En del af området er en sump (vådområde) og var her før den europæiske bosættelse. Når landet blev gjort krav på, blev sumpen drænet og vandløbet flyttet, så det ikke fyldte længere. Hegn blev sat op, og kvæg græssede der i over 150 år.
Tidligt efterårs tåger på vandet.
Til sidst blev jorden solgt til kommunalbestyrelsen, og de har hjulpet området med at komme sig gennem de sidste 20 år ved revegetering og ved at sætte vandløbet tilbage, så sumpen ville fylde igen. Det gjorde det - og det er blevet et sted rig på indfødte fugle og planter. Hegnstolperne er der stadig, men træerne, der voksede, mens det var tørt, er siden døde af at være vandtætte.
Området er miljøvenligt og vigtigt og er i konstant brug - men der er et problem. Banyule Flats ligger lige midt i, hvor de vil forbinde to motorveje. Dette er et område, som jeg elsker og vil hjælpe med at beskytte, så jeg begyndte at tænke på, hvordan jeg kunne bruge min fotografering til at stoppe motorvejen.
Vintersol kaster lange skygger.
Min første tanke var at begynde at lægge fotos på min blog. Hvis jeg kunne få folk fra hele verden til at oprette en forbindelse med Banyule Flats, kunne jeg måske få en hel del flere mennesker til at kæmpe for dens overlevelse.
For cirka 12 måneder siden tilbød mit byråd, Banyule byråd, miljøtilskud, og jeg spekulerede på, om jeg kunne få en til at lave en bog om området ved hjælp af min fotografering. Jeg ringede til koordinatoren for tilskuddene og talte med hende om min idé til bogen. Det så ud til, at hun virkelig elskede det og gav mig ideer om, hvad jeg skulle lægge i forslaget. Jeg var nødt til at slutte mig til Warringal Conservation Society for at være berettiget til det, men det var aldrig et problem, og jeg har elsket at være medlem.
Bevillingen blev godkendt, og jeg vil bruge de fotos, jeg har taget i to år nu. Det er på tide at sætte bogen sammen og finde ud af, hvad der er den bedste måde at præsentere billederne på. Vi kan ikke bare sætte dem alle sammen uden nogen historie, for det skal være interessant. Det skal gøres på en måde, som folk ikke kun finder smukke, men hjælper med at oprette en forbindelse til området, så de ikke ønsker at se det ødelagt.
Dette er en mulighed for at bruge fotografering til at skabe social forandring. Hvis du kan hjælpe folk med at opbygge et forhold eller føle noget for en sag, så giver det dig mange flere mennesker, der ønsker at kæmpe for det med dig. Din sag bliver stærkere, og der er magt i tal.
Kvæghejrer, der undersøger vandet nedenfor. En af mange fugle, der bebor området.
En ting der sker med bogen om Banyule Flats er, at vi inviterer Wurundjeri-ældre og folk til at blive involveret. De er de traditionelle ejere af dette land, og at have deres input vil hjælpe med at fremhæve området, give bogen et unikt look og hjælpe med at fremvise en del af deres kultur. Selvfølgelig vil jeg ikke drage fordel af dem og sørge for, at der gives korrekt kredit, og de får også en andel i royalties.
Hvis vi kan få bogen til at vise området, håber vi, at flere lokale mennesker vil blive involveret i kampen for lejlighederne, og vi kan derefter introducere området til et meget bredere, potentielt verdensomspændende samfund.
Bogen vil være visuel, have masser af fotos overalt, der viser området gennem årstiderne, og indeholder store landskaber samt makrobilleder af floraen, der vokser der. Fotos skal være kraftfulde for at få vores budskab videre: der vil ikke være nogen motorvej gennem Banyule.
Flaskebørste. En af de oprindelige planter ved Banyule Flats.
Billederne er meget stærke. Hvis jeg bare fortæller dig om området, vil du ikke beskytte det, men hvis jeg viser dig, hvordan det ser ud, begynder du at føle en forbindelse. Skønhed skal ses, og det er her, fotografering bliver meget kraftfuld.
Tænk tilbage på årsager, du har følt dig meget lidenskabelig for. Tænker du på dem i ord eller i billeder?
Solopgang rundt om Banyule Flats.
Når jeg tænker på Vietnamkrigen, kommer billeder til mig, som de to, jeg allerede har nævnt. Franklin Dam-projektet var en af de første store kampagner, som jeg har en rigtig god hukommelse for. Billedet af Franklin-floden gav folk en forståelse af, hvad de ville miste, hvis dæmningen gik videre.
Hvis du har en sag, som du vil hjælpe eller gemme, så brug din fotografering til at hjælpe. Få de bedste fotos, du kan, og vis folk, hvad du vil have dem til at se. Jo stærkere din fotografering er, jo bedre effekt får den. Du vil oprette billeder, som folk vil huske. I de kommende år, hvor folk taler om Banyule Flats, og hvordan vi stoppede motorvejen, vil jeg have dem til at tænke på mine billeder i bogen.