En massiv supercelle nær Henrietta Texas i maj 2014. © James Brandon
Jeg har været professionel fotograf i omkring fem år nu. Jeg har fotograferet mange forskellige motiver gennem årene, men intet i verden kunne have forberedt mig til at fotografere storme. Da jeg stod foran min første supercelle den 8. maj 2013, blev jeg hooked. En lavt hængende skyvæg svævede over marken foran mig, da dens rotation steg med det andet. Vinden på 40 km / t på min ryg fodrede fugt og varm luft ind i stormen. Græsset på marken var alt bøjet ned mod monsteret, der truede foran mig. Ja, det er alt, hvad jeg har brug for for at blive helt besat.
Det var tilbage i foråret 2013. Siden da er jeg blevet god ven med et par meget erfarne stormjagere og har fået en chance for at køre sammen med dem i flere storme, både sidste sæson og nu denne sæson. Mike Mezeul er for eksempel blevet en stor ven de sidste par år, og vi leder endda workshops sammen nu. Han er en absolut rigdom af viden, når det kommer til vejr, og jeg kan varmt anbefale, at du tjekker hans arbejde.
I disse korte to sæsoner af jagter har jeg allerede opsamlet utallige timers jagning, Gud ved hvor mange miles, og min bankkonto ved bestemt hvor mange tanker med gas. På trods af alt dette er jeg stadig meget ny i denne verden af stormjagt og stormfotografering, og for at være ærlig er jeg på dette tidspunkt mere af en storm fotograf end en storm chaser. Jeg er allerede begyndt at få en masse spørgsmål om stormjagt, så jeg troede, jeg ville sammensætte en artikel her om dPS, der gennemgår nogle af de ting, jeg har lært indtil videre, med det forord, jeg er ikke en ekspert på dette tidspunkt. Uanset om du er interesseret i at dyppe tæerne ind i denne genre af fotografering eller bare vil vide mere om det; Læs videre.
1) Stormjagt og stormfotografering er to meget forskellige ting
Dette er noget, der er blevet mere tydeligt, jo mere jeg går ud. Det er svært at adskille de to, for selv når jeg går ud på jagt efter storme jeg sig, at jeg stormer på jagt (men jeg er virkelig ikke på dette tidspunkt). Folkene foran i bilen er jagterne. Chaufføren gør faktisk jagten, og den person, der kører haglgevær, navigerer og forudsiger. Mig? Nå det meste af tiden, på dette tidspunkt, er jeg i ryggen; med på turen. Så du kan sige, at jeg jagter med dem, og måske ikke. Og hvad så. Jeg har været i passagersædet et par gange nu (med ansvar for prognoser og navigering), og det er ikke let. Du kan ikke være fokuseret på at få billeder i det sæde. Du er ansvarlig for at navigere på vejnet ude i jagten - altid være et skridt foran - og samtidig holde øje med stormene ved hjælp af radar.
Jeg har ikke fotograferet en tornado endnu, men det er omtrent så tæt som jeg er kommet. Denne mursky (det afsnit af en storm, hvor tornadoer kommer fra) begyndte at sænke sig bag trægrænsen, mens den roterede ganske hurtigt. © James Brandon
2) At blive en god chaser tager tid, dedikation, mentoring og erfaring
At lære om vejret er blevet en kæmpe passion for mig lige siden jeg startede processen med at få mit private pilotcertifikat (som jeg endelig fik tilbage i slutningen af 2012). Vejret skal være en lidenskab for at komme i jagter. Det skal det bare. Du bliver nødt til at have en intim viden om vejrmønstre, frontalsystemer, tryksystemer, løftemekanismer, tørre linjer, tredobbelte punkter, dugpunkter, trug og så meget mere. Du skal vide, hvornår en skræmmende sky er netop det; en skræmmende ser ud Sky. Mange rookiejagere (ja, jeg har gjort dette) vil se en skræmmende, ildevarslende sky, der er lav til jorden og synes, at det er en tornado, der dannes. De ser i en retning - på den forkerte del af stormen - mens den faktiske fare er et andet sted. Heldig for mig, jeg har altid haft eksperter med mig til at påpege, hvad jeg skulle være bekymret for, og hvad jeg ikke skulle være.
Dette billede viser et område med udstrømning fra stormen, der bevægede sig til højre. På et tidspunkt begyndte skyen at ligne en tragt, der næsten rørte jorden. Det drejede sig imidlertid ikke, og det var på den forkerte del af stormen. Et par minutter senere begyndte tornadosirener at gå i den lille by i nærheden, selvom stormen endnu ikke varslet om tornado. Nogen havde kaldt ind og sagde, at en tornado var på jorden.
3) Indtil du bliver en erfaren chaser, skal du ALDRIG gå alene
De bedste jagere derude har dedikeret deres liv til disse ting. Det er ikke en weekendhobby. Seriøst: Gå ikke ud alene, hvis du er en rookie. Bare gør det ikke. Du sætter både dit liv og andres liv i fare. At gå ud på egen hånd betyder at blive chauffør, navigator, prognosemester og fotograf alt på samme tid. Bare at tjene en permanent plads foran i et jagttog er en eftertragtet ting, der tager mange år (og burde) erfaring at opnå. Det kaldes med god grund det ”varme sæde”. Når du er alene, er det umuligt at være helt sikker. Du er nødt til at koncentrere dig om at køre, men du skal også være opmærksom på stormen. Det betyder, at du sandsynligvis bruger en slags radarapp på din telefon eller bærbare computer og vil kontrollere det i stedet for at være opmærksom på kørsel. Dette er en opskrift på en katastrofe, der til sidst vil indhente dig.
4) Som enhver hobby / interesse er der mange egoer og varme hoveder
Jeg er sikker på, at denne vil irritere nogle mennesker, men det er bare sandheden. Det er dog sandt med noget. Gå og køb en fjernbetjeningsbil og gå ind i RC-racerløb. Gå med i din lokale kameraklub. Køb en RV og begynd at tilbringe tid sammen med andre RV-ejere. Hver gruppe har dem. I stormjagt vil du se dem køre på den forkerte side af vejen og passere folk med deres gule lys blinkende, mens de kører 90 i en 55 for at komme til en storm, der stadig er 20 miles væk (risikerer liv bare for at komme på en storm), parkere deres biler lige ved siden af vejen og derefter lade dørene være åbne, så trafikken skal svinge omkring dem … listen fortsætter.
De fleste af dem dækker også hele deres bil i stormjagende mærkater, vejrinstrumenter, antenner og ravlys. Pointen er: Vær opmærksom på de ting, som disse mennesker gør, og gør det ikke. At have ravelygter på din bil gør dig ikke vigtigere end fyren foran eller bag dig. Stormjagere er ikke retshåndhævende eller nødtjenester. At være en chaser giver dig ingen specielle beføjelser eller autoritet.
5) Der er også mange fantastiske mennesker
Mens der er mange egoer derude, er der lige så mange utrolige mennesker, der har mere viden om vejret, end jeg nogensinde kunne drømme om. Det er de mennesker, der gør stormjagt til en ædle forfølgelse. Nogle af dem er selvlærte, andre har kandidater og doktorgrader inden for meteorologi eller klimatologi. Jeg har haft lykken med at møde nogle fantastiske mennesker allerede om to sæsoner. Hvis du kan blive venner med disse mennesker og ære deres viden og autoritet, har du en god chance for at fremme din egen viden i et accelereret tempo.
Et dyr af en supercelle i Throckmorton, TX tilbage i maj 2013. Cirka 10 minutter efter at jeg tog dette billede, stormede stormen ud og forsvandt.
6) Det handler ikke om tornadoer
Sikkert, let at sige for den fyr, der endnu ikke har fotograferet en tornado. Alvorligt forekommer tornadoer dog et eller andet sted omkring 1-2% af supercellerne. Jeg lever ikke dette for at leve, og det er stadig en meget ny passion, så jeg vil ikke køre 10.000-15.000 miles over hele landet nogensinde år på jagt efter tornadoer. Selv hvis jeg gjorde det, ville jeg stadig se tornadoer så sjældent, at hvis det var mit mål, ville jeg føle mig som en fiasko. Derudover er tornadoer utroligt farlige og destruktive og tager liv hvert år. Hvis jeg en dag kan fotografere en smuk tornado midt i himlen, miles væk fra en by eller bolig, bliver jeg glad. Men hvis der er en by i nærheden eller et kvarter eller endda bare et hus, vil jeg bede mod en tornado hver gang. Jeg er ikke ude efter tornadoer. Jeg er efter struktur.
At stå foran en supercelle med 30-50 km / h vind på ryggen og se, når den roterer og vokser, er en af de mest imponerende ting, du nogensinde vil se. At se moderens rå råhed og raseri er bare utroligt. Jeg har stået i et felt med varme, fugtige 40mph vind på ryggen og fodret stormen foran mig. Så på et øjeblik blev luften tør og superkold. Stormen var begyndt at indtage den kolde luft fra den fordampende regn, den faldt, og i det væsentlige dræbte den sig selv ved at gøre det. Inden for 10 minutter var hele stormen væk.
Et billede af en roterende mursky fra stormen, som jeg beskrev i ovenstående afsnit. Dette var faktisk min første storm nogensinde at fotografere.
7) Chasing er blevet et cirkus i de senere år - træd let
Det er noget, du ikke fuldt ud kan forstå, medmindre du ser det. Med shows som Storm Chasers, den konstante medieopmærksomhed, som chasers får i stormsæsonen, sociale medier osv., Er et utalligt antal mennesker kommet ud af træværket for at jage storme i USA, når Storm Prediction Center sender en moderat eller svær risikodag, kan du være sikker på, at vejene er fyldt med jagere (især hvis det er i løbet af en weekend). Dette kan og udgør et ekstra element af fare for at jagte storme. Jeg har hørt butikker af vejnetværk være helt tilstoppet fra bare chasers, mens en tornado er på jorden i nærheden. På grund af dette går de mennesker, jeg jager med, normalt ikke ud og jagter på dage som denne. Nogle af de bedste storme, jeg har set den dag i dag, var på små risikodage, hvor de fleste jagere blev hjemme.
En CG (sky til jord) lyn rammer i et felt et eller andet sted i det østlige Texas, mens en storm bevæger sig ud i det fjerne.
Til sidst
Stormfotografering, stormjagt, uanset hvad du vil kalde det, er blevet noget, jeg ser frem til hele året rundt nu. De vigtigste måneder til jagter i Texas og det omkringliggende område er marts til maj - hvilket betyder, at jeg bliver nødt til at drømme om det fra juni til februar. Sikker på, superceller kan dukke op i de omkringliggende måneder, men ikke så ofte. Hvis du vil se, hvad jagning handler om, skal du følge de råd, jeg har beskrevet ovenfor. Disse storme dræber mennesker hvert eneste år og bør ikke tages let. Gå ikke, medmindre du kan sikre dig en plads i en erfaren og kyndig chaser. For ordens skyld kvalificerer en person, der jagter storme, ikke nødvendigvis som en "erfaren og kyndig chaser." Der er mange mennesker, der jager solo år efter år, som ikke burde være derude. Vær forsigtig, og vælg klogt.
Hvis du har spørgsmål, så lad mig det vide i kommentarerne nedenfor! For at følge med mig i den kommende stormsæson skal du følge mig på Instagram. Tak!