Et gæstepost af Kristen Simental
Billede af Stian Eikeland
Da jeg besluttede at blive seriøs omkring markedsføring, undersøgte jeg noget og følte, at online markedsføring var vejen at gå. Okay, jeg så det alle andre gjorde det. I løbet af et år troede jeg, at jeg betalte for reklame, men jeg købte faktisk en uddannelse.
Jeg placerede hurtigt min virksomhedsfortegnelse på hver fotograf og bryllupsfortegnelse derude; fra de store navne til snesevis af små fyre. Jeg betalte for at blive noteret på The Knot, Wedding Wire, WedPlan og SnapKnot. Jeg betalte også for annoncering på Facebook. Jeg uploadede fotos og skrev en sød biografi. Jeg var på ethvert socialt netværk, du kan tænke på, og gjorde et ærligt forsøg på at holde dem alle opdaterede. Jeg følte, at jeg endelig gjorde noget rigtigt. Jeg var seriøs, organiseret og brugte penge. Hvad kunne gå galt?
Månederne gik, og min interesse for disse websteder begyndte at aftage, fordi der ikke skete noget. Hvis du bygger det, kommer de, ikke? Jeg byggede det, men de kom ikke.
Min største fejl var at tro, at jeg vidste, hvordan jeg skulle markedsføre. Jeg gik ikke i skole for det og ærligt talt havde jeg aldrig gjort det før. Jeg kopierede bare det, jeg så andre lave. Hvordan kunne det mislykkes? Ville ikke nogen ved et uheld lande på min profilside, se mit arbejde, freak out af ophidselse og ringe til mig med det samme? Det viser sig, at det ikke fungerer på den måde.
Jeg begyndte at læse bøger om at sælge mig selv, og alle sagde det samme: Din bedste forretning kommer fra henvisninger, dine bedste kunder er dine nuværende kunder. Jeg havde hørt det før, men jeg levede det ikke. Men når jeg tænkte på det, var det sandt: Min bedste forretning gjorde kommer altid fra henvisninger, og mens jeg var god til kundeservice, fik jeg ikke lige mine kunder til at føle sig som de rockstjerner, de er. Jeg var så fokuseret på at lede efter nye klienter, jeg passede ikke på dem, jeg havde … i det mindste ikke så godt som jeg kunne have.
Min næststørste fejl var at tro, at klienter ville komme til mig. Hvis du besøger disse bibliotekssider, finder du dem lige så overvældende som mig. Tusinder af fotografer håber alle på det samme, som du håber: Bruden ser din side, elsker dig med det samme, løfter telefonen, du er ansat, alt er i orden med verdenen. Problemet er, at leverandørmapper arbejder for dem, der har råd til at placere deres profiler øverst på listen. Hvis du lige er begyndt, er du ivrig efter at komme i gang, hvilket betyder, at du er villig til at foretage et par økonomiske ofre, overbevist om at da alle andre gør det, er det skal arbejde. Under alle omstændigheder vil dit arbejde absolut tale for sig selv, men når det blandes sammen med 10.000 andre fotografer, der er vild med de samme potentielle kunder, bliver det spist eller spist. Det er et overmættet marked, og du bliver den ordsprogende nål i en høstak.
Det blev krystalklart, at disse bibliotekssider tjener deres penge gennem reklame, sælger planer til højere niveauer til leverandører og får dig til at købe flere af deres tjenester. Det er indlysende, at hvis du svæver i bunden, får du mindre opmærksomhed fra potentielle kunder - hvis de kan finde dig. Desuden, hvis du er i stand til at købe topniveauer, betyder det slags, at du allerede tjener pengene for at have råd til det. Og når du endelig betaler for det øverste niveau … gæt hvad? Du er ikke alene. Så hvad gør resten af os? Kryds fingrene?
Online marketing-systemet ser ud til at fodre sig på rookies som mig, der villigt tilbyder sig i et massivt, mørkt hav af uklarhed. Det endte med at koste mig tusindvis af dollars, som jeg kunne have lagt tilbage i min virksomhed i form af nyt udstyr eller hej … hvad med nye sko?
Betyder dette, at disse websteder er værdiløse? Bare fordi de ikke arbejdede for mig, betyder det ikke, at de ikke vil fungere for dig, men jeg anbefaler ikke at sprede dig tynd som jeg gjorde. Vælg et eller to mapper, du respekterer, og gør din forskning. Jeg kan især godt lide dem, der er skabt til og af fotografer. Du skal også indse, at du ikke bare kan uploade et par billeder, skrive en sød biograf og gå væk. Du får hvad du lægger i det. Hold det opdateret, fortæl dit netværk om det, tilbud tilbud, giv alt. På samme tid, hvis du lige er begyndt, kan du ikke forvente at konkurrere med XYZ-fotografer, der har arbejdet i 10 år, har en massiv portefølje og har kontanter til at lægge i reklamer. Mens du bygger dig op til det punkt, skal du behandle dine kunder som Kings og Queens, men gør det ikke, fordi du vil have mere forretning fra dem. Gør det, fordi de som betalende kunder, der valgte dig ud af tusinder, fortjener det.
Hver gang jeg prøver noget og fejler, spørger jeg mig selv:Hvad kunne jeg have gjort bedre? I dette tilfælde sætter jeg al min tro på onlineannoncering og mindre tillid til mig selv. Glem aldrig, dette er en serviceindustri, og den bedste form for reklame er den slags, du ikke betaler kontant for.
Kristen Simental er en bryllups- og portrætfotograf i Los Angeles. Du kan følge hende på Twitter @ksphotos og Facebook