For et par uger siden tog jeg et krydstogt med min kone til Caribien i 8 dage og 7 nætter. Det var en utrolig måde at slappe af, efterlade verden bagefter, lukke for min computer og mobiltelefon og tilbringe kvalitetstid sammen med min kone på nogle af de smukkeste steder på jorden. Det er svært at klage over en ferie, hvor du ikke har nogen planer bortset fra skibets rejseplan, intet vækkeur, en endeløs alt hvad du kan spise buffet, åbne reservationer på gourmetrestauranter med 4 retters måltider, natlige shows fra Broadway og en tilsyneladende endeløs liste osv. at starte. Vores anløbshavne var: New Orleans -> Sea Day -> Costa Maya, Mexico -> Belize City, Belize -> Roatan, Honduras -> Cozumel, Mexico -> Sea Day -> New Orleans.
Jeg har taget flere krydstogter tidligere, men ikke siden jeg virkelig er blevet seriøs omkring fotografering. Mens vi ikke tog på dette krydstogt for at tage billeder, tog jeg selvfølgelig mit udstyr lang tid i tilfælde af, at du aldrig ved, hvad du vil se. Jeg regnede med, at med alle de utrolige anløbshavne var jeg nødt til at have uendelige fotomuligheder, uanset hvor vi gik. Jeg tog fejl!
Problemer med cruising
Misforstå mig ikke; Jeg kom tilbage med nogle gode billeder. Det kommer bare med territoriet. Men der er flere emner, som cruising præsenterer for at lave fotografier. Bemærk dog, at jeg sagde 'at lave'. Hvis du bare tager snapshots, er mulighederne uendelige. Men hvis du leder efter kvalitetsporteføljebilleder, er et krydstogt ikke et meget ideelt valg til destinationsbilleder.
Tid på dagen
Ikke en gang under dette krydstogt så jeg især en solopgang eller solnedgang i en anløbshavn. Vi ankom til hver havn omkring kl. 08.00 hver morgen; omkring en og en halv time solopgang og godt forbi ethvert morgenlys af god kvalitet. Vi forlod hver anløbshavn omkring kl. 17:00 hver aften. Da solen begyndte at gå ned, var vi allerede godt på vej til den næste anløbshavn midt i det uformelle hav. Som enhver erfaren fotograf ved, er midten af dagen den værste tid på dagen for billeder. Lyset er ekstremt hårdt, hvis der ikke er skyer og motiver bliver flade, hvis det er overskyet. Der er bare ingen god kombination egentlig. Det er ikke at sige, at fantastiske billeder ikke kan laves, men de er betydeligt sværere at komme forbi.
Krydstogtshavne
Krydstogtshavne er omtrent så langt fra naturskønne som du kan komme. Faktisk, hvis du ikke laver en udflugt på land eller lejer en guide, kan du være sikker på at din oplevelse i den havn handler ved Diamond International. Bare planlæg at blive flået af og tænkt på at tro, at du får en god handel på sjældne perler, der ikke har noget at gøre med den anløbshavn. Hvis du kommer forbi Diamonds International, ser det næste lag butikker lokalt ud, men mærkeligt nok sælger de alle de samme produkter i hver havn. Den eneste konklusion er, at nogle bag kulisserne handler med de lokale for at sælge varer, der faktisk er fremstillet i Kina. Hvis du kommer forbi det andet lag, kan du faktisk finde en legitim lokalt ejet virksomhed, der faktisk understøtter den lokale økonomi (som den nedenfor).
En lokal turistvirksomhed i Costa Maya, Mexico
Tid til at skyde
Hvis du er smart, efterlader du havnene og enten betaler for en strandudflugt eller gør research, inden du finder en guide til hvert sted. Hvis du udfører en af disse muligheder, kan du faktisk tage i anløbshavnen og opleve omgivelserne og essensen af placeringen. Landudflugter gennem selve krydstogtskibet er de sikreste, og jeg synes, det er værd at pengene for at garantere din rettidige tilbagevenden til krydstogthavnen. At ansætte en lokal guide eller taxa kan være billigere (og lidt mere understøttende af den lokale økonomi), men du ved aldrig rigtig, hvad du går ind i. Jeg vil hellere betale lidt ekstra for at sikre, at jeg ikke sidder fast i et fremmed land, der vinker farvel til krydstogtskibet.
Selvom du bestiller en strandudflugt og får muligheden for at se noget fantastisk, vil du løbe ind i spørgsmålet om tid. Nogle destinationer tager op til 2 timer at rejse til og fra havnen, hvilket betyder en 4 timers rundtur. Hvis bussen ikke afgår før kl. 9 og vender tilbage en time før krydstogtskibet kører, kan det betyde, at du kun har 1-3 timer til at udforske, hvor du end besøger. Sandsynligvis vil halvdelen af den tid blive taget op af en talt tur af en guide, der efterlader måske 30 minutter til en times gratis udforskning. Det er næppe nok tid til virkelig at udforske fotomuligheder og kompositioner.
Kamera + stativ = rig turist
Efterhånden (altid 20/20) var det ikke den bedste idé at bære mine 1D'er og 24-70 objektiv på et stativ, når jeg gik gennem nogle af disse steder. Jeg kan lige så godt have været iført en skjorte, der lyder: "Jeg har penge at bruge, bare spørg!" I en skare af turister ville de lokale næsten altid komme op til mig og forsøge at trække mig i deres retning. Det blev utroligt frustrerende, og til tider ville jeg bare gå tilbage til skibet og slappe af. Det var især irriterende, når jeg gik ved taxierne, da enhver taxachauffør i landet syntes at kæmpe for min forretning for at vise mig nogle gode "es-billeder".
Havnen i Roatan, Honduras fra toppen af vores krydstogtskib
Konklusion
Cruising er fantastisk, men ikke for virkelig at lave billeder. Jeg havde en helt vidunderlig tid, og jeg ville gøre det igen med et hjerteslag. Der er ingen bedre måde at se flere placeringer på kort tid til mindre end prisen for de fleste flybilletter. Men planlæg ikke at komme tilbage med en ny portefølje fuld af utrolige rejsebilleder. Betingelserne gør det simpelthen alt for kompliceret til virkelig at koncentrere sig om fotografering. Hvis du virkelig ønsker at tage en fototur, planlæg at bruge kvalitetstid på dine placeringer og komme væk fra den slagne vej.
Enig eller uenig? Lad mig vide i kommentarerne nedenfor!
Som altid skal du følge mig på twitter (@jamesdbrandon), hvis du ikke allerede er det. Jeg leder altid efter interessante og sjove mennesker at følge og tale med!