Jeg begyndte for nylig at coache min ældste søns flagfodboldhold. At være mor i modsætning til en far var dette en sjælden situation.
Som ligas eneste "Lady Coach" blev jeg ikke taget meget seriøst af nogen, inklusive mig selv. Jeg trådte op, fordi ingen andre forældre meldte sig frivilligt, men når alle så det en kvinde skulle coache disse unge drenge til fodboldsucces med femte klasse, far kom ud af træværket.
Nogle til at hjælpe mig, fordi ti 11-årige drenge er meget, uanset hvem du er; atter andre insisterede på deres tjenester, for hvad kunne jeg muligvis vide om fodbold og en flok drenge? Bestemt ikke nok til at træne et ungdomssporthold til usikker sejr.
Mit vendepunkt kom på vores ugentlige kamp sidste søndag. Ned ad mere end et par point i en sæson, der endnu ikke har givet en sejr, kom en af de venlige far op til mig for at foreslå et spil til lovovertrædelsen. Da jeg ikke forstod det, sagde han: "Vil du have mig til at trække det ud til dig?" og jeg sagde, ”Nej. Jeg vil have, at du bare kører det med dem. ”
En anden far ville have overtaget og gjort netop det. Denne far gjorde det ikke. I stedet for at lade mig give væk min rolle - den, som jeg med rette kom forbi og tjente, gik han og fandt mit udklipsholder fra min meget godt forberedte busetaske og trak den ud til mig at tage til marken.
Jeg vil meget gerne fortælle dig, at det fungerede, og det var det vindende touchdown, men det gjorde det ikke, og det var det ikke. I stedet fik jeg en yderst værdifuld livsundervisning ud af det: Det er en ting at have nogen - nogen, der prøver at tage din optjente autoritet væk, men det er en helt anden ting at aflevere det til dem på et sølvfad.
Da jeg reflekterede over dette, indså jeg, hvor ofte jeg gør det med fotografering. Den måde, jeg frygter skud på, skulle du tro, at jeg blev opfordret til at udføre hjerteoperationer på præsidenten med min eneste (egentlige) medicinske træning i at hente splinter og anvende plaster.
Den måde, jeg tager feedback på mine billeder på, ville det være let at antage, at jeg ikke havde tillid til mig selv. Den måde, jeg har afvist mine egne færdigheder på, ville du begynde at stille spørgsmålstegn ved, om jeg havde nogen.
Du kender det øjeblik, hvor dine portrætklienter dukker op, klædt perfekt og ser forundrende på dig, klar til hvilken retning du giver dem? Mit første instinkt er ALTID at løbe - hurtigt - hurtigt. Fra disse mennesker, der tror, jeg ved, hvad jeg laver, og som vil give mig penge til at gøre det.
I virkeligheden er jeg en god fotograf. Jeg imødekommer oftere end ikke min klients ønsker og giver dem mere end et tvivlsomt svar på den altid stillede, "Tror du, at du har noget godt?"
Sandfærdigt er jeg faktisk ret sikker på mange ting, alt for selvsikker på nogle, jeg satser på. Det er når jeg betragtes som en ekspert, at jeg mister fodfæste. Det er når jeg føler pres for at gøre noget specifikt og udfordrende, som jeg vil stoppe. Det er, når der er en forventning fra en anden, end jeg mentalt gennemgår mine flugtmuligheder.
For de fleste af os er det ubehageligt at blive betragtet som ekspert på noget. Især hvis det, du skal bakke op, stort set bare er andre scenarier, hvor det fungerede til din fordel. Jeg er hele tiden omkring børn; Jeg arbejder med dem, jeg melder mig frivilligt for dem, jeg er faktisk forælder til fem af dem. Jeg er ret komfortabel med at tale med og instruere en yngre aldersgruppe om næsten alt - herunder en sport, der betragtes som det vigtigste amerikanske spil af øldrinkende middelaldrende mænd overalt.
Hvorfor ville jeg give væk min magt og ikke lade mig respektere som den ekspert, jeg er? Af de samme grunde er jeg bekymret før hver optagelse, sikker på at jeg endelig har nået det øjeblik, hvor mit held er løbet tør, og jeg faktisk ikke få noget godt denne gang. Og der vil være præsidenten for De Forenede Stater, der lægger sig på operationsbordet, mens jeg står over hans åbne brysthulrum med rystende pincet og en lommelygte.
Ligesom jeg aldrig havde spillet flagfodbold før for et par måneder siden, gik jeg ikke på en formel fotografiskole. Faktisk studerede jeg ikke engang fotografering. Jeg studerede mennesker og kunst, men det eneste ægte mørkeværelse, jeg nogensinde har været i, var da jeg vandrede ind i min bedstefars i kælderen en gang før og blev væltet af den kemiske lugt og aldrig begik den fejl igen.
Jeg tog ikke billeder til min highbook-årbog. Jeg har aldrig arbejdet for en universitetsavis. Jeg har ikke mit kamera med mig overalt (det er tungt og kommer virkelig i vejen).
Alt dette sagt, og når nogen spørger mig, hvad jeg lever for, siger jeg: "Jeg er fotograf." (Cue de ophidsede udsagn om glamouren og spørgsmålene om berømtheder.)
Jeg kom anderledes her end du gjorde. Du kom her anderledes end enhver anden fotograf, du kender. Sandsynligvis er det eneste, vi alle har til fælles, lejlighedsvis (eller måske oftere) tvivl om os selv og ikke lide aspekter af vores job - ligesom de fleste alle andre på planeten.
Vi er så hurtige til at flytte negative tanker til side, fordi: hvor heldige er vi? Det skal være vores første, sidste og eneste tanke, ikke? At vi gør noget så sjovt. Så glamourøs. Så kreativt. Så specielt. Og hvis vi nogensinde skifter mening eller falder fladt på ansigtet, er der en række mennesker en kilometer lang bag os, der er glade for at trampe over vores ydmyge kroppe for at komme til forsiden af The Photographer Line.
I det øjeblik på fodboldbanen, da jeg ikke fik lov til at give min ekspertise og autoritet til en anden, lovede jeg at foretage nogle ændringer også i andre dele af mit liv. Nå ikke i det nøjagtige øjeblik, men senere den dag, hvor jeg isede hele min krop, fordi det at gå frem og tilbage, stift, fordi du er bange for, at nogen får noget ondt - stolthed eller andet - er mere en træning, end du ville antage.
Jeg besluttede, at jeg ikke vil tage sukkercoatfotografering så let, og mere end det vil jeg ikke afskedige mig selv mere. Fotografering er ikke bare en tilfældig færdighed, jeg hentede på en fest et eller andet sted, som at åbne en champagneflaske med en kniv. Fotografering er hårdt.
Det er udmattende og fuld af pres, og nogle gange … Jeg kan slet ikke lide det. Behovet for at være relevant og øverst i mit spil er mere trættende end at gå 50 yards igen og igen i den varme sol. Tanken om, at folk undertiden ikke kan lide mit arbejde, ikke ved, at jeg har prøvet mit bedste, ikke er klar over, hvor hårdt jeg har arbejdet for at komme her, eller virkelig vil have mig til at udføre Photoshop-plastikkirurgi, er ofte frustrerende og trist.
Den nervøsitet, jeg føler før et skud, er nok energi til at drive mit kamera uden batterier, hvis jeg kunne finde ud af, hvordan jeg konverterer det.
Men jeg er virkelig god til det, og det er du også.
Og det viser sig, at I alle har det samme. Eller i det mindste nogle af jer gør det. Jeg ved det, for da jeg sendte dette på min fotografering-Facebook-side i morges: Jeg kan ikke lide at redigere eller maile eller planlægge. Jeg hader presset for at sikre, at jeg "fik noget godt" ved hver optagelse, og jeg hader at være ude i den varme sol eller den kolde kulde, når jeg skyder.
Jeg bliver nervøs med at møde nye mennesker og frygter at prøve at lære dem at kende og være på deres gode side i løbet af få minutter. - Inden for en time var det godt lide af mange og kommenterede i værdsættelse for at være "ærlig" og vise, hvor meget mental og følelsesmæssig arbejdsfotografering ofte er.
Jeg har gjort dette i 10 år, og jeg har set mange portrætfotografer starte deres egen virksomhed. Nogle er stadig rundt, og nogle falmede hurtigt. Tidligere har jeg set dem som konkurrence, men sandheden er, at de ikke er det. Ikke kun er der nok forretning for os alle, men jo flere valg en klient har, jo mere forretning oprettes og genereres. Jeg er ikke portrætfotografen for alle. Det er du heller ikke.
Men dig er en ekspert. Du har en evne, som kun få har, og en vision, som du alle har. Dit færdighedsniveau kan være i begyndelsen, eller det kan være meget avanceret. Du får vælge at være nervøs før skyder. Du får foragt stykker af dit job som fotograf. Men hold op med at give din magt væk. Stop med at være så ydmyg, at din ekspertise er klar. Reducer ikke din autoritet med hensyn til et emne, du har marineret med i så længe.
Vær sikker på dit stykke af fotografietærten, uanset hvor lille det er.
Du vil mislykkes på et eller andet tidspunkt. Strålende, fejler glimrende. Du kommer til at dukke op uden dine hukommelseskort, eller du vil skyde absolut affald, eller du vil bede nogen om at stille på en måde, der placerer dem i skadestuen (det er min største frygt).
Men ligesom der er 10 drenge, der ikke ved bedre end at tro, at jeg kan føre dem til en vis flagfodboldsejr, er der en håndfuld mennesker i denne verden, der først tænker på dig som ekspert inden for fotografering - og det er noget, du aldrig nogensinde bør give væk.