I den digitale æra, hvor perfektion synes at være inden for vores rækkevidde gennem efterbehandling og ubegrænsede muligheder for at genoptage, er det let at blive hængt op på perfektionisme. I nogle genrer, såsom produktfotografering, er det en nødvendighed. Din kommercielle klient sætter ikke pris på blæste højdepunkter på en shampoo-flaske eller blødt fokus på rattet i en prestigebil.
Men på mange andre områder af fotografering - især når det kommer til dine personlige projekter - kan slippe af perfektionisme hjælpe med at frigøre din kreativitet og sikre, at du ikke går glip af vigtige øjeblikke.
Smukt ufuldkommen.
Min børste med perfektionisme
Tidligere på året blev min førstefødte 18 år, og jeg ønskede at oprette et lysbilledshow med fotos fra hendes fødsel til i dag. Da jeg stadig optog film i de første 10 år af hendes liv, involverede dette trawling gennem trykte fotos.
Det, der stod ud for mig, var at meget få var teknisk perfekte blandt mine yndlingsbilleder. Nogle var dårligt sammensatte. Andre var ude af fokus, undereksponerede eller dårligt oplyste. Faktisk - og jeg hader at indrømme dette - hvis jeg havde skudt disse fotos i den digitale æra, ville jeg have afvist mange af dem eller forsøgt at genoptage dem for at få dem "rigtige". Men de fangede udtryk, der indbegreber min datter. De havde fanget oprigtige øjeblikke mellem søstre og uddrag i tide, som jeg havde glemt, men vil huske.
Kornet, undereksponeret og blødt, dette foto af mine børn, der er smykket ind i en lænestol, der læser bøger, er uvurderlig for mig.
Omfavn det ufuldkomne
Næsten alt ved det sort-hvide foto øverst på siden er ufuldkommen fra en teknisk holdning. Motivet er for centreret; solen har kastet skygger over øjnene og fremhævet næsen; højdepunkterne er blæst ud, og fokus er blødt på øjnene. For mig er det dog udsøgt. Det forblæste hår, hældningen på hovedet og det skæve smil fanger hendes søde natur og den måde, hun ser ud (den dag i dag), når hun dagdrømmer.
På alle tre fotos ovenfor er der tekniske fejl. Men den klodsede omfavnelse, kuplerne, de øjne og den frække tut kunne aldrig erstattes af teknisk perfektion.
Selvom denne artikel ikke handler om film versus digital, er det svært at benægte, at den digitale æra har bragt perfektionisten ud i os alle. De af os, der klipper vores fotografiske tænder i filmtiden, vil huske, hvordan det var at acceptere ufuldkommenhed. Da du havde maksimalt 36 billeder på en filmrulle, var der ikke plads til hurtig skydeoptagelse i håb om at få et godt skud. Medmindre du lavede din egen udskrivning eller var villig til at betale for brugerdefineret udskrivning, sad du fast med den komposition, du ville skyde. Der var intet histogram at blande sig med, ingen børster til at slette vildfarne hår og ingen handlinger eller forudindstillinger for at udjævne alt.
Perfektionisme er fjenden af kreativitet
Min yngste datter er vildt kunstnerisk. Hun er en ivrig fotograf og har øje for komposition, belysning og skæve kameravinkler. Til min frustration nægter hun at mestre nogle af de grundlæggende som eksponeringstrekanten og dybdeskarpheden. Selvom jeg tror, dette har mere at gøre med teenageroprør end kreativitet, har jeg lært noget af hende.
Tekniske færdigheder er vigtige, der er ingen tvivl, da vi har brug for at mestre det grundlæggende i vores håndværk. I fotografering betyder det at forstå lys, hvordan brændvidde og dybdeskarphed fungerer, og forholdet mellem lukkerhastighed, iso og blænde. Vi skal være opmærksomme på reglerne for sammensætning, selvom vi vælger at afvige fra dem.
Men digital fotografering giver os mulighed for at tage vores perfektionistiske tendenser til det ekstreme.
Ville dette billede forbedres, hvis det blev rettet, og hvidbalancen blev perfektioneret?
Perfektion er en myte
Når du gør perfektion til dit mål, har du ofte en følelse af fiasko. I stedet for at nyde dine præstationer spilder du tid på at beklage, hvad du ikke kunne opnå, og hvad du kunne have gjort anderledes.
Kreative sind er sjældent ryddelige (det er heller ikke deres arbejdsområder - spørg bare den førnævnte datter). Oprettelse kan være en rodet forretning, men alligevel er det noget, der frarådes fra en tidlig alder at lave et rod. Kreativitet er eksplosionen af maling og børster over bordet. Det er de tilfældige ord, der er udtværet over skolebøger, der bliver digte og sange. Det er brændte gryder, snoede ankler og spildt blæk, og det er underlig komposition, ubesvaret fokus og uønsket baggrund. Disse rod kan føre til vidunderlige ting, du vil gå glip af, hvis du er fokuseret på at nå perfektion.
Det er værd at huske, at penicillin, kartoffelchips, Scotchguard og pacemakeren alle var resultatet af fejl.
Jeg er ingen landskabsfotograf, men da jeg besøgte mit fødselsland, ville jeg fange, hvordan flertallet af sydafrikanere lever. Billederne nedenfor blev skudt fra et langsomt bevægende køretøj, og en landskabsfotograf kunne påpege deres mange ufuldkommenheder. Men jeg tror, jeg har opnået det, jeg har planlagt, og det er godt nok for mig.
Khyelitsha, et township i udkanten af Cape Town, blev oprettet i løbet af apartheid-æraen som en del af Group Areas Act og er nu hjem for omkring 2,4 millioner mennesker.
Dåse tage, uisolerede bygninger og et oprør af elektriske ledninger over hovedet.
I baggrunden bjergkæden, som Cape Town er berømt for. I forgrunden udkanten af Khyelitsha.
Perfektion er kedeligt
Der er en lang liste med berømte sange, der blev optaget med fejl, herunder Pink Floyds Ville ønske du var her, Politiets Roxanne, og Radiohead's Krybe. Det tager intet væk fra vores nydelse af dem - faktisk forbedrer det dem. Det minder os om, at de er skabt af mennesker, der er fejlbare ligesom os.
Jeg tror, der er noget i den menneskelige psyke, der kræver ufuldkommenhed. I de senere år har vi set en genopblussen af vinyl i musikbranchen. Tendensen i fotoredigering, især for portrætter, har svinget mod efterlignende film. Og det er årtusinder, der er opvokset i den digitale æra, hvor alt forsøgte at være perfekt, der har ført disse tendenser. Lightroom-forudindstillinger som Mastin Labs og VSCO gør en brølende handel, der får digitale fotografier til at ligne de blev skudt på film.
De flade toner på dette billede var resultatet af undereksponering. Nu er der en forudindstilling til at efterligne dette look.
På dette foto er hudtonerne for grønne, den centrale sammensætning kunne forbedres, og den røde spand trækker for meget opmærksomhed, men bidrager ikke noget til historien. Alligevel minder billedet mig om, hvor meget sjov mine børn havde på deres første campingtur, og det er stemningsfuldt for min egen barndom.
Du vil gå glip af de vigtige øjeblikke
Henri Cartier-Bresson, en mester i ærlig fotografering, sagde: "Skarphed er et borgerligt koncept." For ham handlede fotografering om at fange det afgørende øjeblik og ikke blive hængt op på teknisk perfektion. Bliv for fikseret med perfektion, og du vil gå glip af de øjeblikke, der tager vejret fra dig.
Dine motiver kan ikke gentage et oprigtigt udtryk, fordi du gik glip af fokus. En omfavnelse er kun spontan første gang. Brug for lang tid på at bekymre dig om lukkerhastighed eller dybdeskarphed, så går du glip af det. Hvis den er genopbygget, vises den.
At opdage, hvad mine børn havde gjort, da de blev efterladt uden opsyn med håndværksmaling i baghaven: uvurderlig.
Billedet nedenfor af en kvinde med sin teenagedatter er et resultat af en familiefotosession, snappet i pausen, da de havde droppet deres vagt. Fordi det er ude af fokus, blev jeg fristet til ikke at vise dem det, men jeg blev så tiltrukket af deres naturlige smil og varmen i deres omfavnelse, at jeg ombestemte mig. Det viste sig at være et af deres yndlingsbilleder. Optagelserne er ofte de bedste fotos, når folk opfører sig spontant.
Dette billede af mine døtre blev skudt på en 35 mm film. Havde jeg optaget med en DSLR, har jeg muligvis genoptaget den, fordi fokus er blødt. Jeg er så glad for, at jeg ikke gjorde det. Denne interaktion med delt sekund opsummerer deres forhold - den lille nysgerrighed, mens hendes storesøster hævder sin overlegne status.
Et øjeblik er kun oprigtigt første gang.
Fremskridt over perfektion
Oprigtig fotografering og fotojournalistik er alle om at fange det afgørende øjeblik, uanset hvor ufuldkomne forholdene er. Du kan ikke omlægge det øjeblik, din baby tager sine første skridt, indtil lyset er rigtigt. Og stol på mig, hvis disse fotos er slørede, og katten optræder som gæst i det kritiske øjeblik, vil de stadig bevæge dig til tårer, når du ser på dem om 18 år.
Uanset hvilken genre du kan lide at fotografere, skal du fortsætte med at skyde. Fortsæt med at lære; læse bredt og tag inspiration fra hvor som helst du kan. Lær af dine fejl og stræb efter forbedring, men lad dig ikke hænge på perfektion. Nyd dine fotos og vigtigst af processen med at oprette dem.