Hvad sker der, når du beder 150 mennesker om at se på de samme fotos og vælge deres favoritter? Svaret er simpelt: der opstår et mønster. Men hvilket mønster der opstår, kan være meget overraskende, som jeg for nylig fandt ud af.
Sidste år besluttede jeg at udgive en fotobog om Spanien selv. Jeg havde ønsket at gøre det i årevis. Da crowdfinansieringswebstedet Kickstarter annoncerede, at det åbnede butik i Spanien, hvor jeg bor, tog jeg det som et tegn og sørgede for, at mit projekt blev uploadet den dag, de åbnede.
# 1 rangeret billede af mine publikumsfondbøger.
Men jeg ville gøre noget andet med bogen. Så ramte det mig - jeg kunne få tilhængere til at være en del af processen ved at vælge, hvilke fotos der ville være i bogen. Jeg tænkte på det som crowd-finansiering møder Crowdsourcing. Jeg ville have, at alle skulle spille en rolle i min bog. Så jeg uploadede 240 billeder til en privat webside og gav alle en adgangskode og en mission; valgte dine yndlings 80 billeder. Efter at afstemningsperioden var forbi, opsamlede jeg resultaterne, og de 80 bedste billeder gik ind i bogen.
Jeg blev sprængt væk af resultaterne. Nogle af mine personlige favoritter kom ikke engang ind, og nogle andre billeder, som jeg ikke syntes var særlig stærke, endte med at være ekstremt populære. Det var meget lærerigt. Den der skiller sig ud for mig er køer i en mark ved siden af en kirke i bjergene i det nordlige Spanien. Jeg inkluderede det næsten ikke engang i det originale antal på 240 billeder. Men ikke kun gjorde det det til top 80, det var det 6. mest populære billede!
På den anden side er her et skud af en strand i det sydlige Spanien, som jeg godt kan lide. Men det kom ikke skåret - ikke engang tæt. Det rangerede kun 223. Spændende!
Jeg tror, der er en række ting i spil her. For det første lægger fotografen ofte en værdi på et fotografi, som seeren ikke gør. Hvis et billede gentagne gange forsøgte at opnå eller på en eller anden måde var vanskeligt at komme på en anden måde - måske at finde den rigtige vinkel tog timer, eller måske var der noget fantastisk held involveret, som det ville være umuligt for seeren at sætte pris på - så er det naturligt for fotograf at lægge en større værdi på det. Men det endelige billede er det, der tæller, og det skal vurderes ud fra dets fordele alene, hvilket undertiden er svært for fotografen at undvige bias.
Rangeret som nr. 133
For eksempel kan jeg især lide dette billede af en kirke i byen Salamanca. De stærke grafiske linjer i kirkens skygge på sig selv var ikke kun dynamiske på grund af dens skrå orientering, men tilbød også en anden yin-yang med turisterne, nogle i skygge mod sollyset, de andre i sollys mod skyggen. Men det rangerede kun # 208 igen, ikke engang tæt. Men jeg finder det faktum, at det ikke var særlig populært, mere interessant end skuffende. Det var ikke et indlysende billede at tage, jeg var nødt til først at se muligheden og derefter omhyggeligt komponere og vente på, at folk skulle komme ind i lyset (og skygge) på det rigtige tidspunkt. Jeg fik det efter næsten en times ventetid. Er det en del af grunden til, at jeg kan lide det så meget? Det finder jeg et interessant spørgsmål.
Naturligvis sker det modsatte også. Det følgende billede af solsikkefeltet var et let billede at tage og meget lettere at få øje på som et foto-op versus kirken i Salamanca. Når jeg taler som fotograf, synes jeg ikke, det er et af mine bedste billeder teknisk eller kreativt, men det ændrer ikke det faktum, at det er et smukt landskab. De mennesker, der ser på dine fotos, er ligeglade med (og bør ikke), hvor hårdt eller let et billede var at tage. De kan enten lide det eller ikke. I dette tilfælde var feltet med solsikker meget populært og rangerede 4. samlet.
Dette betyder ikke, at du kun skal tage billeder, som du tror vil være populære. Men hvis du vil behage en skare med et lysbilledshow eller en bog, skal du være opmærksom på, hvad folk kan lide, gøre det mere succesfuldt. Det betyder ikke noget, hvor heldig du blev, eller hvor hårdt du arbejdede for at få et foto. Det vigtige er at prøve at se på det gennem andres øjne. Hvis du kan lide at dele dine billeder, er det afgørende at fjerne din egen bias, og i sidste ende vil det gøre dig til en bedre fotograf.
Redaktørens note: Hvordan kan du gå rundt med at bruge denne nye viden uden at lave en bog? Du kan prøve at sende et sæt billeder som en samling på Facebook og bede folk om at rangere deres favoritter. Eller send en farve og sort / hvid af det samme billede og spørg folk, hvad de foretrækker. Hvorfor ikke gå videre og prøve det her - post nogle fotos i kommentarerne nedenfor og ranglæs hinandens billeder. Hvordan kan du ellers se på dit billede objektivt?