Med den stigende tidevand for entusiastiske fotografer og den allestedsnærværende kameratelefon er der mere konkurrence om øjenkugler end nogensinde før i fotoindustrien. Hvordan kan du nogensinde skille dig ud fra mængden for at blive bemærket? Tricket er både vildledende simpelt og utroligt kompliceret: tag flere risici. Store fotografer spiller sjældent sikkert, men inden du begiver dig ud i verden med hensynsløs opgivelse, lad os dykke ned i, hvilken slags risikovillighed der er produktiv.
1 - Dit kamera er et værktøj, ikke et kæledyr
Du har modtaget dit allerførste, meget skinnende, meget dyre DSLR-kit. Dine instinkter er at vugge og beskytte det dyre stykke udstyr. Gør det ikke. Selvom du ikke bør nedsænke dit kamera fuldt ud eller smide det ud af altanen og forvente gode resultater, vil det heller ikke gøre noget godt ved at kaste det ind som dit nyfødte barn. Det er et værktøj og er beregnet til at blive brugt ud i verden. Det skal få et par ridser i malingen og slitage på grebet. Se på følgende billeder og spørg dig selv, hvor kameraet er.
For de første to sidder kameraet på buen på en kajak cirka fire inches over vandet. For det tredje billede er kameraet en halv tomme væk fra den mudrede jord. Vand er ofte et kameras værste fjende, men uden risikoen for, at kameraet bliver vådt, ville disse billeder ikke være mulige. Vand er dog ikke dit kameras eneste fjende. Dinge og skraber, støv og endda vilde dyr udgør en trussel.
Når det er sagt, er der måder at være kloge over risikovillighed og afbødning af potentielle problemer. For eksempel, når du padler kajak, kan du opbevare udstyret i en tør pose, så det kun udsættes, når du stopper for at tage et fotografi. Du kan have en venkajak med dig og hjælpe med at stabilisere din kajak eller advare dig, når en stor bølge kommer. (Det anbefales at lave udendørsaktiviteter med en ven alligevel for generel sikkerhed). Du kan også bruge forskellige belægninger, belægninger og etuier til at beskytte dit udstyr.
Du behøver ikke engang at være i vandet for at udsætte dit kamera for barske elementer. Sprayen fra Wli falls i Ghana var stærk nok til at nå mig 300 meter væk. Jeg holdt en lys jakke foran mit kamera indtil det rigtige øjeblik.
2 - Kend dine værktøjer
For at tage risici på en smart måde hjælper det at kende begrænsningerne i dine værktøjer. Har dit kamera støv- eller vejrforsegling? Gør linsen? Huskede du at sætte et klart (UV) filter foran på linsen for at beskytte mod de grundlæggende trusler? Er kroppen primært plastik? Har den en metalramme? Et hurtigt besøg på producentens websted eller en websøgning efter dit udstyrs brugervejledninger skal give dig de oplysninger, du har brug for.
Der er mange flere ting at overveje, men pointen er at lære så meget som muligt om dit kit. Din spejlreflekskamera og linsen kan være vejrforseglet og kan klare let regn, men lydoptageren er muligvis ikke og kan ende med at være det svage led.
Det er klogt at vide, hvordan du bruger dit kamera godt. Ofte i risikofyldte situationer vil du gerne udsætte dit udstyr for den risiko i mindst mulig tid. Jo bedre du kender dit kamera, desto mindre tid bruger du på at rode med indstillinger. Sørg for at øve dig i at bruge dit udstyr i et miljø med lavt stress, før du udsætter dig for en risikabel situation. Digital Photography School er en fantastisk ressource til artikler om det nitty-gritty arbejde i dit kamera, så du behøver ikke rejse langt for at komme i gang med at mestre dit udstyr.
3 - Lav også dine lektier om dine emner
Lad os sige, at du har fået en opgave, der involverer at komme ind i et besat bur i zoologisk have. Hvordan forbereder man sig? Det er ikke nok i denne situation at kende dit udstyr alene. Du er nødt til at lære om de dyr, du interagerer med, nogle grundlæggende om deres adfærdsmæssige signaler, og hvilke potentielle stressfaktorer der kan være til stede. Heldigvis i denne situation vil du sandsynligvis få hjælp fra dyreparkens personale; faktisk skal de indtaste kabinettet med dig. Men sørg for at mødes med dem forud, og tag lidt tid online eller i et bibliotek for at supplere din viden. Sørg også for at stille spørgsmål, der er specifikke for din situation.
Foto med tilladelse fra Clare Hancock.
I dette tilfælde, hvad gør du, hvis et dyr nærmer dig dig og griber, bider eller på anden måde låser fast på kameraet? I tilfælde af lemurer skal du bare holde stille, og de mister interessen ret hurtigt. Pointen er ikke gå i panik og vær ikke bange for at stille spørgsmål, selvom de lyder vidtstrakte.
Hvad ville du gøre i denne situation? Foto med tilladelse fra Clare Hancock.
I samme retning som at stille spørgsmål, der skal forberedes, skal du heller ikke være bange for at stille spørgsmål under en optagelse. Du forventes kun at være en ekspertfotograf. I dette særlige eksempel er zoologisk personale der for at hjælpe alt sammen. Lad ikke stolthed forhindre dig i at udnytte deres ekspertise. Overvej billedet ovenfor, jeg anede ikke, hvad jeg skulle gøre, da en wallaby og hendes baby besluttede, at jeg lavede et behageligt hvilested. Jeg tjekkede med brugerne for at sikre, at der ikke var nogen risiko for mig selv eller wallabies. Der var ikke, så jeg fortsatte med at skyde fra den position, indtil hun til sidst hoppede væk.
At være informeret er den bedste måde at komme ind i en potentielt risikabel situation på. Zoo-sessionen kan virke specifik, men overvej hvad der ville være med at fotografere et højskib, der sætter sejl, eller snowboardere, der skriger ned ad skråninger, eller endda din egen hund i din baghave. At snappe gode billeder indebærer ofte at komme tæt på, eller skyde fra en unik vinkel, der kan indebære, at et kamera ved et uheld bliver slået ud af dine hænder på et overfyldt skibsdæk, at have sprayet sne på dit kamera eller endda at have en ophidset hund slobber over hele din udstyr eller tackle dig. Lav nogle lektier, vær opmærksom på dine omgivelser, stille spørgsmål, og du vil have mildnet det meste af risikoen.
4 - At tage risici i din karriere
Brug af risiko som et værktøj i din karriere er ikke specifikt for fotografering, men det er især vigtigt inden for dette felt. Hvis du altid bruger de samme afprøvede og sande portrætposer og standard trepunktsbelysning, som du lærte i dit gymnasiums fotokursus, vil du sandsynligvis sidde fast i et studie i indkøbscentret med en fyldt giraf i den ene hånd og en fjernbetjening udløser den anden og beder om, at baby Jesse holder op med at græde. (Hvis du arbejder på en af disse og nyder dit job, er det fantastisk, og du er ærligt talt en meget mere tålmodig person end jeg). De fleste fotografer, jeg kender, har større drømme end dette, hvad enten de driver deres eget indkøbscenterstudie eller bliver en succesrig kommerciel fotograf. Medmindre du løber ind i et storslået held og er født med ægte talent, går det meget tid, mere indsats og et par risici.
Jeg er ingen Warren Buffett, når det kommer til forretningssans, men jeg kan sige, at de største spring i min egen karriere kom fra at tage store risici. Da den tidligere ghanesiske præsident John Atta Mills døde i juli 2012, kom jeg lige ud af ph.d.-skolen og praktiserede i avisen Daily Guide i Accra. Præsident Mills var den første ghanesiske præsident, der døde i embetet, og hans statsbegravelse blev betragtet som en af de vigtigste historier i regionen. Jeg var lige ankommet til landet, vidste kun hvad jeg havde læst om kulturen og havde kun to uger på at overbevise min nye, skeptiske redaktør om at lade mig være en del af det team, der dækkede historien. Jeg arbejdede meget hårdt med mine nye kolleger og bidrog til så mange historier som muligt og hang sammen med journalisterne for at lære om ghanesisk politik, historie og kultur.
To dage før begravelsen overbeviste jeg min redaktør om at lade mig gå på opgaven. Når jeg kom ind, var jeg bange. Jeg følte, at jeg aldrig kunne være forberedt nok og tvivlede på enhver beslutning, jeg tog under opgaven. Uanset hvad tog jeg risikoen for at skrue en vigtig opgave op og formåede at udfordre mig. Billederne løb forsiden, og en hel centrefold var dedikeret til mine billeder af begivenheden. Øjeblikke som disse kræver risici. Hvis du har ambitioner ud over fotografering som en hobby, bliver du nødt til at vænne sig til at gå ind over hovedet. Risiko vil altid tvinge dig til at blive en bedre fotograf.
De risici, du kan tage med hensyn til din karriere, kan dog også i nogen grad mindskes. Som du allerede ved, forberedes nøglen. Dette er en meget mere abstrakt proces sammenlignet med afbødende risici i forbindelse med kameraudstyr. Mens nogle ting er de samme - ved at kende dine værktøjer og motiver godt nok til at arbejde effektivt - andre går lidt ud over selve fotograferingen. De involverer politik i din særlige gren af erhvervet og at vide, hvor langt du kan skubbe dig selv.
Som jeg undgik til tidligere, er jeg ikke den slags fyr, du vil se familieportrætter eller bryllupper. Jeg er forfærdelig ved at overbevise den gennemsnitlige person om at smile eller se naturlig ud. Jeg er simpelthen ikke god til den slags portrætter. Når det er sagt, løb jeg ud efter at jeg vandt min første fotopris og købte et Vivitar-blitz, en kludbaggrund og tre varme lamper. Jeg var overbevist om, at jeg ville afslutte mine ventetabeller og betale for min forestående college-karriere med mit fotografiske talent. Jeg tog fejl … meget forkert. Det lykkedes mig at præstere dårligt på tre portrættsessioner, før jeg indså, at min strejf kan have været en fejltagelse, og jeg var ude et par hundrede dollars i studieudstyr.
Jeg vidste intet om familieportrætvirksomheden. Jeg undersøgte ikke bortset fra at læse et par gearanmeldelser og brændte mig virkelig i processen. Værst af alt kendte jeg ikke mit udstyr særlig godt. Jeg havde i alt en lektion i studiebelysning under mit bælte på det tidspunkt og kan have købt en bog, at jeg den dag i dag har læst i alt tre sider af. Jeg tog en dum risiko og skadede min tillid og skuffede folk i processen.
Et eksempel på et mislykket portrætforsøg i min tidlige karriere.
5 - Når ting går galt
Der er en fangst at tage risikoen. Hvad hvis det ikke går ud. Du kan ende med ødelagt udstyr, vrede kunder eller kropsskader. Hvad nu?
Ødelagt udstyr er relativt let at håndtere: sørg for tabet af dit pålidelige værktøj, og køb derefter et nyt. Hvis du er bekymret for ikke at have råd til at udskifte udstyr, skal du tale med dit forsikringsselskab om, hvorvidt din husejere eller lejerforsikring dækker dit udstyr uden for dit hjem. Specifikke kamera (og kommercielle) forsikringspolicer er også tilgængelige. Sørg for at finde ud af, hvad der er dækket, og hvordan de håndterer krav.
Udjævning af kundeforhold eller reparation af en karriere er hårdere problemer. Tålmodighed og gode kundeservicefærdigheder vil gå langt, men enhver sag skal kontaktes individuelt. At give rabat på en middelmådig portrætoptagelse kan fungere i et tilfælde, men at blæse en dyr kommerciel optagelse vil tage en helt anden tilgang. Jeg har været heldig nok til, at jeg ikke har været nødt til at gøre dette i min egen karriere, men jeg opfordrer til at deltage i professionelle foreninger og tale med andre professionelle fotografer for at lære, hvilke konsekvenser der kan være, og hvordan man kan komme sig fra dem.
Kropsskade er den værste på denne liste. STOP! Hvis du risikerer dit liv eller alvorlig skade for et fotografi! Intet fotografi er værd at komme til skade eller dø for. Der har været et for nylig udslæt af mennesker, der dør, mens de tager selfies eller prøver at fange minder fra skøre vinkler over kanten af en skyskraber. Det betyder ikke noget, om det kunne være det bedste billede, der nogensinde er taget, denne form for risiko er aldrig værd at tage i første omgang. Ødelagte kameraer kan udskiftes, karriere genopbygges og kundeforhold udjævnes, men det bedste foto i din karriere er værdiløst, hvis du dør eller bliver lemlæstet i processen. Bare gør det ikke.
En sidste ansvarsfraskrivelse
Risikotagningens karakter er, at resultatet kan være, at spillet ændrer sig godt eller smertefuldt dårligt. Du kan fejle og mislykkes hårdt. Rådgivningen her er simpelthen hvad jeg har lært i løbet af min egen karriere, og det gælder muligvis ikke for dig overhovedet. Der er ingen garanti for, at det at tage nogen form for risiko vil resultere i et positivt resultat. I sidste ende skal du beslutte, om de risici, du tager - hvis nogen - er værd at tage. Resultaterne af at tage disse risici vil være helt dine, så brug din bedste vurdering. Hvis du beslutter at tage en risiko, skal du være klog over det og gøre alt, hvad der er i din magt for at mindske denne risiko. Held og lykke derude.