I december sidste år, uden tvivl takket være datadrevet marketing, dukkede en lille rød annonce med festligt fyrværkeri-grafik op i mit Facebook-feed, der spurgte mig: “VIL DIN FOTOGRAFISKE FORRETNING lykkes eller mislykkes i 2014?” Igen og igen fandt den vej til mine øjenkugler og turde mig klikke og tilsyneladende kigge ind i min helt egen krystalkugle, men jeg kunne ikke få mig til at gøre det. I alle kasketter, der skrigede på mig, syntes det at antyde mere alvor, end jeg kan klare denne årstid.
Og fyrværkeriet formidlede hemmeligt hvad det var virkelig sagde: “VIL DU FJÆRE ELLER GÅ I NEDE I ET BRÆNDENDE VORTEX AF SKAM OG KENDELSE?”. For alt hvad jeg ved, var det et dødt link. Eller når jeg klikker på det, ender jeg på dette websted for en indendørs cykelundervisning, som Facebook ser ud til at tro, at jeg vil nyde, selvom at tage en indendørs cykelundervisning lyder lidt mindre interessant end at udføre min egen rodkanal med tang og whisky på mit køkken etage.
Jeg er ikke en til nytårsforsæt, og ikke kun fordi de ofte involverer motion. Jeg har fundet ud af, at de let ender med at være intet andet end smålige løfter, du giver dig selv, der bliver til skyld, når det først bliver tydeligt, at de var urealistiske og derfor uopnåelige. Hvad jeg dog elsker, er målsætning og nystart; et nyt år er perfekt for begge. Specifik målsætning er en meget personlig ting - en, som ingen eller nogen "How To" -artikler kan hjælpe dig med at skrive. Jeg kan dog tilbyde dig nogle tip til, hvad den mest succesrige målindstilling inkluderer.
Tips til målsætning for din virksomhed
1) Vær realistisk
Jeg ved - realistisk er kedeligt. Realistisk mangler den eksotiske appel, det vilde og vanvittige tilbud. Men at indstille dig selv til skuffelse og ende i den brændende hvirvel af skam og beklagelsesscenarie er heller ikke tiltalende. Jeg fotograferer sandsynligvis ikke et cover til Time Magazine i år. Det er ikke engang sandsynligt, at jeg har et fotografi på forsiden af min lokale avis. Dels fordi jeg ikke arbejder for nogen udgivelse. Sidste år havde jeg fotografier offentliggjort i et internationalt magasin, to amerikanske baserede publikationer og et par billeder vist i et stort galleri. Hver eneste af disse var en overraskelse - tilfældige muligheder, der faldt i mit skød, som jeg ikke kunne have sat som mål, fordi jeg ikke vidste, at de var muligheder.
Praktisk målindstilling skal være fleksibel nok til at imødekomme muligheder, du ikke kunne have forestillet dig og kunne tilpasse og ændre, som din virksomhed og din stil gør. Mål behøver ikke at være små for at være realistiske. Skyd efter månen, men husk, at ideen om at oprette en rumfærge lyder meget sjovere den 1. januar, end den vil i midten af juli.
2) Behandl det som en virksomhed
Dette er et mål, jeg har hvert år; for ikke at lade det blive så personligt. Jeg vil være i stand til at høre konstruktiv feedback om mine billeder uden at føle mig personligt angrebet, ikke lade negativ energi dræbe min brummer, ikke give væk gården, holde kontortid, ikke redigere med den ene hånd og lave middag til min børn med den anden. Det er en kamp. Muligvis min største. Dels fordi det er personlig.
Jeg kender ikke en professionel fotograf, der blev en, fordi de havde brug for et job, og fotografering var der og var let. Vi kommer ind i denne forretning, fordi vi elsker at tage billeder. Hvilken drømmende situation - at tage en kunst, en hobby og gøre det til din karriere. Det er let at fortsætte med at undvige og brænde midnat Photoshop-olie, når du har succes med at gøre noget, du elsker. For at undgå udbrændthed og holde din grundlæggende kærlighed til fotografering intakt skal du arbejde på at opretholde en balance mellem liv og arbejde. Hvis du tager billeder, hvordan du lever, skal du udføre de opgaver, der ikke er så sjove at skabe billeder, under den faktiske normale arbejdstid. Forpligt dig til ikke at påtage dig for meget eller udføre job gratis eller billigt bare for at være god. Byg din portefølje med hensigt, så du ikke bare skyder alt, der kommer din vej uden noget personligt formål. Ansæt de opgaver, der forhindrer dig i at kunne fokusere på de dele af din virksomhed, kun du kan udføre.
3) Ryd op på dit arbejdsområde
For flere år siden var jeg i en frygtelig funk, og jeg kunne ikke finde ud af nøjagtigt hvorfor. Jeg fortalte en nær ven, at hver gang jeg kom hjem, følte jeg mig besejret og bare ville kravle ind i min seng og ignorere verden. Hun gik ind i mit vaskerum - det rum, jeg normalt bruger til at komme ind i mit hus, der forbinder min garage til mit køkken og sagde, ”Selvfølgelig gør du det. Jeg forestiller mig, at dette er det første, du ser, når du kommer hjem, er meget, meget deprimerende. ” Mit vaskerum var en trist beige katastrofe af papirer og uønsket, for ikke at nævne vasketøj i flere dage. Hvis det lykkedes dig at skubbe døren helt op, blev du belønnet af, at noget faldt på dig eller at skulle lave en kompliceret danserutine for at træde over det, der var på gulvet. Det krævede en åben ven at se, at det var nok at hilse mig velkommen hjem for at få mig til at løbe væk. Det var det skub, jeg havde brug for for at organisere skrammel, male væggene muntert gul, sætte glædelig belysning og installere et nyt skinnende gulv. Dette var livsændrende og fik hjemkomst til noget, jeg så frem til i stedet for at frygte.
Hvis jeg kunne, ville jeg besøge hvert af dine arbejdsområder og rense dit skrivebord, støve computerskærmen og smide alle de papirrester, du gemmer, i din øverste skuffe, som du bare ikke har brug for. Jeg ville sørge for, at din stol blev justeret til optimal komfort og produktivitet, og placere dit yndlingsbillede i en smuk ramme lige ved siden af dig for at få dig til at smile og give dig lidt ekstra motivation, når du har mest brug for det. Jeg ville løsne dine elektriske ledninger og mærke dine forretningsmapper og smide alle de gnidende Post-It-noter, der minder dig om, hvad du ikke har gjort. Jeg ville gå gennem din computer, hvor jeg først ville tjekke din musiksamling og dømme dig fuldstændigt ud fra den og derefter sende unødvendige filer, genveje og applikationer til papirkurven. Jeg ville omformatere alle dine hukommelseskort, oplade alle dine batterier og tørre forsigtigt alle dine linser ned. Jeg ville sende de små alfer ind for magisk at rengøre din kamerasensor og tørre omhyggeligt alt snavs og grunge af søgeren og knapperne med den mest blide præcision. Jeg ville endda få dig et stort glas isvand med et vanvittigt strå og placere det ved siden af dig, så du kunne arbejde produktivt i timevis og aldrig behøver at være tørstig.
Det er klart, jeg kan ikke gøre nogen af disse ting for dig - men du kan. Giv dig selv gaven at arbejde i et rum, der fungerer for dig. Uanset om det er et kontor, et studie eller et lille hjørne af et skab - tag dig tid til at gøre det til et sted, hvor du rent faktisk vil bruge tid.
4) Fokuser på et emne ad gangen
Der er så meget information derude for fotografer. Noget af det godt, noget af det mening, noget af det helt unødvendigt. Som en person, der let bliver overvældet, er jeg nødt til at huske at ikke overdrive de oplysninger, som jeg tillader min hjerne at opsuge. Jeg kan godt lide at vælge et emne eller område, som jeg vil lære mere om eller fokusere på ad gangen. På denne måde læser jeg alt, hvad jeg finder interessant, men hvis det ikke er noget, jeg skal undersøge og ikke om mit dedikerede emne, kan jeg lade det gå. Sidste år lærte jeg så meget som muligt om ophavsret. Hvis en artikel dukkede op om ophavsret, ville jeg læse den med det samme. Jeg brugte tid på at undersøge og finde måder til at ændre og forbedre min fotograferingspraksis baseret på love om ophavsret. I år vil jeg arbejde på indendørs fotografering med naturligt lys. Dette forhindrer mig i at overdrive tips og ideer, der kun drukner mig med oplysninger, som jeg sandsynligvis ikke har brug for eller bruger lige nu.
5) Invester i din virksomhed, dit brand og dig selv
At starte en virksomhed tager tid og penge. De første par år handler ofte om at holde sig flydende, og det er let at se grundlæggende behov som udgifter, der kan spares til senere. Når jeg ser tilbage, ville jeg ønske, at jeg ville have bygget et par ting stærkere første gang.
Jeg ville ønske, at jeg ville have købt en bedre kamerahus lige fra get-go i stedet for at forsøge at skimme, hvor jeg troede, jeg kunne spare nogle penge, bare for at ende med at få brug for en ny meget hurtigere. Jeg ville ønske, at jeg ville have taget mig tid til at få min computer professionelt rettet til at rumme kørsel af et stort program som Photoshop hele tiden. Så ville min redigering have været hurtigere, og jeg ville have spildt mindre tid på at vente på, at store billeder blev indlæst. Jeg ville ønske, at jeg ville have lavet min porteføljebygning baseret på de billeder, jeg ville tage, ikke dem, som folk syntes at kræve.
De små ting, jeg kunne have investeret i, ville have sparet mig en masse problemer, tid og ofte kontanter ned ad linjen. At have de værktøjer, du har brug for, ressourcerne til at bruge og evnerne og ønsket om at sætte det hele sammen og arbejde hårdt, er forskellen mellem at flirte med fotografering og gøre det til en forretning.
Hver januar har jeg ingen idé om, hvad året vil bringe, og hver december befinder jeg mig et sted, jeg ikke engang kunne have forudsagt, men ofte et sted, jeg havde håbet på. Målsætning er det tætteste, du faktisk kan komme til (tilgiv venligst corniness) ved at skrive din egen skæbne. I år vil jeg arbejde på mit personlige fotografiprojekt, skrive mere, opdatere mine hjemmesider og blogs og aldrig nogensinde befinde mig i en indendørs cykeltur.
Hvad håber du at opnå i år i din fotografering?