Et gæstepost af Robert J. Mang.
Mål: at gå på et fotografi tilbagetog i et nyt og interessant miljø, udvide ens fotografiske portefølje, melde sig frivilligt, rejse, lære et sprog og fordybe sig i en fremmed kultur.
Sådan gjorde jeg netop det og mere sidste år.
Målet
Udfordringen var at indarbejde tre af mine primære interesser - rejse og kulturel fordybelse, fotografering og cykling - i en samlet begivenhed. Jeg ønskede også at tilføje en frivillig mulighed til denne liste. Til sidst nåede jeg disse mål i langt større grad, end jeg forestillede mig muligt, og som en ekstra fordel kunne jeg bruge en del af omkostningerne som skattefradrag!
Først havde jeg brug for at beslutte, hvor jeg skulle hen. Jeg havde aldrig rejst i Sydamerika og var midt i at tage spanske læsioner, så Sydamerika virkede som et logisk valg. Dernæst er jeg nødt til at finde en frivillig og fotograferingsmulighed. Jeg gjorde dette ved at gå til Idealist.org, hvor jeg simpelthen søgte efter fotografiske frivillige stillinger, der var nødvendige i Sydamerika. Voila! Jeg fandt flere NGO'er på udkig efter fotografer til at hjælpe dem. Jeg valgte en, Awamaki, der arbejdede i de peruvianske Andesbjergene og hjalp de lokale vævere med at holde deres gamle tekstilfartøj i live.
Dernæst var at finde en cykeltur i samme region. Det var simpelt og er genstand for en anden historie …
Af mine seks uger blev to brugt på cykling, og fire var forpligtet til at arbejde på frivilligopgaven. Disse viste sig at være bemærkelsesværdigt givende fire uger.
Bor i Peru
Jeg boede med en lokal peruansk familie i bjerglandsbyen Ollantaytambo i højde af 200 meter midt mellem Cuzco og Machu-Picchu. Mit "hjemmeophold" blev arrangeret af den sponsorerende nonprofit. Jeg havde mit eget soveværelse (billedet nedenfor), som havde snavs og betongulv og ingen varme, men der var (normalt) elektricitet og altid en klar levering af kogt vand drikker.
Fødevarer var god, hvis ikke påfyldning, og der var masser af tæpper til at holde mig varm. Brusebadet var lidt risikabelt i betragtning af den udsatte ledning på 220 watt til varmeelementet, men jeg besluttede at få en elektrisk rystelse først om morgenen var bare tricket for at vække mig; min brusebad begyndte dog at blive lidt mindre hyppig.
De dage, der udgjorde disse fire uger, var enkle og meget underholdende. Efter morgenmaden med værtsfamilien tog jeg en daglig lektion i spansk i byen, og så spiste jeg normalt frokost derhjemme. Hver dag i løbet af min 20 minutters gåtur til byen var der et fantastisk syn, der er værd at fange. Jeg var aldrig uden mit kamera.
Eftermiddagen arbejdede enten sammen med NGO'en om en bestemt fotograferingsopgave, såsom at tage væverportrætter eller simpelthen vandre rundt i landsbyen og fange de endeløse gadeseværdigheder.
Efter middagen blev mine aftener normalt brugt på at arbejde med fotos på min bærbare computer. Nogle dage tog jeg korte ture for at besøge de andre landsbyer, ruiner og seværdigheder i den hellige dal.
Festivaler og markeder var især rig på fotomuligheder. (billede 8 og 9)
Udbyttet
At tilbringe fire uger i en landsby tillod mig at fordybe mig i de daglige aktiviteter i området; Jeg var i stand til at bremse og tage billeder, som dagsturisterne aldrig kunne se. Jeg har altid taget ture, der var mere "dybe vs. brede", men dette tog denne filosofi til et nyt niveau, og jeg kan ikke sige nok om fordelene. At leve under betingelser, der uden tvivl er i den tredje verden i en måned, havde bestemt sine udfordringer. Intellektuelt kan vi sige, at vi forstår, hvordan det skal være at leve på den måde, men det ændrede bestemt mit perspektiv. Jeg vil aldrig igen tage ”varmt vand efter behov” for givet.
At tage billeder af mennesker, mens de er i deres hverdag, kan nogle gange være delikat.
At bede om tilladelse på deres sprog er en nødvendighed. Det meste af tiden er det ikke et reelt problem, men ofte vil folk bede om penge, så at kende "den igangværende sats" vil spare dig for mange ubehagelige øjeblikke. I Peru var den igangværende kurs omkring 1 Nuevo Sole eller omkring $ 0,33 USD. Jeg ville altid bære nogle små nipsgenstande til børnene (aldrig slik, da de ikke har fluoriseret vand og ikke har adgang til tandpleje af høj kvalitet).
Lejlighedsvis vil nogen bare sige "Nej", så efter at have sagt "Lo siento" (undskyld), vil jeg gå videre.
Planlægning af turen
Planlægningen og udførelsen af denne slags tur er overraskende let. Hvis du fjerner cykeldelen, der havde sit eget sæt komplikationer, blev mere interessant, fordi jeg havde min egen cykel, er resten enkel. At beslutte, hvilket kameraudstyr der skulle bringes, var en af de sværeste beslutninger. Jeg endte med at brænde min Canon 40D, tre linser (11-17, 17-85 og 70-300), et stativ, 5-1 reflektor (som viste sig at være uvurderlig i betragtning af hvordan kontrasten mellem det flammende solskin ved 11.000 fod og jet black skygger gjorde det vanskeligt at tage portrætter) og en flash. Plus alle de andre forskellige ting som ekstra batteri, opladere, kabeludløsning osv.
Jeg tog en tidlig pensionering sidste år, så det var ikke noget problem at finde tiden, og min kone støtter fuldt ud mit behov for at komme væk for noget eventyr. Økonomisk, selvom det ikke var den billigste udflugt man kan gøre, var det meget overkommeligt. Den NGO, jeg arbejdede med, var også registreret i USA, så alt, hvad der har med turen at gøre, var fradragsberettiget som en del af et velgørende bidrag. Jeg er ikke en skatteekspert. Køb min rådgiver sagde, at fremgangsmåden ville være bedre end at håndtere det som en forretningsudgift.
Peru er et utroligt billigt sted at besøge, især hvis du er uden for turistsporet. Mit værelse og bord var omkring $ 500 for måneden. Flybillet var omkring $ 1.000. Alt, hvad der var tilbage at bruge penge på, var tilfældige ting som taxaer (meget billige), indgangsgebyrer til nogle ruiner, lejlighedsvise måltider ude og forskellige dagligdags slags ting.
Du er velkommen til at stille specifikke spørgsmål om, hvordan du gør dette enten i kommentarerne nedenfor eller via kontaktsiden på min My Photo Blog. Mens jeg var i Peru, holdt jeg en rejseblog, der fremhævede nogle af mine daglige oplevelser med vægt på enkle fotos taget i løbet af dagen. Der er flere fotos fra turen i min Flickr Peru Collection.
Robert J. Mang er fotograf, der bor i Santa Fe, New Mexico. Besøg ham på hans fotoblog og rejseblog.