Efterårsløvet i Cape Breton Highlands National Park tilbyder en mere spændende farvepalet end andre steder i Canada og muligvis i Nordamerika.
Det bedste tidspunkt at besøge er straks efter Thanksgiving-weekenden i oktober. Selve feriehelgen kan være mareridt med horder af mennesker og endeløse linjer med turistbusser. Restauranter er fyldt til kapacitet, og det er svært at finde overnatningssteder, medmindre du har foretaget reservationer i god tid. Mandag umiddelbart efter feriehelgen har du stort set hele højlandsområdet og nationalparken for dig selv.
Af Doug Kerr
Parken er omsluttet af den nordlige del af den berømte 300 km lange Cabot Trail, en motorvejssløjfe, der starter og slutter ved Baddeck. Jeg foretrækker at gå ind i parken ved den vestlige terminal, nær den acadiske landsby Cheticamp, og turnere i parken i ved at køre med uret langs Cabot Trail.
For dem, der nyder amerikansk historie, er de oprindelige beboere i Cheticamp hjemvendte familier, der tidligere var udleveret til USA under den store udvisning (Le Grand Dérangement) i 1755. Ordet Cajun, som er et almindeligt udtryk, der bruges til at identificere franskmændene. beboere i Louisiana er for eksempel faktisk en anglisiseret forkert udtale af det franske ord Acadien. Dette er et emne for en anden dag, men Cheticamp er et fantastisk sted at basere et par dage og lytte til beboerne taler en meget unik og tydelig dialekt af fransk og engelsk.
Man kan ikke forlade Cape Breton uden det klassiske Cabot Trail-billede, og muligheden kommer tidligt på turen. Parker din bil ved Cap Rouge-aftrækningen og se sydvest tilbage mod landsbyen Cheticamp - du genkender straks udsigten og potentialet for et godt postkortbillede. Dette er et eftermiddagsbillede, medmindre du leder efter en fotografisk udfordring. Et solnedgangsfoto fra dette sted kan være betagende, men det kan også være svært at trække ud. Solen vil være svag til højre for rammen, så du sandsynligvis bliver nødt til at kæmpe med objektivblænding og få dine billeder til at tænke på en endelig HDR-behandling.
To bestemte placeringer i parken, der kalder mig tilbage hvert år, er Mary Ann Falls og Beulach Ban Falls. Beulach Ban Falls er på den østlige base af North Mountain, nær det nordligste punkt på Cabot Trail. Det nås ved hjælp af en grusvej, der passerer en vagts kabine på den modsatte side af vejen fra Big Intervale Campground. Cirka 2 kilometer på denne grusbane giver dig en lille picnicpark og til bunden af vandfaldene. Du bør høre faldene fra parkeringspladsen. Som med ethvert vandfald er muligheden for at inkludere hele vandfaldet eller selektive portioner et helt personligt valg - lad muserne styre din kreativitet.
Af Jim Dollar
På parkens østlige grænser og cirka 5 kilometer kørsel vest fra byen Ingonish kommer du til en grusvej, der fører ind i landet til Marrach Group Campground. Fortsæt ad denne vej, følg skiltene til Mary Ann Falls i cirka 7 kilometer, indtil du kommer til en låge træbro - Mary Ann Falls er straks til højre for dig eller nedstrøms.
Succesfulde billeder kan laves på flere udsigtspunkter, men vejret bestemmer ofte din ideelle placering langs dette relativt lille, men fotogene vandfald. Ligesom de fleste vandløb er det ideelle tidspunkt at fotografere ved enten Mary Ann Falls eller Beulach Ban Falls under let regn eller med overskyet himmel, hvilket sænker den samlede kontrast. Lukkerhastigheder under 1/15th et sekund skulle producere den ofte efterspurgte "bridal veil" -effekt, hvilket tyder på vandbevægelse.
Der er mange andre steder i Cape Breton Highlands National Park, der fortjener din opmærksomhed: der er et fantastisk panoramabillede, der kigger op ad MacKenzie River fra en pull-off nær toppen af MacKenzie Mountain, Coastal Trail tilbyder nogle virkelig unikke Jack Pine-stativer (en usædvanligt træ i Cape Breton) samt flere udsigtspunkter for en fantastisk udsigt langs St. Lawrence-bugten og en virkelig let vandretur blandt hårdttræerne i Lone Shieling Trail.
Som med de fleste nationalparker er der meget at tilbyde og udforske. Du er simpelthen nødt til at give dig selv tid og fleksibilitet til at maksimere din indsats i denne park på grund af dets maritime miljø - hvis du ikke kan lide vejret, skal du vente en time.
Highlands of Cape Breton, om efteråret, er en destination i verdensklasse. Planlæg at bruge mindst fire dage på at værdsætte dets pragt.
Af Alex D.
** Editorens bemærkning: de originale billeder i denne artikel er blevet erstattet efter forfatterens anmodning.