Det var første gang, hun havde gjort noget lignende.
Når alt kommer til alt tog frygt for det ukendte hende uden for hendes komfortzone. At træde på nyt territorium, skubbe grænserne for hendes fotografering og lade sig strække ville tage alt det mod, hun kunne samle. I hendes sind var der mange andre mere kvalificerede. I sidste ende betyder intet af det noget, hun ville gøre det alligevel.
Tasra Dawson ** klatrede op på bussen sammen med 33 andre fotografer. De mødtes til Pictage PartnerCon (en fotokonference) i New Orleans og tog fire dage til at netværke, lære og blive inspireret af massivt succesrige professionelle i branchen. Tasra havde selv talt og hjulpet med at skrive og producere en filmserie til begivenheden sammen med sin mand Ron, men den oplevelse, hun var ved at gå ind i, var mindre kendt og mere skræmmende end at stå på scenen foran hundreder af mennesker:
Optagelse af gadebilleder af fremmede … med deres tilladelse.
Hun ville nå sit mål, mens hun var ude på en fototur. Det var den første, hun nogensinde havde gjort. Det skulle være en tid, hvor fotografer bunker ind i en bus, rejser over byen og tager billeder af forskellige ting, steder og mennesker.
Det faktum, at denne fotovandring var i New Orleans, var surrealistisk for hende. Da orkanen Orkanen Katrina havde ramt i 2006, havde hendes forældre været på Gulf Coast of Mississippi. At være på et sted, der var blevet rørt af den samme ødelæggelse tæt på hendes forældre, fik hende til at føle, som om hun oplevede familiehistorie. Hun så det hele med egne øjne. Hun ville også dokumentere det med sine egne øjne.
Tasra åndede. Hun havde sit kamera. Hun havde sit udstyr. Hun havde kammerater. Sammen kunne de gå ind på dette eventyr, og hun var begejstret for, hvad der kunne komme på hendes vej. Eventyrfølelsen motiverede hende. Hun var en dygtig og succesrig fotograf. Den selvtillid, hun altid indbragte til sine studerende og bloglæsere, måtte placeres i sig selv.
Turen ville dække den nederste 9. afdeling - et af de steder, der blev hårdest ramt af orkanen Katrina. Det første stop var Flood Street. Hun havde ti minutter. Hun steg ud af bussen og tillod sig kun en tanke: Tag billeder og gå hvor det måtte føre.
Hun begyndte at skyde. Efter et par skud vendte hun sig om og begyndte at tage billeder af, hvad der lignede en bygning lige efter ødelæggelsen var gået - ikke år senere. Da hun fotograferede, bemærkede hun, at en mand kom hen mod hende. Hendes hjerte begyndte at løbe og spekulerede på, om han ville bede hende om at stoppe eller blive sur. Hun så sig om efter støtte, men befandt sig alene.
Dette er det.
Hun tog modet og startede en samtale. "Var du her under Katrina?" Hun spurgte ham og fik et nik som svar. "Bor du her?" Hans svar ”Ikke her. Jeg bor her, ”og han bevægede sig til den bygning, hun havde fotograferet. Han var der under vandets stigning. Han var der, i husets øverste historie, da vandet var op til hans talje. Han kunne bare ikke få sig selv til at forlade, selv i fare; han måtte blive.
For Tasra kom sandhedens øjeblik i det øjeblik: "Har du noget imod det, hvis jeg tager dit billede foran huset?"
Til hendes lettelse sagde han ja. Efter et par skud spurgte manden, om hun ville gå ind - inde i hans hus. Hendes hjerte sprang. Hun var forbløffet. Forbløffet over, at øjeblikket ikke var nær så skræmmende som hun troede. Hun spekulerede på, om der var andre øjeblikke og muligheder, hun savnede på grund af sin manglende selvtillid. Hun vidste, at der var.
Hun gik ind i huset med et par andre fotografer. Det første billede, hun så, var det ødelagte tag på højre side af huset. Lyset strømmede gennem den ledige åbning og skabte en smuk lysaksel. Da hun tog billeder, spurgte hun om de forskellige rum, og manden delte. Hun kunne hårdt tro, hvor meget hun var i stand til at dokumentere en så dyrebar historie om en mand, der hellere ville være død end at forlade sit hjem. Hans mod var inspirerende.
Og hun var i stand til at opleve dette simpelthen fordi hun trådte ud af sin komfortzone.
Tiden gik hurtigt. Efter 15 minutter hørte hun bussen tutede for at vende tilbage. Hun ville ikke rejse. Tiden havde været uvirkelig. Da hun gik tilbage for at komme ud, gik manden gennem lysakslen - det første billede, hun havde set ved ankomsten. Et hurtigt snap fangede et af hendes mest dyrebare billeder; ikke på grund af den stigende røg i lyset og den intense kontrast mellem teksturerne, men fordi indkapslet i dette ene billede var hele historien om en modig mand.
Tasra gik væk med en ny følelse af selvtillid. Hun kunne være den fotograf, hun altid havde ønsket at være, men troede aldrig, hun var det. En fotograf, der fangede skønhed i historier og oplevelser, som andre måske ikke har. Da hun kom tilbage på bussen, var hun tilfreds. De havde kun afsluttet deres første stop, men hun følte, at hun havde sin historie - den, hun kom til.
Lektionen indledte et nyt niveau for Tasra. Hun indså, at situationer kan kræve en vis risiko, men undertiden er risikoen ikke slutningen. Der er belønninger for at træde uden for deres komfortzone. Og ofte er disse belønninger uvurderlige.
** Tasra Dawson er en nationalt anerkendt seniorportrætfotograf fra Georgien. Tasra er involveret med sin mand Ron som et kreativt teammedlem for DareDreamer Media og bruger fuldtidsarbejde som fotograf, blogger og kunstner. Tasra deltager i "Pro: You", en række lektioner, der læres på vejen til professionel fotografering. Hendes daglige arbejde kan findes online på: www.TasraMar.com og www.TeenIdentity.com.
DPS takker Tasra for den tid, hun investerede i interview til denne historie.
