Barbara O'Brien er en meget talentfuld fotograf, men hun er først og fremmest en dyreelsker. Der er noget meget unikt ved den vej, hun tog for at blive professionel fotograf, og hvordan hun udviklede sine evner. Hun startede som en træner for dyreaktører og tog naturligvis kameraet op senere for at fange de udtryk, hun havde lært at forvente af de dyr, hun kender så godt. Du genkender muligvis ikke hendes navn, men hvis du køber kæledyrsfoder eller dyrlæge produkter, har du sandsynligvis set hende arbejde! Hun deler sin tid mellem sin elskede gård i det vestlige Wisconsin og store studier i Minneapolis, Minnesota.
Det glæder mig at dele et kort interview, jeg havde med hende, samt nogle af hendes fantastiske og inspirerende arbejde. Hvis disse billeder ikke får dig til at gå ud til den nærmeste gård og fotografere en hest eller en staldkat, ved jeg ikke, hvad der vil!
Hvad kom først, din kærlighed til gårdslivet eller fotografering?
Jeg har altid elsket dyr og har altid ønsket at bo på en gård. Jeg løb som 19-årig, så jeg kunne bo på en gård og have en hest. Jeg er glad for at kunne sige, at jeg stadig er gift med den samme mand, og at jeg stadig har heste. Fotograferingen kom først i mine sene 40'ere. Jeg havde for travlt med at køre mit agentur for dyreaktører og stifte familie.
Hvad var dit første betalte kommercielle job med husdyr?
Min første klient var et selskab med dyrestilskud. Jeg havde fornøjelsen at skyde nogle hunde og heste for dem. De er stadig en fast klient af mig.
Hvad fik dig til at beslutte at specialisere dig i et sådant nichemarked?
Jeg har været træner i dyreaktorer i over 20 år, så det var kun naturligt at begynde at fotografere de dyr, jeg arbejdede med. Fordi jeg ved, hvad dyrene skal gøre næste gang, er jeg i stand til at fange netop det udseende eller udtryk, jeg leder efter.
Hvad er de største udfordringer, når man arbejder med dyr?
Husdyr er ret let for mig at skyde, da mine kunder normalt også får mig til at dyrene. Den sværeste del er undertiden, at folk tror, at dyr er små mennesker i pelsdragter og ikke forstår, hvorfor en hund for eksempel ikke kan udføre fem forskellige kommandoer på én gang.
Hvordan finder du specifikke dyr til et bestemt skud?
Da jeg også er træner i dyreaktorer, ved jeg, hvor de alle er. Jeg auditionerer næsten alle de dyr, jeg bruger til skud, for at sikre, at de kan lide det og vil være glade for sættet.
Har du et yndlingsemne?
Jeg kan godt lide at fotografere alt, hvad der bevæger sig. Det være sig køer eller kyllinger, heste eller børn. Jeg har fundet ud af, at jeg ikke rigtig er bevæget over at fotografere ting, der ikke lever. Jeg antager, at det er en god ting, at jeg har fundet min specialitet, da jeg ville være frygtelig utilfreds som produktskytte.
Ok, jeg vil indrømme. Jeg har noget for køer.
Ethvert dyr, du ville elske at fotografere, hvis du fik muligheden?
Det er svært, da jeg kan lide at fotografere alle dyr. Jeg gætter på, at jeg gerne vil fotografere flere historier og essays om dyr og mennesker. Den menneskelige menneskelige forbindelse som den var. Det er den rigtige historie for mig.
Hvad var dit mest mindeværdige øjeblik, godt eller dårligt?
Jeg har hidtil været heldig, at jeg kun har haft gode øjeblikke. Jeg tror, at ved hvert skud, når øjeblikket rammer, at jeg ved, at jeg "fik det" … Det er den bedste følelse, du kan have!
Hvad vil du fortælle en ny fotograf, der vil prøve fotografere dyr?
Det smarteste, du kan gøre, er at tilslutte dig en god dyretræner. Det er meget svært at kæmpe og skyde dyr på samme tid.
Barbara og Bayou!
Besøg Barbaras hjemmeside og få kontakt med hende på FB