For længe siden (i en galakse langt, langt væk eller 2014, som de fleste ville kalde det), da jeg først begyndte at skrive om fotografering, oprettede jeg en artikel om mine fotografiske forudsigelser for 2015.
I den artikel skrev jeg om, hvordan en eller flere producenter ville stoppe med at producere kameraer. Jeg navngav specifikt Olympus (og Pentax) som virksomheder, som jeg ikke kunne se, at de ikke overlevede på lang sigt. Min forudsigelse er desværre gået i opfyldelse med det nylige Olympus-salg (seks år senere, men jeg havde stadig ret!).
Denne historieundervisning viser to ting:
- Tale om kameraproducenter, der ikke overlever, har eksisteret for evigt.
- Til sidst vil nogle kamerafirmaer blive offer for det stadigt krympende fotograferingsmarked.
Efter år med rygter og benægtelser blev der i juni 2022-2023 solgt Olympus til Japan Industrial Partners (JIP). Dette er det samme firma, der købte Sonys VAIO-pc-forretning tilbage i 2014. Det ser nu ud til (selvom det endnu ikke er bekræftet), at JIP sandsynligvis vil droppe navnet "Olympus".
Det triste tab af Olympus viser, at digitale kameraer er et stadigt faldende marked og rejser spørgsmålet:
Er Olympus en engangsartikel? Eller er Olympus-salget et tegn på de kommende ting?
En lille advarsel
Til denne artikel vil jeg simpelthen beskæftige mig med digitale kameradivisioner. Jeg ved, at virksomheder som Nikon og Canon har enorme forretninger uden for kameraer, men det betyder ikke, at de ikke vil lukke deres digitale kameradivisioner, hvis de bliver økonomisk ustabile.
Hvad sker der med salg af digitalkameraer?
Salget af digitalkameraer er stadig faldende.
For at give dig en nøgtern statistik er over 98% af alle solgte digitale kameraer smartphones. Da kameraer i telefoner fortsætter med at forbedre sig, vil den lille procentdel af salget af kompakte digitalkameraer mere end sandsynligt fortsætte med at krympe til nul.
Men der vil altid være et marked for mere seriøse digitale kameraer. Sådanne kameraer er rettet mod de af os, der nyder fotografering ud over et øjebliksbillede. For dem, der fotograferer enten til en hobby eller en indkomst, vil der altid være behov for et større kamera med mere avancerede funktioner.
Når det er sagt, fortsætter tallene med at nedadgående og ser ikke godt ud. Der er japanske analytikere, der siger, at medmindre industrien hurtigt ændrer sig, vil den begynde at kollapse. Hvor sandt dette er afhænger af flere faktorer, men en ting er sikkert:
Vi er på vej mod bunden.
Corona-effekten
En nylig rapport fra Slackline viste, at kameraindustrien er blevet ramt utroligt hårdt af COVID-19. Kameramarkedet kom ind som nummer tre på en liste over de 100 mest hurtigst faldende e-handelskategorier i 2022-2023 (kun slået af bagage og dokumentmapper).
Årsagen til dette er indlysende:
Folk rejser ikke eller deltager i begivenheder, som de kan retfærdiggøre køb af et nyt kamera for. Føj til dette mange fagfolk, der simpelthen ikke opgraderer på grund af et stort fald i indkomst, og du ser en perfekt storm for ethvert kamerafirma, der måtte kæmpe økonomisk.
Vi er ved at ramme bunden
Tilbage i 2022-2023 talte Canon-præsident Fujio Mitarai om det fortsatte fald i salget og forventningen om, at markedet om to år ville falde med omkring 50%.
Canon estimerer, at det samlede marked vil være omkring seks til otte millioner prosumer- og professionelle kameraer. I 2022-2023, da Mitarai afgav sin erklæring, blev salget af udskiftelige objektivkameraer anslået til at være omkring 10 millioner.
Når du ser sådanne figurer, er det svært at forestille sig, at hvert kameramærke stadig er i stand til at konkurrere.
Men hvem vil dominere? Og hvem får lov til at følge ruten til Olympus?
King Canon
For et stykke tid tilbage sagde jeg, at Nikon & Canon kunne gå vejen for Kodak.
Men lige nu ser det bestemt ikke ud som om Canon går nogen steder. Tal offentliggjort af Nikkei viser, at Canon i 2022-2023 ejer 45,4% af markedet.
Canon var forsinket med spejlløs teknologi, og mange (inklusive mig selv) troede, at EOS R og EOS RP var underordnede sammenlignet med hvad Sony satte ud. Canon havde dog stor succes med 5D-linjen samt kameraer som 7D. Dette betød, at mange stadig var tilfredse med deres kroppe og kun ville købe linser, blink osv.
Det var et fejlagtigt skridt fra Canon at undervurdere spejlfri, men ærligt talt skadede det dem ikke for meget. Salget af EOS R og RP viste, at Canon har en loyal og langvarig fanbase.
Hertil kommer frigivelsen af EOS R5 og EOS R6 såvel som deres succes (overophedning til side), jeg kan ikke se Canon miste sin markedsandel i de næste 12-24 måneder. Så hvis Canon er sikkert, hvem er der mest risiko?
Vi er nødt til at tale om Pentax
Pentax's stædige afvisning af at flytte væk fra DSLR er et potentielt tegn på, at de måske er på vej mod betydelige problemer i den nærmeste fremtid.
I 2022-2023 virker virksomhedens udsagn om "Pentax tror på fremtiden for DSLR-fotografering" skør. Salget af DSLR-kameraer er faldet massivt siden 2017.
Når du læser den første erklæring, tror du måske, at jeg baserer Pentaxs ledelsesbeslutninger, men jeg føler, at problemet måske lurer lidt dybere.
Ser du, jeg tror ikke, at Pentax i øjeblikket har budgettet til at udvikle et spejlfrit kamera fra bunden. De har nået et punkt, hvor de har brug for betydelig tid og kræfter til at gøre dette, hvilket medfører en betydelig pris.
En del af deres nylige branderklæring var denne linje:
“Når du tager et billede med et spejlreflekskamera (SLR), passerer lyset gennem linsen og til gengæld den optiske søger. Du ser billedet direkte med dine øjne og føler det med dit hjerte. ”
Dette mindede mig om Fujis "Pure Photography" vision ved lanceringen af X-Pro3. Kan dette betyde, at Pentax sigter mod en niche af kunder, der vil fortsætte med at bruge DSLR'er? Det kunne bestemt være en strategi, men jeg er ikke sikker på, hvordan dette vil fungere i praksis. Jeg tror ikke, der vil være nok DSLR-salg til, at dette kan fungere. Selvom det gør det, vil det tilsyneladende føre til små F & U-budgetter.
Uanset om det er budgetmæssigt, eller at Pentax virkelig tror på deres vision og ønsker at skabe en niche, hvem ved det? En ting, vi ved, er, at markedet er flyttet til spejlfri. Ved at nægte at bevæge sig med det ser Pentax for langt bagud til at komme tilbage, hvilket er trist at se.
Jeg føler virkelig, at Pentax som firma langsomt forsvinder i uklarhed og derefter lukker sin kameradivision.
Kunne en af de store virksomheder følge med?
Det oplagte punkt, dette fører til, er, om en af de større virksomheder til sidst vil falde. Jeg tror, det er et tilfælde af, "Selvom det er usandsynligt, er ingen for store til at mislykkes."
Den måde, Nikon er blevet overhalet i kamerasalg af Sony, betyder et skift i markedet. Nikon er klar til snart at frigive et nyt flagskibs spejlfrit kamera, som sandsynligvis vil holde dem behagelige i et stykke tid.
Her er dog det langsigtede spørgsmål:
Vil markedet opretholde tre store aktører?
Hvis svaret er "Nej", bliver du nødt til at sige, Nikon ser ud til at være den mest tilbøjelige til at falme væk baseret på den nylige ydeevne.
Jeg føler, at Fab Five fra Canon, Sony, Nikon, Fujifilm og Panasonic er kommet for at blive. Alle frigiver fantastiske kameraer og skubber tingene fremad.
Imidlertid føler jeg, at markedet over tid vil blive domineret af Canon og Sony, hvor Nikon begynder at konkurrere med mærker som Panasonic i stedet for den nye Big Two.
Når det er sagt, hvis lækagerne om de kommende Nikon-udgivelser er sande, skal jeg muligvis spise mine ord.
De avancerede specialister
Faldet i salg til professionelle på grund af COVID kan udgøre store problemer for mærker som Hasselblad og Phase One. Disse selskabers hovedmarked er næsten udelukkende fagfolk, der har brug for de bedste kvalitetsbilleder. Igen vil coronavirusproblemerne have en effekt på salget.
Kunne dette være nok til at vælte et af disse virksomheder? Jeg ved ærligt talt ikke, da de spiller deres kort meget tæt på deres kister. Men der var noget, jeg fandt under min forskning for dette stykke, der fik mig til at tænke, at alt måske ikke var perfekt i Hasselblad-landet.
I et interview i 2022-2023 sagde Hasselblads salgschef for Europa, Uwe Moebus: "Der er færre professionelle fotografer, og det bliver sværere og sværere for fagfolk at tjene anstændige penge." Han talte derefter om ønsket om, at amatører skulle begynde at bruge Hasselblad.
Disse kommentarer antyder et faldende marked for Hasselblad og dets behov for at diversificere. Med COVID bliver vi nødt til at antage, at dette ikke vil være gået så godt som håbet og kunne være tegn på de kommende problemer.
Video er nøglen, hvis du vil følge med
Mens fotografering tilsyneladende fortsætter med at falde, er videomarkedet løbende kraftigt i sammenligning.
Dette skyldes, at YouTube er det nye tv, og det store antal YouTube-kanaler dukker op overalt. Der er også et marked for crashcams i større filmproduktion. Ideen om at ødelægge et helt nyt kamera er hjerteskærende for de fleste af os. Men når man har et Hollywood-budget, er et relativt billigt kamera, der kan bruges med lidt hensyn til dets overlevelse (undtagen hukommelseskortet) perfekt til jobbet. Dette er et voksende marked for kameraproducenter.
Det faktum, at Netflix har godkendt brugen af Panasonic S1H som produktionskamera, skaber et marked, der går langt ud over fotografer og YouTube-skabere.
Sony har altid været fantastisk med video; det er en kæmpe grund til deres succes. Udgivelsen af 12-megapixel a7S III viser, at Sony først frigiver spejlfri kameraer til video (hvis ikke næsten helt). Det er åbenbart, at dette er blevet et varmt emne (dårligt ordspil beregnet) med Canon EOS R5. Som et still-kamera er alle enige om, at det er et mesterværk. Canon markedsførte det dog næsten udelukkende baseret på dets videofunktioner. Alle klager, problemer og potentielle boykotter er baseret på dette.
Når du optager i 8K, kan du trække en 35 megapixel still-frame ud af optagelserne. I et felt som fotografering med headshot, hvor du leder efter det perfekte udtryk, kan du nu tage 30 skud pr. Sekund kontinuerligt. Optag et minuts video, skum igennem, indtil du finder det perfekte udtryk, og eksporter derefter rammen som en stor megapixelfil. Dette kan meget vel blive fremtiden for visse typer fotografering.
Hvordan et faldende marked vil være dårligt for forbrugerne
De af jer, der læser dette, er sandsynligvis en del af det krympende markedssegment, der fortsætter med at købe udskiftelige objektivkameraer.
Selvom markedet og forbrugernes behov vil diktere, hvilke virksomheder der overlever og hvilke der falder, er faktum, at Olympus-salget vil påvirke hele branchen.
Mens jeg føler, at den teknologiske udvikling vil fortsætte, vil budgetterne for forskning og udvikling blive skåret ned. Færre kamerasalg betyder mindre mulighed for ingeniørafdelingerne til at skubbe til ny teknologi. Dette kan føre til en fremtid med nye modeller, der har mindre, mere inkrementelle opdateringer snarere end spændende, store spring fremad inden for kamerateknologi.
Igen føler jeg, at fremtiden vil blive drevet af video, og udviklingen vil komme fra Sonys og Canons avancerede biograflinjer.
Sagen er dog:
Rent fotografisk, hvad mere har vi egentlig brug for?
Er det virkelig så slemt?
Nå, alt dette har været undergang og dysterhed. Er der nogen sølvforing?
Det faktum, at selv når markedet rammer den forudsagte bund, vil der være nok penge til, at flere producenter kan fortsætte med at arbejde, giver os stadig håb. Kameraets lanceringer i 2022-2023 har været spektakulære og viser ingen tegn på at stoppe på trods af Olympus-salget.
Med hensyn til fotografering føler jeg virkelig, at vi er i en position, hvor teknologi ikke længere kan give os store forbedringer. Måske et stop mere dynamisk område her, lidt mindre støj der.
Men hvad har du som fotograf mere brug for lige nu? Autofokussystemer er fantastiske. Støj ved høje ISO'er er fantastisk. Rammer pr. Sekund er næsten videolignende. Vi har ikke brug for ny teknologi; vi har brug for mere kreativitet, og det er stadig kun den, der trykker på knappen.