I løbet af de sidste fire år, da min kone og jeg har lavet mere familiefotografering, har vi lært en hel del. Når jeg gennemgår nogle af de tidlige skud, er jeg undertiden forbløffet over, at nogen overhovedet har betalt os penge for dem! Selvrefleksion er afgørende ikke kun for fotografer, men enhver kunstner og faktisk enhver, der ønsker at forbedre sig ved en given færdighed over tid. Da jeg tænkte på, hvad der har fungeret, og hvad der ikke har fungeret, bemærkede jeg gentagne gange fire nøgleelementer, som jeg ønskede at dele med dig. Forhåbentlig vil disse være nyttige for dig, hvis du lige er begyndt som familieportrætfotograf, og du ikke behøver at lave de samme fejl, som jeg gjorde, da jeg lærte dem!
1. Placering, placering, placering
Jeg bor i Stillwater, Oklahoma, og der er et sted midt i vores by, som mange mennesker synes er det ideelle sted for fotografering. Det hedder Theta Pond og sidder i hjertet af campus på vores helt eget Oklahoma State University.
Når du går der en eftermiddags spadseretur, er det næsten umuligt ikke at blive taget af de smukke blomster, tårnhøje træer og flokke af vandfugle, der prikker det fredfyldte landskab. Der er stenstier, træbroer og flere springvand, der sender vand højt i luften. De skaber sammen en scene, der praktisk talt skriger "Gør din familieportrætfotografering her!" Så mange mennesker gør netop det, og sådan startede jeg også.
Du tror måske, at en placering som denne ville være ideel til familiebilleder. Men du tager fejl.
Din by har sandsynligvis også en Theta-dam; en park, have, vandveje eller en anden indstilling, der ser ud til at være skræddersyet til at fange plakater i plakatstørrelse af glade familier med søde børn. Men hvis din by er noget som min, er din Theta Pond sandsynligvis et af de sidste steder, du virkelig vil skyde.
Perfekt til en picnic, ikke altid optimal til portræt-sessioner
Mens steder som disse er ideelle til at komme ud og nyde naturen, er de ofte plaget af en række andre problemer, der gør det ret vanskeligt at tage gode billeder. Der er trafik, der suser forbi i baggrunden, folk går rundt og kommer i vejen for dine skud, og skraldespande og informationsskilte spredt rundt omkring. Og så er der spørgsmålet om alle de ænder og gæs, du finder ved næsten enhver dam, sø eller flod. Du synes måske, de er sjove at have rundt, men de efterlader nogle grimme rod, der kan plette jeans og ødelægge kjoler, hvis du nogensinde vil have dine kunder til at sidde på jorden.
Børnene ser godt ud på dette billede, men der er alt for mange distraktioner i baggrunden, herunder en person, der går gennem rammen mellem drengene. Jeg gav dette skud faktisk til en klient, og selvom hun kunne lide det, har jeg siden lært, at jeg foretrækker at gå til andre steder for fotosessioner.
Da jeg begyndte at blive mere seriøs med familieportrætfotografering, begyndte jeg at kigge på andre steder ud over det, der var populært, og fandt ud af, at en helt ny verden af muligheder åbnede sig for mig. Jeg fandt steder uden for den slagne vej, der var meget mere bekvemme for mig og mine klienter at mødes, meget mindre overfyldt og ofte lige så smuk og smuk.
Dine emner prioriteres over baggrunden
Det er også vigtigt, at du finder placeringer, der supplerer dine motiver og ikke distraherer seerne. Den lokale botaniske have kan virke som et godt sted til en fotosession. Men du kan ende med at tage dine seers opmærksomhed væk fra folket og ved et uheld lægge den på planterne og blomsterne. I dag kan jeg godt lide enkle lunde af træer, tomme marker eller gamle stalde og gårdindstillinger, der ikke er prangende, men som giver god fotografering. Uanset hvor du tager dine fotos, skal du vælge dine placeringer med vilje, så de passer til din fotografering og dine motiver, ikke kun fordi en ven synes, det ville være smukt.
Uanset hvor du skyder din familieportrætfotografering, skal du vælge dine placeringer med vilje, så de passer til din stil og dine motiver, ikke kun fordi en ven synes, det ville være smukt.
Denne placering er muligvis ikke så prangende, fancy eller populær som en park med springvand, men det er netop derfor, jeg kan lide det så godt til fotograferingssessioner.
2. Der er ingen erstatning for god belysning
Denne anden regel fungerer sammen med den første om placering. Uanset hvor du vælger at lave dine fotosessioner, skal du sørge for at være opmærksom på belysning. Store fotografer kan fjerne smukke billeder fra de mest udfordrende lysforhold. Men for resten af os er vi kun dødelige, det er vigtigt at holde sig til det grundlæggende. Til familiesessioner, der normalt kommer ned på to grundlæggende tip: vær forsigtig, når du skyder i dagslys, og sørg for, at dine motiver er jævnt oplyste.
Undgå direkte sollys
Stærkt sollys er, i modsætning til hvad nogle begyndende fotografer måske synes, langt fra ideel med hensyn til at tage gode fotos af mennesker. Den barske overheadbelysning skaber ofte skygger, får folk til at skæve og resulterer i ujævn belysning på tværs af hele rammen, hvor nogle dele af et billede er meget lyse, og andre ender ret mørke. Du vil ikke have, at bedstemor ser perfekt ud, mens bedstefar kigger med øjnene for at holde solen ude af øjnene, eller lyse pletter af lys, der vises på skjorter og ødelægger hårklipp.
Brug endda diffust lys
Heldigvis er det ikke så svært at sørge for, at dine motiver er godt oplyste, selvom du skyder ved middagstid, så længe du er opmærksom på dine omgivelser og bruger elementerne til din fordel. Kig efter bygninger, der kaster flotte lange skygger, udhæng, som du kan stå under, eller endda træer, der blokerer meget for solen og giver mulighed for en jævn, jævn belysning.
Jeg fik denne familie til at sidde i en parkhytte for at bekæmpe den barske sollys. De er jævnt oplyste og korrekt eksponeret, hvilket er det, der virkelig betyder noget for mig, når jeg tager skuddet.
Du kan også bruge tilbehør som et diffusionspanel til at kaste en behagelig skygge på dine motiver, som hjælper med at mildne virkningerne af hårdt, stærkt sollys.
Disse videografer bruger et diffusionspanel for at sikre, at deres motiv lyser jævnt på trods af det barske sollys. Baggrunden bliver overeksponeret, men det er fint, fordi den person, der filmes, vil se fantastisk ud.
Skyd ved den gyldne time
En anden mulighed er at give afkald på eftermiddagstimerne fuldstændigt og tage billeder i det, der kaldes den gyldne time. Dette starter normalt omkring en time før solnedgang (eller fra solopgang til en time efter), men kan variere afhængigt af din nøjagtige placering.
I løbet af dette korte tidsvindue er solen lavt i horisonten, og den bader din scene i et rigt, varmt lys, der er fantastisk til portrætter. Du kan få dine motiver til at stå næsten hvor som helst og se alle retninger eller bede dem om at se solen, hvilket får øjnene til at glitre pænt og lyst. Alt ser så rigt og smukt ud i løbet af denne tid, men det går hurtigt, så sørg for at bruge din tid klogt og arbejde effektivt for at få de skud, du ønsker.
Jeg skød dette, da solen gik ned, hvilket resulterede i rige, dybe farver. Jeg satte disse børn også i skyggen af et træ for at sikre, at de var jævnt oplyste, hvilket resulterede i et behageligt billede generelt.
Budskabet, som jeg håber, jeg formidler her, er, at der bare ikke er nogen erstatning for god belysning. Jeg rørte ikke ved ting som blitz uden for kameraet, som også kan bruges til at manipulere lyset i en scene. Men hvis du ønsker at komme i gang med familie-, barn- eller seniorportrætter, er en af de bedste ting, du kan gøre, at bruge de værktøjer, du allerede har, for at sikre, at dine motiver er jævnt oplyste og korrekt eksponeret.
Du kan ordne mange ting i Lightroom og Photoshop bagefter, men dårlig belysning er ikke rigtig en af dem.
3. Kend dine kameraindstillinger, og hvordan du ændrer dem
Der er en gammel græsk amorfisme, gnothi seauton, som har været grundlaget for utallige filosofiske diskussioner gennem tiderne. Groft oversat betyder det Kend dig selv og fungerer ofte som en formaning til, at en person er tæt bevidst om, hvem de er, hvad der får dem til at krydsse, hvad deres mål i livet er osv.
Selv i det mest kontrollerede studiemiljø kan ting ændre sig med et øjebliks varsel, og ofte er der ikke meget, du kan gøre ved det. Så det er vigtigt at kende dine kameraindstillinger, og hvordan du ændrer dem, hvis du har brug for hurtigt.
Dit kamera kan have så mange knapper og menuindstillinger, at det virker overvældende. Det er godt at finde ud af, hvordan de arbejder på din egen tid, ikke når du er hos kunder.
Det er ikke nok blot at vide om grundlæggende som blænde, lukkerhastighed og ISO, når du laver formelle fotosessioner. Du skal vide, hvordan du styrer disse parametre på dit kamera, og hvornår du skal ændre dem, hvis du har brug for det. Førstnævnte kommer fra at læse din manual, se på artikler online som dem, vi har her på dPS, og en masse eksperimenter. Sidstnævnte kommer ofte kun fra mange års erfaring.
Bliv hurtigere med dit kamera på din egen tid
Jeg er en stor tilhænger af at lytte til dit kameras manual. Men når du er på stedet hos klienter, er det ikke tid til at prøve at finde ud af, hvordan du bruger din eksponeringskompensationsknap, eller i hvilken menu auto-ISO-indstillingen er begravet. Du skal være fortrolig med, hvordan du får adgang til og ændrer indstillingerne på dit kamera for at få de ønskede billeder og håndtere forhold, når tingene ændrer sig.
Et af mine foretrukne tricks til at hjælpe med at lære kameraet bedre er at lave en øvelse med en ven eller et familiemedlem. Gå ud til et sted og sørg for, at du ved, hvordan du justerer forskellige kameraindstillinger på farten. Fortæl derefter din hjælper at prøve noget, du ikke forventer, hvilket kan kræve en hurtigere lukker, højere ISO osv. Øv dig på at ændre dine kameraindstillinger i denne type miljø, inden du går ud med klienter, så når det uventede sker, er du som klar som du overhovedet kan være til at håndtere det i øjeblikket.
Husker du, at Theta Pond-eksemplet fra tidligere? Da dette øjeblik kom op under den samme session, var jeg i stand til at tænke på mine fødder og hurtigt justere min blænde og ISO for at få dette improviserede hovedskud, som drengens mor virkelig kunne lide.
4. Gør oplevelsen mindeværdig
Et af de vigtigste aspekter ved at lave en fotosession for kunder er, at det handler om meget mere end slutproduktet. Wells, Valacich og Hess (2011) fandt ud af, at kvaliteten af et websted er relateret til opfattelsen af kvalitet vedrørende de produkter, der sælges på hjemmesiden. Et websted af højere kvalitet, som deres data havde tendens til at vise, betød, at forbrugerne opfattede de ting, de købte, som højere kvalitet end de samme produkter, der blev købt fra websteder med lavere kvalitet.
Det samme gælder for fotografering, idet det, hvordan dine kunder ser de endelige fotos, du leverer til dem, er direkte relateret til, hvordan de føler om selve sessionen. Hvis du gør oplevelsen sjov, behagelig og stressfri, mens du inddrager dine klienter i en venlig samtale, vil de med større sandsynlighed nyde, sætte pris på og dele billederne, når de modtager dem. Omvendt, hvis dine kunder får billeder i topklasse, men du kom til sessionen sent, uforberedt og stresset, vil de sandsynligvis have en lavere opfattelse af fotografierne.
Denne families hund vandrede fuldstændig ubudne ind i fotoshooten. Jeg er ikke meget af en hundemenneske, men jeg satte det til side, gik med strømmen og fik nogle skud, som familien virkelig kunne lide. Det hjalp også med at sætte børnene i ro, og så nød de resten af sessionen mere.
Den samlede oplevelse er vigtig
Lad os sige, at du ønsker at købe en ny mikrobølgeovn for at sætte dette i en anden sammenhæng. To butikker i byen har den ønskede til nøjagtig samme pris. En butik har en ren parkeringsplads og interiør, lyse lys, pæne hylder og venlige medarbejdere. Den anden butik har en snavset skraldefyldt parkeringsplads, svage og flimrende lys, tilfældige hylder og medarbejdere, der næppe giver dig tiden på dagen. Fra hvilken butik køber du sandsynligvis apparatet? Hvis du er som mig, går du til den første butik. Så hvis dine venner nogensinde leder efter et lignende apparat, vil du sandsynligvis anbefale den samme butik med stor entusiasme. Begyndende familiefotografer ville gøre det godt at huske dette koncept og anvende det på deres tilgang til klienter.
At tage billeder handler ikke kun om slutproduktet, men hele den fotografiske oplevelse. Gør det sjovt for dine kunder fra det tidspunkt, du først interagerer med dem, til du leverer de endelige produkter. Lær dem at kende, og vær ikke bange for at vise din egen personlighed også. Gør fotosessionen sjov og behagelig, og hvis der er børn involveret, skal du sørge for at bruge tid på at lære deres navne at kende og finde lidt mere om dem. (Dette har også et par bonusbivirkninger - forældre er begejstrede, når fotografer bruger tid på at lære deres børn at kende, og børnene vil være mere tilbøjelige til at lytte til dig og følge anvisningerne under sessionen.)
Undervurder ikke værdien af at give en god oplevelse
Pointen er, at hvis dine kunder nyder fotosessionen, vil de sandsynligvis tildele et højt opfattet kvalitetsniveau til slutproduktet og vil anbefale dig til deres venner, kolleger og især deres bekendte på sociale medier.
Dette par inviterede mig ind i deres hjem til en temmelig følelsesladet fotosession på grund af en medicinsk tilstand, deres datter har. Mens jeg havde et job at udføre som fotograf, var det kun en lille del af hele oplevelsen.
Det er ikke dit job at være dine kunders bedste ven, men det er dit job at gøre fotosessionen til noget, de vil huske i et positivt lys. Gør hvad du kan for at tjene deres tillid og respekt, da dette kan betale sig på mange måder længe efter at du har leveret billederne.
Konklusion
En af mine største svagheder som fotograf eller endda som person er, at det er svært for mig at gå tilbage og se på ting, jeg har gjort i de seneste år. Jeg finder det ofte mere end lidt pinligt at læse ting, jeg har skrevet, undersøge ting, jeg har bygget, og se på fotografier, jeg har taget, fordi jeg synes, det arbejde, jeg laver nu, er så meget bedre. Men om fem år vil jeg nok støve nogle få af de billeder, jeg tager nu af, og spekulerer på, hvad i al verden jeg tænkte, da jeg tog dem!
Denne type selvrefleksion er imidlertid afgørende for vækst i ethvert erhverv, hobby eller håndværk. Det er kun ved at lære af vores tidligere erfaringer og undersøge vores fejl såvel som vores succeser, at vi virkelig kan vokse og forfine vores færdigheder.
De fire lektioner, jeg har beskrevet i denne artikel, er på ingen måde omfattende, men de er ting, der har vist sig at være ekstremt vigtige for mig gennem årene, og jeg håber, at de også viser sig at være nyttige for dig. Jeg er også nysgerrig efter at høre fra dig, især de af jer, der har lavet familieportrætfotografering i lang tid. Hvad er nogle af de vigtige lektioner, du har lært gennem årene? Del venligst i kommentarerne nedenfor, og jeg ser frem til at læse dem.