En gæsteartikel af Steve McConnell
Fem fotografiske forretningsfejl, der kostede mig dyrt, og hvordan du kan undgå dem
Jeg har leget med en idé om at skrive en artikel, hvor jeg deler nogle ideer til, hvordan man starter en succesrig fotograferingsvirksomhed. Hver gang jeg tænker på at skrive det, indser jeg, at jeg ikke ville vide, hvad jeg skulle skrive. Jeg tror bare ikke, at den iværksætterrejse for en håbende fotograf kan koges ned til et sæt trin-for-trin-tip, der kan passe pænt ind i et blogindlæg om fotografiske forretningsfejl.
Der er bare for mange variabler (forretningsnuancer, mulige retningsændringer, personlige problemer, markedsspørgsmål, kunstneriske visioner, indflydelse på industrien, teknisk udvikling), som kan samles på uendelige måder til en forretningsstrategi, der kan føre dig til nå dine mål.
Jeg tror dog, at der er et ret universelt sæt af huller, der sandsynligvis vil spore dine ambitioner som en kreativ iværksætter, medmindre du styrer virksomhedsskibet pænt omkring dem. Det er med det formål at fremhæve disse huller, at jeg besluttede at skrive denne artikel. Jeg håber, at det gør det muligt for dig at sætte din drøm sammen på din egen unikke måde, mens du løfter nogle røde flag omkring ting, der kan slå dig op.
Bit på min baggrund
Lad mig give dig nogle sammenhænge. Jeg startede min familiefotograferingsvirksomhed for næsten to år siden. I det første driftsår lykkedes det mig at vokse det til et punkt, hvor det blev mit deltidsjob. I dette andet år har jeg vokset det til et punkt, hvor jeg arbejder på det på fuld tid, min forlovede arbejder i det på deltid, og jeg bruger en retoucher på deltid for at hjælpe med redigering.
Vi har travlt. Vi er dog langt fra at være så stabile og sikre, som jeg gerne vil. Hver dollar tæller, og hver dag skal et dusin prioriteter jongleres på en måde, der sikrer, at arbejderbi-tingene bliver færdige, og det større billede (ingen ordspil beregnet) ideer overvejes, planlægges og udføres.
Hvilke fejl har jeg lavet, som du vil undgå?
Når jeg ser tilbage på de forretningsbeslutninger, jeg har taget, var der nogle, der hjalp os med at vokse (nichemarketing, fokus på online kanaler, partnerskaber). Der var også nogle beslutninger, jeg har taget, hvilket holdt os betydeligt tilbage. Det er dem, jeg vil dele med dig i håb om, at du vil undgå dem på din fotograferingsrejse.
Fejl nr. 1 - lytte til etablerede fotografer
Dette kan være et omstridt punkt. Lad mig kvalificere mine ord her - når jeg siger "etablerede proffer", mener jeg fotografer, der har været med i spillet i mere end 10 år, der var omkring i filmtiden, og som sandsynligvis byggede deres forretning ved at sælge store udskrifter, leje en studie og reklame på de gule sider, mens de promoverer sig gennem branchepartnerskaber.
Jeg har fundet det uhyre vanskeligt at få råd fra disse folk, der er relevante og fungerer i nutidens erhvervsliv. De få gange, jeg har taget deres råd og styret min virksomhed i den retning, de foreslog, beklagede jeg det og måtte vende disse beslutninger.
Min opfattelse af det er, at mange etablerede proffer har lidt en tilbagegang i de sidste par år. Som et resultat vendte mange sig til undervisning. Sagen er, deres afmatning skete primært fordi deres virksomheder var bygget på principper, der udløb. Alligevel lærer de de nøjagtige principper og strategier til den nye generation af håbefulde fotografer.
Jeg siger ikke, at alle etablerede proffer ikke er værd at lytte til, selvfølgelig ikke. Jeg siger, at jeg personligt burde have brugt mere diskretion i at evaluere deres råd og afvise mere af det i stedet for at stole på dem baseret på antallet af år, de har været i spillet.
Fejl nr. 2 - det tager for lang tid at lære salg
For et par måneder siden indrømmede jeg endelig for mig selv, at jeg suger til salg ansigt til ansigt.
Min baggrund er inden for markedsføring, hvilket har været nyttigt at skabe branding og forretningsstrategier for at bringe kunder til webstederne og sikre, at de har en god oplevelse der, forhåbentlig ført til et salg. Men denne færdighed er også blevet en krykke, fordi jeg er afhængig af, at folk foretager deres køb online. Hvis en potentiel kunde ringede med det formål at stille spørgsmål (eller, Gud forbyde, udfordrede mig til pris), ville jeg kollapse.
Jeg besluttede, at det var på tide at blive fortrolig med at tale om priser og lære at formulere min værdiproposition på en måde, der fanger folks opmærksomhed. I slutningen af artiklen deler jeg nogle ressourcer, der hjalp mig.
At lære salg var vigtigt, fordi det hjalp mig med at blive fortrolig med kunder i telefonen. Det ændrede mit perspektiv på, hvem jeg er, når jeg svarer på telefonen - jeg gik fra at være den fyr, der hjælpsomt giver oplysninger om vores priser til at være den fyr, der engagerer potentielle kunder i en dialog, der sigter mod at levere størst mulig værdi til dem.
Fejl nr. 3 - undervurderer vigtigheden af kundeservice
Jeg startede med tankegangen "Jeg er kunstner. Jeg er her for at oprette fotos. Folk ansætter mig til mine fotografier, ikke til min telefonform eller til et kort, som jeg muligvis sender dem til jul. ” Jeg troede, at hvis jeg fokuserede på at producere god fotografering, ville det alene sikre, at mine kunder var glade. Jeg fulgte næppe nogen opfølgning før og efter optagelserne, og jeg gjorde lidt andet for mine kunder undtagen optagelse.
Jeg blev inspireret til at ændre min mening om dette, da jeg købte en ny Apple-bærbar computer. Det var den mindste detalje, der slog kontakten for mig - en lille plasttap, der sidder under den bærbare computer og gør det let at løfte det ud af kassen. Jeg er temmelig sikker på, at hvis jeg købte et andet mærke af computer, skulle jeg enten sætte mine fingre mellem enheden og kassen for at lirke den ud eller vende det hele på hovedet og lade tyngdekraften gøre arbejdet.
Ikke sådan med Apple. Der var en tydelig følelse af at blive taget med på en rejse, selv før Mac'en blev tændt. Det fik mig til at indse, at min kundes fotografering med mig starter længe før der trykkes på en lukker.
Unboxing fra MacBook
Jeg gjorde det til en af forretningsprioriteterne at designe og konstant forbedre vores kunders oplevelse ved hvert kontaktpunkt med virksomheden. Jeg vil have folk til at føle, at de er nedsænket i en branded-oplevelse, der begynder i det øjeblik de ankommer til webstedet og fortsætter længe efter, at fotos er leveret. Jeg er opmærksom på ting som:
- Ved de, hvordan man kommer her?
- Ved de, hvor de skal parkere?
- Får de en taknote?
- Hvordan ser emballagen på USB-nøglen (som deres fotos præsenteres på) ud?
- Overrasker jeg dem med nogle uventede forhåndsvisning, der fortæller dem, at deres fotos næsten er klar?
Jeg vil have dem til at føle, at alt bliver taget hånd om dem, og uanset hvad der går galt, behøver de ikke bekymre sig om det.
Fejl nr. 4 - glemmer vinternedgangen
Vores forretning havde en god vækst i slutningen af sidste sommer, og så stoppede den. Jeg siger ikke, at det bare stoppede med at vokse. Det stoppede bogstaveligt talt. Jeg glemte, at folk måske ikke var så ivrige efter at blive fotograferet i blæsende, kølige måneder som om sommervarmen.
At være forberedt på vinternedgangen hjælper dig med at undgå et scenarie, hvor bunden falder ud af din virksomhed, og du er nødt til at hakke kameraets (og måske uvæsentlige kropsdele) på E-bay.
Fejl nr. 5 - forsømmelse af mine venner
Jeg har levet en ret asketisk eksistens i de sidste to år. Mit fokus har været ret målrettet på forretning. Jeg har elimineret næsten alt fra min tidsplan, som ikke var forretningsrelateret. Jeg har næppe været ude. Jeg har slet ikke brugt mange penge på tøj eller fancy mad. Det har været normen at arbejde i uger uden en fridag.
Det var en bevidst beslutning og en nødvendig beslutning, for jeg ville gerne vokse virksomheden hurtigt. Jeg var sulten efter det, og jeg vidste, at jeg er den slags person, der ikke er særlig god til at gøre en række ting på én gang, så jeg havde ikke råd til at blive distraheret … Dette betød at skære bånd til det meste af min fangst -up venner (du kender de mennesker, du 'kender', men i virkeligheden gør du det virkelig ikke) og ikke at se nogle af mine bedste venner i måneder og år ad gangen.
Jeg fortryder ikke at have gjort det, men jeg fortryder ikke at klare det bedre. For nogle mennesker i mit liv, som jeg holder af, faldt jeg lidt af radaren. Jeg var simpelthen bange for at have en hjertelig samtale med dem og fortælle dem, at jeg skulle forsvinde et stykke tid, fordi der var noget vigtigt, jeg var nødt til at gøre.
Afslutningsvis
Jeg er ikke helt fortrolig med at være i stand til at udlevere råd, fordi jeg ikke har lyst til, at jeg har knækket koden helt. På mange måder lever jeg en drøm, som jeg aldrig troede var mulig. Men i sammenhæng med hvad der er muligt som en kreativ iværksætter, er jeg stadig meget nybegynder.
Der er dog mennesker i denne verden, der gentagne gange har skabt moderne, magre virksomheder, der skaber en sund fortjeneste ved at skabe fantastiske kundeoplevelser. Lad mig slutte med at dele nogle ressourcer, som jeg har fundet uvurderlige:
Her er to ressourcer, som har hjulpet mig med at blive fortrolig i telefonen med potentielle kunder og øge mit salg dramatisk: S. Anthony Iannarino's The Sales Blog og Blake Dischers webinar om forhandling.
- Alt Google - Moz
- Salg - S. Anthony Iannarino Salgsbloggen
- Strategi - Fred Destin Startup Lifecycle
- Starter Small - Seth Godins Bootstrapper's Bible
- Forretningsmodeller, lektioner fra Silicon Valley - Dave McClure
- Kick Up The Bum: En kort guide til verdensherredømme (og hvorfor det er en god ting)
Hvis du er fotograf og allerede er begået på din iværksætterrejse, vil jeg meget gerne høre om de udfordringer, du er stødt på.
- Mangler du tid eller penge?
- Er du ikke sikker på, hvem dit marked er?
- Ikke sikker på, hvor du skal starte?
Det er normale problemer at løbe ind i og er meget en del af rejsen. Del venligst detaljerne i kommentarerne nedenfor.
Redaktørens bemærkning: selvfølgelig de meninger, der er udtrykt i denne artikel fra forfatterens, baseret på hans erfaring. Hvis du har en anden opfattelse eller tilføjelsestip, du kan tilføje, bedes du gøre det i kommentarfeltet nedenfor.
Steven McConnell er en Sydney-baseret iværksætter og fotograf. Sammen med sin forlovede står han bag to startups - Steven & Irene Photography og Arielle Careers. Når han ikke fotograferer, er hans fokus på at give reklamer mulighed for at tjene til livets ophold ved at gøre det, de elsker. Du kan indhente ham på Google+.