Det har altid været en drøm for mig at arbejde på et børnehjem.
Jeg ved. Det er lidt tilfældigt og ikke ligefrem typisk for en amerikansk pige. Men det er sandt: at arbejde på et børnehjem var mit tidligste drømmejob. Jeg tror, jeg var 9 år gammel. Jeg kan ikke huske, hvad der satte tanken i tankerne, men det var den gang, jeg fortalte min mor, at jeg ønskede at arbejde på et børnehjem.
Nogle gange virker ideer og drømme i livet utroligt tilfældige. Jeg husker, at jeg var yngre og spekulerede på, om jeg nogensinde ville være i stand til at bruge alle gaverne og leve alle de drømme, jeg havde. Jeg vidste fra en tidlig alder, at jeg var visionær - ikke en drømmer, fordi jeg faktisk kunne nedbryde mine drømme i mål og satte mig for at gennemføre dem med glæde.
I marts så jeg opfyldelsen af mange drømme komme sammen.
Jeg tror, at mange fotografer har det samme som mig: Vi ønsker at gøre en forskel i verden gennem vores kunst. Nogle gange er det svært at vide, hvordan man gør denne forskel. Nogle gange kommer vi igennem de billeder, vi tager. Nogle gange når vi det gennem opbygning af forhold. Nogle gange når vi det ved at investere og forbedre liv. Jeg synes, det er anderledes for alle, men for det meste har vi et ønske om at bringe skønhed og håb til verden. På en eller anden måde ved vi, at vi kan gøre dette gennem fotografering.
Gennem meget planlægning, mange bønner, snesevis af e-mails og en håndfuld villige individer gjorde fotografering en forskel i livet for hundreder af børn i Colombia.
Jeg tog 4 fotografer med mig. Vi havde alle forskellige baggrunde og talenter. Den ene var en teknisk guru. Den ene var bryllupsfotograf. Den ene var en sød portrætfotograf. Man havde drømme om at blive missionsfotojournalist. Vi kom alle sammen for at undervise colombianske børn i fotografering.
Vi havde 10 kameraer med os. Vi startede i en offentlig skole. Hver dag i løbet af den næste uge underviste vi i "engelsk" -klasser via fotograferingsplatformen. En dag var komposition. En dag var reglen om tredjedele. En dag var perspektiv. Efter at have hold på 30-35 børn organiserede vi rotationer på 3. En gruppe hørte en fotolektion, mens en gruppe hørte en fotohistorie, og den sidste gruppe skulle øve. Vi havde kun 8 minutter pr. Rotation og indså, at vores mål var ambitiøst. Men på en eller anden måde skete det. 200 colombianske børn, der aldrig ville have haft fotografietimer, var i stand til at høre et par forklaringer og tip og øve sig på at bruge et kamera sammen med deres venner. Det var en utrolig oplevelse.
Den næste uge gik vi videre til et børnehjem i en fjerntliggende del af Colombia uden for Bogota. Vi havde halve dage med 13 børn i stedet for 35 minutter med 30 børn som på skolen. I løbet af denne tid var vi i stand til at investere en efter en. Selvom der var en sprogbarriere, lærte vi hurtigt de korrekte fotografiske termer på spansk. Da børnene tog fotos, brugte vi håndbevægelser og udtryk til at coache dem sammen og påpege interessante emner eller hjælpe dem med at forbedre sig. I slutningen af dagene gav vi dem noget uvurderligt: Deres egne fotos, der blev trykt via en bærbar printer, som vi bragte til netop det formål.
Lige før jeg gik på turen, fortalte en af mine venner mig, at hun var gået til Sydamerika en gang og arbejdet på et børnehjem i en lille smule tid. Mens hun var der, lærte hun, at fotos er en af de mest uvurderlige ejendele for de forældreløse. Disse børn har næsten ingenting, men fotos er kunstværker, som de har knyttet minde om ubeskrivelig værdi. Jeg er stadig målløs over at tænke, at vi kunne give disse børn noget så simpelt, der ville betyde så meget for dem.
Hver af os lovede at skrive til disse børn hver måned, sende fotos af projekter, vi arbejdede på, og af os i aktion. Vi håber, at vores investering kan velsigne disse børn, som virkelig ikke har nogen.
Jeg kan ikke engang fortælle dig, hvor forbløffet jeg var over den uudnyttede kreativitet hos nogle af disse børn. De tog de enkle lektioner, vi gav dem, og satte så meget hjerte i deres opgaver. Når jeg ser tilbage, undrer jeg mig over, at disse børn måske aldrig nogensinde har opdaget kreativiteten inden i dem, hvis de ikke havde fået kameraer til at opdage den fantasi.
Jeg fortæller dig denne historie ikke fordi jeg er noget ud over det sædvanlige: Jeg fortæller dig dette, fordi jeg håber, du kan få lidt inspiration til at tro på dig selv og hvad du også kan bringe til verden. Hvis hver fotograf, jeg kender, kan bruge deres gaver til at nå dem i nød, kan verden virkelig blive et smukkere sted.
