af Michael Ernest Sweet
Det var nødt til at ske. Jeg havde allerede været i New York i et par uger og planlagde at tilbringe resten af sommeren på gaderne. Som gadefotograf er Times Square en naturlig tegning. Så Times Square er, hvor jeg begyndte, og det var her, det skete. Først et lysglimt, derefter et stykke af en safarijakke. Jeg vidste straks, at dette ville være den dag, jeg mødte Bruce Gilden.
Bruce Gilden er legendariske ting for gadefotografer over hele kloden. Et fuldt medlem og vicepræsident for Magnum Photos - det store internationale fotografekollektiv - Gilden er en af de mest produktive gadefotografer, der arbejder i dag. Det var i 80'erne, at han begyndte alvorligt at arbejde i New York Citys gader og hurtigt udviklede sin signaturstil. Gilden er kendt for tæt på, sorte og hvide fotografier, der er præget af flash uden kamera. Hans emner: unikke og forskrækkede fremmede, som Gilden omtaler som "tegn".
Så hvad lærte jeg af dette tilfældige møde med en fantastisk fotograf? En masse. Jeg har opsummeret den tyve minutter store fortovsklasse i fire store tip:
Store fotografer holder af store fotografier, ikke kameraer. Dette var et vigtigt aha-øjeblik for mig. Jeg har aldrig haft GAS (gear erhvervelsessyndrom) for dårligt, men der har været et par sene nætter, der læser B & H.com. Straks bemærkede jeg Gildens meget gamle og meget brugte Leica M6. Nu er her en mand, der kunne have ethvert kamera, han ønsker (og bestemt et nyt), og hvad bruger han? Det samme kamera, som han har brugt i årtier, men hvorfor? Fordi han kender kameraet indefra og ude. Han ved, hvordan det vil reagere i enhver situation. På trods af dette måtte jeg smile, det blev ikke kun tappet op, jeg tror, det kan godt være blevet tappet sammen! Jeg spurgte ham om det. Han svarede, at et kamera bare er et værktøj. Han bevægede sig mod min Ricoh GR IV og fortalte mig, at mit kamera var lige så kapabelt som hans. Det er den fyr (eller gal) bag linsen, min ven. Han beundrede mit kamera lidt mere og godt, jeg blev krydset lyserød som man siger. Her er Bruce Gilden, der beundrer min lille Ricoh. Jeg har ikke spildt tid på at luste over gear siden.
Bare gør det! Jeg så Gilden arbejde. Han er ikke bange for noget. Forestil dig at komme ind i en fremmed ansigt (kun få centimeter væk) og skyde et blitz. Han gør det igen og igen. Den mest interessante del? Ingen synes at være ligeglad. Gilden takker endda folk bagefter oftere end ikke. Så meget for det gamle ordsprog om aldrig at få øjenkontakt. Han ser ikke kun på mennesker, han taler til dem. Dette var afgørende for mig at være vidne til førstehånds. Jeg har været tæt på mit kamera lige siden. Faktisk blev billedet nedenfor (Jackie Who?) Taget øjeblikke efter mit møde med Bruce.
Det er måske ikke mit bedste skud nogensinde, men det er et vigtigt fotografi for mig. Det var begyndelsen på min egen stil, det var billedet, der førte mig ud af min skal og tillod mig at komme tæt på mennesker. Jeg kommer så tæt nu, at folk kan lugte mit kamera. Uanset hvad du gør, skal du ikke skyde gaderne gennem en lang linse. Billederne mangler en baggrundshistorie og er i sidste ende kedelige. Få en 28mm og kom tæt på, virkelig tæt. Hej, hvis nogen siger noget til dig, skal du bare bruge denne linje: ”Kender du den fyr Gilden? Han er endnu værre! " Jeg fortalte Bruce om dette citat, og han lo og sagde, at han ville være sikker på at bruge det selv, næste gang han blev hjørnet.
Rediger inden du skyder! Mange synes slet ikke at kunne redigere fra det, jeg ser på Flickr. Redigering før du skyder er dog endnu sjældnere. Indtil jeg mødte Bruce var jeg også lykkelig. Hej, hvad er det digitalt, ikke? Ingen skade gjort, så tænkte jeg. Men at se Bruce arbejde afslørede noget for mig. Han skyder ikke bare. Han tænker på, hvad han skal skyde, han 'ser' det og beslutter derefter, om han skal trække i aftrækkeren eller ej. Så hvilken forskel får dette dig til at spørge. Nå, det hjælper med at fjerne rodet af middelmådige skud fra dit liv. I stedet for at købe fem harddiske om året, kan du nu gøre med to! Jeg ved, at dette lyder trivielt, og det er svært at forklare det skriftligt. Stol bare på mig. Lær at se, som dit kamera gør, og rediger dine billeder 'inden' du tager dem. Hvis du skyder sort / hvid, skal du lære at se i sort / hvid (som Bruce gør) Jeg lover, at du vil se kvaliteten af din fotografering forbedres. At uploade ti fantastiske skud i slutningen af dagen vil være en masse mere tilfredsstillende end at prøve at finde ti gode skud på hundrede. Du ser ikke tilbage.
Brug en flash, når du ikke har brug for en. Så hvem pokker bruger en flash udendørs i stærkt sollys? Bruce gør det. Det tilføjer ubesværet drama til fotografiet, især i sort / hvid. Du får også lidt baggrundsdefokus. Samlet set tilføjer det bare et lag 'wow' til dine gadefotoer med lidt indsats. Selvfølgelig er der en indlæringskurve her, men prøv det og se hvad der sker. Alle mine fotografier var lidt flade og dæmpede, indtil jeg lærte dette trick ved at se Bruce arbejde. Nu skyder jeg næppe uden blitz. Jeg gik fra en no flash-fyr til en flash-fyr natten over. Vær opmærksom på, at brug af flash vil sprænge dit dækning. Nogle gange kan du slippe af sted med at fotografere nogen, når der ikke er nogen flash, og de ikke engang bemærker det, men chancerne er, at dette ikke vil ske, hvis du skyder en flash. Så øget risiko, øget gevinst.
Mit møde med Bruce Gilden var kun tyve minutter. På nogle måder virkede det som tyve sekunder, på andre som tyve dage. Uanset hvad tog jeg væk nok viden, tips, tricks og inspiration til at vare en karriere. At møde Bruce Gilden var ikke kun sjovt, det var 'grundlæggende' for mit liv og arbejde som fotograf.
Michael Ernest Sweet er en prisvindende underviser, forfatter og gadefotograf. Michael modtager både en premierministerpris og dronningens medalje og deler sin tid mellem Montreal og New York City. Mere af hans fotografering kan ses på MichaelSweetPhotography.com. Alle billeder i denne artikel er (c) Michael Ernest Sweet.