Piper Mackay, en fotograf i Californien, og jeg mødtes første gang for et år siden via sociale medier. Da jeg først så hendes billeder af Afrika, genkendte jeg straks hendes lidenskab. Det er den samme lidenskab, der får mange af os til at fange verden med vores kamera hver dag. Hendes kærlighed til Afrika genklang i hendes arbejde. Hun tog sig tid til at besvare et par spørgsmål til Digital Photography School-læsere. Uanset om du faktisk har besøgt disse fjerntliggende steder eller bare har drømt om dem, opfordrer jeg dig til at besøge Pipers hjemmeside. Når du følger hendes eventyr, vil du opleve det østlige Afrikas skønhed gennem hendes linse.
- Hvornår og hvordan startede din passion for Afrika og fotografering?
Jeg har haft en passion for Afrika så længe jeg kan huske. I 2004, mens jeg gennemgik en smertefuld livserfaring, besluttede jeg at gøre den ene ting, jeg havde drømt om i lang tid - tage en tur til Afrika. Det var magisk, og jeg blev forelsket i folket, dyrelivet og kontinentet fra det første øjeblik mine fødder rørte ned på sin rige røde jord. Jeg tilmeldte mig faktisk for at gå med Sierra Club og ikke med fotografer. Før det havde jeg aldrig rigtig haft et andet kamera end et engangskamera. Jeg modtog en liste med anbefalinger om, hvad jeg skulle medbringe på denne rejse, og listen indeholdt et 300 mm objektiv. Jeg gik simpelthen ned til min lokale kamerabutik og købte Canon 10D, et af de første digitale kameraer og en 75-300 mm Canon-linse. Med mit første semi-professionelle kamera i hånden og kun et par lektioner om, hvordan jeg brugte det, begyndte jeg at fange det, jeg oplevede. Dette var kaldet til at forfølge en af de dybeste lidenskaber, jeg nogensinde har følt. Jeg vendte tilbage til Los Angeles med et nyt perspektiv, en ny passion og nye muligheder. Jeg vendte tilbage til Afrika yderligere to i løbet af de næste fem måneder og besluttede at pungfotografering og min drøm om at leve en del af mit liv i Afrika.
- Hvad er dit yndlingssted?
Jeg tror, det ville være svært at indsnævre mit yndlingssted til kun ét sted. Mit arbejde er fokuseret i det østlige Afrika, som er mit foretrukne område på denne planet. Masia Mara og Amboselli er mine foretrukne reserver til fotografering af vilde dyr i Kenya. Omo-dalen i det sydlige Etiopien er mit foretrukne sted at fotografere stammer og indfødte kulturer.
- Hvad er dit yndlingsemne at skyde nu?
Stammerne i Omo-dalen - de har fanget mit hjerte. Lige nu arbejder jeg på et langsigtet projekt i Omo-dalen. Et projekt, som jeg håber, kan hjælpe med at skabe opmærksomhed og støtte, så stammerne kan fortsætte med at leve frit på deres land. Drastiske ændringer kommer til denne region - dæmninger, veje, broer, sukkerbedrifter og fabrikker og celletårne er under opførelse. Den største forandring er Gilbe III-dæmningen, som skal være afsluttet mod slutningen af 2013. Dette store byggeprojekt vil for evigt ændre deres gamle livsstil, hvis regeringen ikke først har succes med at fjerne dem fra deres jord.
- Mange af vores dPS-læsere vil gerne vide, hvilket udstyr du bruger, og hvad du pakker til en sådan eventyre.
Jeg er en Canon-skydespil. Når jeg er på Safari, skyder jeg med mine 1D Mark III- og 7D-kroppe, 500 mm, 70-200 mm og ¼ forlængelse. Når jeg fotograferer stammer og indfødte kulturer, bruger jeg hovedsageligt min 5D Mark II på grund af dens full frame sensor og også 1D Mark III. Til linser bruger jeg 16-35 mm, jeg kan godt lide at skyde i vidvinkel, komme tæt på mine motiver og med en dramatisk baggrund. Jeg bruger også 70-200 mm, to Canon speedlite 580EX og lommeguider. Det utrolige er, at det hele passer ind i min Kiboko 30L taske fra Gura Gear bortset fra en af mine blink. Jeg er muligvis ikke i stand til at rejse lys, fordi jeg normalt fotograferer både dyreliv og kulturer på det samme eventyr, men jeg kan være så kompakt og organiseret som muligt. Jeg har også en Macbook pro og 2-3 LaCie Rugged T-drev. Jeg tager sikkerhedskopi dagligt og holder drevne hver for sig ligesom at have sikkerhedskopieret hjemme igen. Man forbliver i min taske eller altid på mig. Det andet drev forbliver i et køretøj med min guide eller hvor jeg sover.
- Hvad er det ene element, ikke fotorelateret, som du aldrig ville rejse til Afrika uden?
En lille medicinsk pose, der indeholder forkølelses- og influenzemedicin, hostedråber, antibiotikasalve, håndrensende middel, aspirin, sovemiddel, antibiotika og medicin mod malaria. Der er ikke noget værre end at være syg og træt på stedet, især i et meget afsides område. Dette gælder overalt, hvor jeg rejser, og ikke kun Afrika. Jeg forlader aldrig hjemmet uden et par strømstænger med et stik i den elektriske strøm i de lande, hvor jeg skal rejse.
- Kan du give 3 tip til nogen, der ønsker at opleve fjerntliggende dele af Afrika alene?
Gør din forskning og find den rigtige guide, lær dem først via e-mail, hvis det er muligt. En gang i landet mødes til kaffe, test deres viden og erfaring. Har de arbejdet med fotografer før? Hvor fleksible er de, og kan de føre dig dit sted, hvor du vil hen og få dig der til tiden? Føler du dig tryg ved denne person, kan du stole på dem med dit liv? Stol på din tarm. Tag dig tid til at forhandle om en pris med dem, i de fleste kulturer er det en del af forholdets opbygningsproces.
Lære om de lokale religiøse skikke og tro og respektere dem. Lad din egen tro være hjemme, hvor den blev skabt - berig dit eget liv. Vær nysgerrig, still spørgsmål, vis interesse og deltag med dine fag. Sæt farten ned til Afrikas rytme, læg dit kamera ned, nyd oplevelsen og fotografer derefter oplevelsen.
Vær forberedt. Ting kan ske hvor som helst når som helst, men når noget går galt et fjerntliggende sted, kan det være meget sværere at håndtere. Har forsikring for både dig og dit udstyr. MedJet Assist sender en privat jet og et medicinsk team og bringer dig hele vejen hjem. Scan og mail dit pas og dine billetter til dig selv. Læg farvekopier af dit pas i alle tasker. E-mail dig selv dit kreditkort og kontaktnumre.
Hvor ser du dig selv om fem år?
Jeg elsker det, jeg laver, og jeg håber, at jeg gør nøjagtigt det samme. Rejser til fjerntliggende steder, fotograferer dyreliv og oprindelige kulturer. Brug af kraftfulde billeder til at forme udsigten til verden. Billeder, der spiller en vigtig rolle i formidlingen af, hvordan kulturer og dyreliv håndterer de hurtige ændringer, der sker i udviklingslandene. Jeg planlægger at fortsætte mine ture og dele oplevelsen af livet med andre fotografer. Jeg vil også fortsætte med at skyde for Getty Images, vise mit arbejde på udstillinger og dele min passion gennem taleopgaver og undervisning. Jeg vil gerne være mere involveret i samarbejde med ngo'er, der arbejder i de områder, jeg fotograferer.
Held og lykke Piper!
