På et eller andet tidspunkt slutter hvert fotosession. Hver portrættsession, kogebogsoptagelse, familieferie, annoncekampagne, collegeeksamen, bryllup og fotosæt kommer til sidst på det punkt, når det er tid til at lægge kameraet ned og se, hvad du har. Tillykke - Du er netop blevet billedredaktør. For at være klar taler jeg ikke om korrektion eller manipulation i Lightroom, Photoshop eller nogen af de andre tilgængelige billedredigeringssoftwarepakker. Jeg taler om opgaven med at sidde ned med de 367 billeder, du lige har downloadet, og være i stand til at se på dit eget arbejde med et objektivt, kritisk øje og nedbringe dem til dit bedste arbejde. Sandfærdigt er dette en af disse benchmarkegenskaber, der definerer udtrykket "professionel fotograf." Nogle mennesker definerer udtrykket ud fra gearet, mens andre baserer det på, om du får betalt for din fotografering (og i så fald hvor meget). For mig definerer jeg det i vid udstrækning baseret på fotografens evne til i det mindste midlertidigt at afbryde deres følelsesmæssige bånd til arbejdet og indse, at de ikke skulle uploade ti billeder af samme solnedgang til deres Flickr- eller 500px-konti, simpelthen fordi vinklen er nogensinde så lidt anderledes i hver.
Jeg lærte først denne lektion for flere år siden, da jeg startede som en anden skydespil for en high-end bryllupsfotograf. Jeg dukkede op i studiet en mandag morgen efter et stort weekendbryllup, alt sammen spændt på at hjælpe med The Culling. Den indledende kritik natten til brylluppet havde været meget positiv, så jeg havde det godt. Indtil vi begyndte at gennemgå billederne. “Du sletter DENNE? Helt seriøst? Vent et øjeblik - hvad var der galt med DENNE!?! ” Da vi var færdige, stillede jeg spørgsmålstegn ved mit nye karrierevalg. Min chef forsøgte at forklare, at da bruden begyndte at gennemgå bevisene, ville hun blive overvældet (og ikke på den gode måde) ved at have så mange lignende fotos, at det at vælge hendes favoritter og placere en ordre ville være en uoverstigelig opgave. Der var ikke nok, der var anderledes ved dem.
Så meget som jeg ikke ønskede at indrømme det, havde han ret. Jeg hader det, når det sker.
Bundlinjen var, at bruden virkelig ikke havde brug for fem 3/4 portrætter med varierende grad af hældning, når to - MÅSKELIGT tre - mere end ville være tilstrækkelige. Pointen med lektionen var at lære at redigere dig selv ved at tænke som en klient. Det er en lektion, jeg har prøvet at have med mig på hver opgave siden. Tænk på det som dette - har du nogensinde været nødt til at sidde igennem en tre timers maraton-session for at blive tvunget til at se på hvert eneste billede, som din bedste ven tog på deres sommerferie? Selvfølgelig har du det. Vi har alle været der. Hvor meget bedre ville det have været, hvis de havde redigeret sig ned til deres tyve bedste? Se hvor jeg skal hen med dette?
Dette var en Lightroom-import fra sidste uge, mens jeg skød de sidste fire retter af de tredive, som jeg havde fået til opgave at skyde til en kommende kogebog. Jeg overskred denne alvorligt. Skærmoptagelsen viser kun 24 af de 39 billeder, jeg skød af en sandwich. Tre og ni rammer af en sandwich! Ikke alene vil jeg ikke have, at klienten skal gennemgå så mange billeder for at vælge den, der skal findes i bogen, jeg vil ikke have dem til at vide, at det tog mig 39 billeder at tage et billede af en sandwich! At vide, hvordan du redigerer dig selv er afgørende. Desværre lærer ikke nok fotografer, hvordan man gør det godt.
Tommelfingerreglen her er ikke kun at vise dit bedste. Det er for at vise bedst af dit bedste . Hvis jeg har taget 100 billeder, er chancerne måske, at 50 går i mappen "vælger". Af disse 50 er måske 30 virkelig gode. Bliv ved med at skære dine tal i halve, når du går fra "rigtig god" til "DET er hvad jeg taler om!" Hvis jeg er din klient, har jeg allerede brugt lang tid og penge på at ansætte dig. Jeg ved, du er god. Vis mig, hvor god du er ved ikke at spilde min tid og vise mig dit bedste. Så snart du kan tage dine egne følelser ud af ligningen, tænker du som en fotoredigerer og vil være meget bedre forberedt på kun at præsentere dit bedste arbejde, uanset om klienten er en brud, et band eller en bogudgiver. (Som en sidebemærkning gælder det samme råd til at deltage i fotokonkurrencer. Tænk som dommeren, ikke fotografen).
Jeg ser nogle du nikker på hovedet, men andre er stadig skeptiske. ”Jeg rejste mig klokken 3 om morgenen for at komme til stedet og satte mig op i tide til at se solen komme op over bjergkammen …” Stop lige der. Regel nr. 1 om kritik med mine fotografistuderende er ”Ingen tale, når dit foto er op på skærmen. Den gamle kliche, at hvert billede fortæller en historie, er sandt, men du skal lade billedet fortælle det. Jeg er ligeglad med, hvor svært det var at få skuddet, eller at du var glad / deprimeret / vred / ligeglad, da du tog det. Mens resultatet altid betyder noget, kan du ikke nødvendigvis sige det samme for baghistorien. Gem historierne, når du skriver din bog en dag. Indtil videre skal arbejdet tale for sig selv.
At lære at redigere dig selv udbetaler udbytte over hele linjen. Hvis du er professionel fotograf, vil dine kunder værdsætte både din kvalitet og professionalisme. Professionelle, hobbyister og entusiaster kan ikke kun blive bedre til at vælge afgrødecremen, men kan også i sidste ende begynde mentalt at redigere sig selv, før de endda trykker på en udløserknap. Digital har gjort det lettere end nogensinde før at gå væk fra en optagelse med flere hundrede billeder. Det er godt, formoder jeg, men hvorfor skabe så meget ekstra arbejde for dig selv? Lær at tænke som en billedredaktør, og alt det ekstra arbejde forsvinder.