Måske det mest berømte syn i Utahs Zion National Park er Narrows, en slotsklot udskåret af Virgin River. De dramatiske mønstre i disse sandstenklipper er nogle af de smukkeste landskaber i landet, hvilket giver utrolige billeder. Jeg havde mulighed for at fotografere dette fantastiske syn sidste måned, hvilket ikke var en særlig let indsats. Nogle af de smukkeste dele af Narrows er kun tilgængelige efter vandreture opstrøms gennem floden i flere miles.
Hvis du beslutter dig for at vandre op ad Virgin River, er sikkerhed det vigtigste. Floden bevæger sig meget langsomt, men den kan blive ret dyb i dele. En tørdragt (eller våddragt) er vigtig, hvis du tager på vandreturen i løbet af foråret, som jeg gjorde. Floden kan blive utrolig kold, og der er ingen måde at afslutte midt på vandreturen. Et par virksomheder lige uden for Zion lejer tørdragter, selvom du skal ankomme tidligt om morgenen - kl. 07.00. Ved 9 eller 10 vil de fleste steder være ude. Hvis du fotograferer Narrows om sommeren, er det måske ikke nødvendigt med en tørdragt.
Der er en række øer og flodbredder undervejs, hvilket gør det nemt at få vejret, hvis du har brug for det. Disse er også de bedste steder at tage fotografier, forudsat at de giver det perspektiv, du ønsker. Hvis det ikke var for steder at hvile, ville denne vandretur være endnu sværere - flere miles / kilometer, selvom midten af en flod er ekstremt udmattende.
En anden vigtig overvejelse er at holde dit kameraudstyr tørt. Dette kan være vanskeligt. Hvis du går gennem taljehøjt vand - eller nogle dage endnu dybere - er der ingen helt sikker måde at bære et kamera på (medmindre du tilfældigvis bruger et undervandshus). Dette gælder især at gå gennem en stenfyldt flodleje; Jeg faldt næsten et par gange, og jeg så flere mennesker, der gjorde det.
Jeg var heldig, at mit kamera ikke blev vådt, men jeg tog også så mange skridt som muligt for at forhindre vandskader. Jeg havde kun et enkelt kamera og et objektiv, hvilket betød, at jeg ikke behøvede at bekymre mig om at skifte linser midt i floden. Jeg hængte mit stativ af siden af min taske, da det kunne blive vådt uden problemer. Endnu vigtigere var, at mit kamera var inde i en kajak-tør taske, som i sig selv var inde i en papirkurv. Selv hvis jeg faldt - i teorien - ville intet vand nå mit kamera. Når det er sagt, er jeg glad for, at jeg ikke behøvede at teste det!
Hvis du har et ekstra kamera, kan du overveje at medbringe det i stedet for dit hovedkamera. Selvom jeg medbragte mit hovedkamera, var der et par gange, at jeg ville have foretrukket en sikkerhedskopi i stedet.
Med hensyn til udstyr er det vigtigste udstyr at bringe en vidvinkellins. For det meste er Narrows det smal at det er svært at bruge andet end vidvinkel. Dette er dog en generalisering. Der er helt sikkert vidunderlige detaljer skudt på bestemte punkter langs vandreturen, så du er velkommen til at medbringe et telefoto, hvis det er de fotos, du vil tage.
Hvis din linse tillader det, anbefaler jeg også stærkt et polariserende filter. Der er så mange blændingskilder i Narrows - floden, kløftvæggene og endda træblade - og en polarisator gør dine billeder betydeligt enklere. Et stativ er også en nødvendighed; Smalerne er så mørke, at dine lukkerhastigheder kan være flere sekunder lange - selv midt på dagen. Derudover vil vandet i dine fotos se mere naturligt ud med en lang lukkerhastighed.
En af de sværeste dele ved fotografering af indsnævringerne er at undgå mennesker i dine billeder. Utallige gange passerede andre vandrere gennem den ramme, jeg havde sat. Der er slet ikke noget galt med dette - Smalerne er et smukt sted, og tusinder af mennesker nyder dem hver dag.
Som fotograf foretrækker jeg dog ofte at tage landskabsbilleder uden andre mennesker i rammen. Jeg var heldig nok til at besøge Narrows i løbet af foråret, hvilket betød, at de ikke var særlig overfyldte. Selv da måtte jeg dog vente flere minutter på, at folk skulle efterlade nogle af mine billeder. Jeg forestiller mig, at dette ville være endnu mere problematisk om sommeren.
Hvis du ikke vil vente et par minutter på, at folk krydser din ramme, kan du overveje at blande to fotos sammen. Tag f.eks. Et billede med folk i en del af din ramme, og derefter et sekund, når de flytter til en anden del. Lag de to fotos, og bland derefter folkene i Photoshop ud. Selvom det ikke er perfekt, er der muligvis ingen anden måde at tage de billeder, du vil have på en overfyldt dag.
Endelig er det værd at bemærke, at Narrows kan ændre sig markant på forskellige tidspunkter af året. Der er et par punkter langs vandreturen, hvor fuldvoksne træer har slået rod; disse ser smukke ud i efteråret og sensommeren. Desværre havde ingen af dem lyse blade, mens jeg besøgte - desto større grund til at vende tilbage!
Jeg besøgte også kun en lille del af Narrows-vandreturen (op til afsnittet "Wall Street"). Der er utallige andre landskaber at besøge på Virgin River, inklusive nogle der har vandfald og endnu flere træer. Hvis du er i Zion et stykke tid, anbefaler jeg stærkt at udforske. Som alle de nationalparker, jeg har besøgt, er Zion kun overfyldt på de mest berømte steder. Der er naturligvis mennesker overalt, men det er lettere, end du tror, at finde et fantastisk sted helt for dig selv.
Selvom jeg kun havde en enkelt dag til at fotografere Zion's Narrows, var det en af de mest mindeværdige dage i mit liv. Vandringen er trættende og kold, men det var en anstrengelse værd - både på fotografier og i minder.
