Her er nogle foruroligende nyheder: Google opgav netop Niks softwarepakke - den samme Nik-suite, som den købte for fem år siden, og den samme Nik-suite, som den begyndte at tilbyde gratis i marts 2016. Hvad betyder det for verdenen af fotograferingssoftware? Et produkt, der er udgået, ser måske ikke ud til at være en big deal, og du er måske ikke engang en Nik-bruger, men denne udvikling burde bekymre enhver digital fotograf.
1) Hvad skete der præcist?
Med et nyt banner øverst på Nik-webstedet meddelte Google netop, at de er stoppet med at udvikle Nik-softwarepakken. Specifikt “Vi har ingen planer om at opdatere samlingen eller tilføje nye funktioner over tid.”
Hvis du bruger Nik-pakken til din fotografering, er det et dårligt tegn. Hvad betyder dette for fremtiden?
Det starter langsomt. I et stykke tid vil intet ændre sig, og Nik fungerer helt fint. Faktisk er der gået mere end et år siden Googles sidste opdatering af Nik-pakken, og det er tydeligvis ikke faldet fra hinanden i bred skala endnu.
Så en dag opdaterer du Lightroom, Photoshop eller dit operativsystem til den nyeste version (som muligvis sker automatisk), og Nik holder pludselig op med at arbejde. Der er ikke noget, du kan gøre.
Det samme gælder for alle. Selvom du købte Nik-pakken til fuld pris (tilbage, når den kostede hele 500 dollars) mister du kompatibilitet ligesom resten af os.
Da Google købte Nik i 2012, var mange fotografer optimistiske over, at de ville bruge det som et springbræt til et fotoredigeringssoftware, der kunne udfordre Adobe og tilføje en hårdt tiltrængt konkurrence til den professionelle fotosoftwareindustri. Da Google tilbød Nik gratis i 2016, begyndte det at se ud som om det modsatte ville ske. Google ønskede ikke at udvikle Nik; de ville skrabe den nyttige kode op og derefter kassere den.
Med denne meddelelse kasserede de det.
Sikkert, Google ejer Nik, og de kan frit gøre, hvad de vil med det. Men denne beslutning forstyrrer arbejdsgangen hos utallige fotografer, og det er let at se, hvorfor mange mennesker bliver vrede. Hvis du tilbyder avanceret software gratis, skal du ikke blive overrasket, når mange mennesker downloader den - og ikke blive overrasket, når så mange af dem gør det til en uerstattelig del af deres arbejdsgang.
Det er ikke en god opskrift for Google, og det er ikke en god opskrift for os.
2) Hvad er konsekvenserne?
Nik-software er et fantastisk produkt; det tilbyder funktioner - kontrolpunkter, uortodokse skyderen osv. - som anden software ikke gør, og det gør det lettere at redigere dine fotos på måder, der ikke er lette eller mulige andre steder. Det faktum, at det ikke længere understøttes af Google, er et ildevarslende tegn for resten af fotoredigeringsverdenen.
2.1) Små virksomheder er ikke sikre
I 2012 traf Niks originale ejere en smart forretningsbeslutning. Google kom bankende på deres dør, og Nik gik væk med en masse belønning for deres hårde arbejde. Meget, meget få mennesker vil sige nej, når Google beder om at købe din virksomhed. Jeg ville have gjort det samme.
Men dette er en stærk påmindelse om, at enhver fotosoftware med lav til mellem popularitet, du stoler på, kan have det samme pres, og du ved aldrig, hvornår en anden også bliver købt og demonteret. En verden af fotografering er fyldt op med mål for meget større industrier - især giganter på sociale medier og smartphone-virksomheder - at jage. Nik vil ikke være den sidste, der følger denne vej.
Jeg ville ikke bekymre mig for nu om at miste større produkter som Capture One (ejet af Phase One), Adobe Lightroom eller Adobe Photoshop. De er meget større fisk end Nik-pakken, og de er mere isoleret mod erhvervelser på lavt niveau som dette (og sammenlignet med Google var Nik næsten usynligt lavt niveau). Men lektionen her er enkel: Hold dine muligheder åbne. Ingen del af din arbejdsgang skal være uerstattelig, fordi det er umuligt at vide, hvor længe noget af det vil vare i en så hurtigt skiftende branche.
2.2) Adobe Monopol strammes op
Nikon Capture NX 2; Apple blænde; Google Nik. Hvilken professionel fotograferingssoftware kommer næste gang?
Adobe ligner det sidste firma tilbage. Dens nærmeste udfordrere - GIMP og Capture One - er miles bag i markedsandel. Uanset om du kan lide Adobes software, er det ikke et godt tegn for nogen.
Tag f.eks. Creative Cloud. Adobes abonnementsmodel er ikke længere kun afhængig af gulerødder (nye funktioner) for at tjene dine penge i fremtiden. I stedet tilbyder den pinden. Hvis du ikke fortsætter med at betale, mister du adgang til vigtige, uerstattelige dele af dit arbejde, f.eks. Muligheden for at få adgang til nogen af dine Lightroom-redigeringer, indtil du abonnerer igen. Meget få mennesker vil have at gå ind i en sådan aftale, men vi blev lokket af gode priser (for nu) og mangel på andre muligheder.
Adobe vidste, at de kunne foretage en dristig bevægelse sådan, fordi de ikke følte sig truede - og de burde ikke. Nik har muligvis ikke været en massiv virksomhed, men det repræsenterer endnu en kundeboble, som Adobe vil rulle tilbage - og der vil være flere. Hvad hvis Zerene Stacker og Helicon Focus forsvinder i løbet af de næste ti år, og den eneste software til fokusstapling tilbage er Photoshop? Hvad hvis Hugin og PTGui erhverves af Google, og Adobe er det eneste sted, der giver dig mulighed for at sy et panorama? Jeg kan bestemt ikke se nogen af disse scenarier som sandsynlige, men ingen troede heller, at Nik eller Aperture ville slukke. Ting som dette er uforudsigelige.
3) Hvad du skal gøre
Google signalerede i dag, at Nik vil være inkompatibelt med noget operativsystem i fremtiden, men det er ikke stoppet med at arbejde endnu. Afhængigt af hvor desperat du er, kan du stadig broste en langvarig løsning, der holder Nik i gang på ubestemt tid.
For det første, hvis du ikke allerede har gjort det, skal du gøre dig selv en tjeneste og downloade Nik gratis, mens den stadig eksisterer. Jeg forventer ikke, at Google fjerner deres downloadlink snart, men det er bedre at være sikker end ked af det.
Hvis du ejer Nik, så spørg dig selv dette: Er det en vigtig, uundgåelig del af din arbejdsgang? Og i så fald er du villig til at afsætte en anden computer (endda en ekstra, du allerede har) til at bruge denne software?
Jeg forventer, at de fleste mennesker svarede nej på det ene eller begge disse spørgsmål. Personligt bruger jeg Nik til mange af mine fotos, men det er ikke tilfældet med kernen i min efterbehandlingsworkflow. Når det ikke længere fungerer, vil jeg ikke føle, at jeg har ramt en mur. Men andre fotografer vil.
Den gode nyhed er, at Nik kunne vare i lang, lang tid, før den mister kompatibilitet. Den dårlige nyhed er, at det er umuligt at vide nøjagtigt, hvor mange flere uger, måneder eller år det fortsætter med at arbejde, men det en dag vilje hold op.
Når det sker, vil du måske have en plan på plads. Sådan kan det se ud:
- Først skal du downloade Nik-pakken til en anden computer.
- Opdater ikke operativsystemet på denne computer automatisk. Du bliver nødt til at sikre, at dette ikke medfører kompatibilitetsproblemer. (Jeg anbefaler at afbryde computeren fra internettet.)
- Når Nik holder op med at arbejde, vil den stadig være i live på den sekundære computer. Ideelt set har du ikke brug for det i lang tid, men dagen ankommer, når denne to-computer-opsætning er en livredder.
- Eksporter TIFF'er fra din hovedcomputer til et eksternt drev for at redigere dem i Nik. Når du er færdig, skal du gemme og overføre dem tilbage til din hovedcomputer, som om der ikke skete noget.
Ja, det er besværligt. Det tager tid at gennemgå denne proces for hvert billede, du redigerer med Nik, og det kan også koste nogle penge, hvis du ikke allerede har en anden computer, der kan arbejde til dette formål. Men hvis du har brug for det, har du brug for det.
Forhåbentlig vil du selvfølgelig ikke løbe ind i kompatibilitetsproblemer i lang tid. Men hvis Nik er en vigtig del af dit arbejde, du vil gerne gøre dette hurtigere end senere. Jeg forudsiger, at Nik-pakken fortsætter med at fungere fint i et stykke tid, selv når du opdaterer dit operativsystem og anden software, men ingen har virkelig nogen anelse om det er sandt.
Her er hvad du gør det ikke skal bekymre dig om: inkompatibilitet, hvis du køber et nyt kamera. Anden ophørt software, som Capture NX 2, er ikke i stand til at læse nutidens RAW-filer, hvilket gør det vanskeligt (dog ikke umuligt) at bruge med de nyeste kameraer. Nik har ikke dette problem, da det kun nogensinde har fungeret med TIFF'er og JPEG.webp'er alligevel, og kompatibiliteten af disse filer afhænger ikke af det kamera, de kommer fra.
I stedet afhænger den forventede levetid for Nik af de operativsystemopdateringer, der vises i fremtiden. En dag vil en opdatering gøre Nik ubrugelig, og vi skal håbe, at det sker så sent som muligt.
(Sidebemærkning: Det er også muligt, at Nik mister kompatibilitet med Lightroom eller Photoshop, før det mister kompatibilitet med dit operativsystem. Selvom det ville være irriterende, ville det ikke være verdens ende; du kan altid eksportere dit foto som et TIFF-fil, rediger den i den uafhængige version af Nik-softwaren på din computer, og åbn den derefter igen i Photoshop eller Lightroom, hvis det er nødvendigt. Det er ubelejligt, men det er ikke så slemt som et inkompatibelt operativsystem.)
4. Konklusion
Der er ikke nogen gode muligheder tilbage her. Selvom jeg er sikker på, at Google opgav Nik af økonomisk forsvarlige grunde, vil beslutningen i sidste ende lade tusindvis af fotografer gribe efter en løsning - hvis ikke titusinder eller hundreder af tusinder.
Som en person, der bruger Nik til mange af mine landskabsbilleder, er jeg selvfølgelig bekymret over denne udvikling. Samtidig er det også et vigtigt vækkelsesopkald. Når du sammensætter en arbejdsgang, ingen del af det skal være uerstattelig. Denne industri ændrer sig meget hurtigt, og du kan ikke vide, hvilken software der vil overleve endnu et år eller endda endnu en måned.
I sidste ende er vi alle nødt til at vedtage en meget mere fleksibel tankegang. Startpunktet for et foto (dit sind) og slutpunktet (dit display) forbliver sandsynligvis ens indtil videre, men alt i midten er konstant i bevægelse. Fremadrettet er det afgørende, at fotografer hurtigt tilpasser sig disse ændringer. Hvis ikke, som Nik-software, vil vi i sidste ende være tilbage i støvet.
