Min første erfaring som dokumentarjournalist var for en nonprofitorganisation i Ecuador. Oplevelsen var betagende. Smukke mennesker. Smukt landskab. Forskellige byer. Interessen og variationen syntes at tage mig i hånden og trække mig med hver eneste dag i opgaven.
Jeg tilbragte tre uger over hele landet; fra farlige forstæder til turistbyer. Især en dag lærte jeg en interessant lektion om at være rejsefotograf.
Jeg jagtede rundt i byen efter en autentisk ecuadoriansk dagbog, der kunne komme hjem med mig. En turist og en anden fotojournalist ledsagede mig. Vi jagtede 3 timer og kunne ikke finde en journal. Vi fandt dog ud af, at der var en gruppe ecuadorianske mænd, der fulgte os. En ung pige havde overhørt dem tale på et gadehjørne. De havde planlagt at følge os til en bestemt gade, stoppe os, tage vores udstyr og rane os.
Historien lyder langt mere eventyrlysten end dens resultat. I sidste ende gik vi simpelthen tilbage til hovedtorvet og mødtes med et par ekstra rejsende. De tip, jeg bragte tilbage, holdt mig meget længere end en journal:
- Rejs med forsikring på dit udstyr: Du ved aldrig, hvornår dit udstyr muligvis bliver stjålet.
- Rejs med en ven: Især i tredjelande er der altid en chance for, at en fotograf springer over.
- Se dine omgivelser: det er vigtigt at være opmærksom, når man rejser til tredjelandes tidligere lande. Se hvad der sker omkring dig. Gå ikke vild i dine egne tanker. Vær opmærksom.
- Vær selvsikker og bland ind i: Du kan se forskellen mellem en godt krydret rejser og en neofit. Det tøj, de har på. Den måde, de går på. Chancerne er, at hvis du opfører dig som om du ved hvad der foregår, og hvor du er på vej hen, vil du være alene.
- Hvis du bemærker, at nogen følger dig, skal du finde en butik i et fælles område: Læg dit udstyr væk, og ring til politiet.
- Har et alarmnummer: Ambassaden er altid praktisk at have, men selv hotellet hvor du bor.
- Tag billeder af dine kvitteringer: Brug for at holde styr på dine udgifter? Billeder af optagelser er altid nyttige. Gennemgå dem, arkiv dem senere, og du har optegnelser uden rodet.
- Få en journalisters pad: Opbevar visitkort af mennesker, du møder, vigtige steder og andet misc. genstande i din pude. Dette er også nyttigt, når du vil sende billeder tilbage til de mennesker, du mødte. Du skal blot skrive datoen, tage billedet og viola! Dit sæt!
- Holde regnskab: Der er ikke noget værre end at være ude af stand til at huske, hvor du tog dine bedste billeder. Steder er ikke altid den nemmeste at huske fra toppen af dit hoved. Opbevar en katolog til fremtidig reference på bagsiden af din jouranlists pad. Efter dato, skriv alle de placeringer, du gik til. Sørg for, at dit kamera er indstillet til den korrekte dato og det rigtige tidspunkt, når du rejser.
- Vær smart: Hvis du rejser med tusindvis af dollars i udstyr, skal du ikke gøre noget dumt, medmindre du vil udskifte det.