Jeg lavede fotos for en gymnasieelev for nylig, som bemærkede, at mange af hendes venner fik deres klassebilleder taget af en af lærerne i skolen. Vi chattede om dette, da jeg slap af med min full-frame Nikon D750 og den medfølgende 70-200 mm f / 2.8-linse, en opsætning, der leverer gode resultater, men ofte bliver ret tung og besværlig efter en lang fotosession.
Da vi gik rundt og fortsatte med at tage billeder, fortalte hun mig, hvor meget hendes venner kunne lide lærerens fotos. Hun sagde, hvor glade de var med resultaterne, samtidig med at hun forsikrede mig om, at hun nød vores fotosession i parken.
Jeg spurgte afslappet, om hun vidste, hvilken slags kamera læreren brugte, og hendes svar overraskede mig. Selvom jeg i bakspejlet antager, at jeg skulle have set det komme en kilometer væk. ”Åh, han har en af de nye iPhones med portrættilstand,” svarede hun, da min skulder trang lidt op under vægten af mit kameraudstyr.
Denne historie illustrerer en smertefuld sandhed om os inden for fotograferingsbranchen; vi kan ikke længere tænke på os selv som bare fotografer.
Mangeårige fotografiveteraner har vidst det i årevis. Men for folk som mig, der er relativt nye inden for fotografering eller dem, der lige er begyndt at blive seriøse, er der et par ting, vi skal huske på, hvis vi vil forfølge vores hobby og i sidste ende bruge den til at lægge mad på vores borde eller udstyr på vores hylder.
Du er i People Business
Som Liam Neeson måske siger, har du et meget specifikt sæt færdigheder som fotograf. Du forstår belysning og komposition. Du ved, hvordan du vælger gode placeringer, du får, hvordan farver fungerer, og du kan være dygtig med off-camera-flash og eksterne lysmålere. Photoshop er dit domæne, og du kender Lightroom som bagsiden af din hånd.
Du har sandsynligvis en anstændig mængde udstyr i din samling, bygget op gennem årene takket være hårdt arbejde, redning og finpudsning af dit håndværk. Sagen er, at dine kunder ikke er interesserede i noget af det. De vil ikke blive imponeret over dit Creative Cloud-medlemskab eller det faktum, at du har det nyeste full-frame kamera på forudbestilling fra B&H.
Hvad de ønsker er gode fotos. Du og dit færdighedssæt og dit udstyr (og din høje pris) konkurrerer med mobiltelefoner, som i din klients øjne kan lave fantastiske fotos. Så hvilken mulighed tror du, at dine potentielle kunder vil vælge, når det er tid til at underskrive på den stiplede linje? Efterhånden som teknologien bliver mere avanceret, og grænsen mellem professionel fotograf og rang amatør bliver mere og mere sløret med mobiltelefonernes stigende kapacitet, skal du gøre noget for at differentiere dig selv.
Differentier dig selv
Der er en linje i filmen Office Space, hvor lederen af en kitschy amerikansk restaurant prøver at forklare, hvorfor en af hans servere har brug for at bære det, han kalder "stykker flair" på hendes outfit. I et øjeblik med bidende nedlukning forklarer lederen, at ”Folk kan få en cheeseburger hvor som helst, okay? De kommer til Chotchkies for atmosfæren og holdningen. ”
Det kan virke fjollet, men når tiden marcherer videre, er vi fotografer nødt til at vedtage den samme type arbejdsmoral, hvis vi vil overleve, afhente nye kunder og holde de eksisterende tilbage igen og igen. Fotografi, hvad enten vi kan lide det eller ej, er blevet kommodiseret til det punkt, at alle kan gøre det og få ret anstændige resultater. Så vi er nødt til at spørge os selv, hvad bringer vi til bordet, der får klienter til at bruge vores tjenester, hvis det, de ønsker, som cheeseburgereksemplet, findes stort set hvor som helst?
Fokuser på oplevelsen
Svaret på dette ligger i det samme filmcitat. Vi er nødt til først at stoppe med at tænke på os selv som fotografer og gøre vores håndværk til sjov, spænding, engagement og i sidste ende skabe en oplevelse, som vores kunder vil huske.
Annoncører har kendt dette i årtier. Når du ser reklamer for biler, tøj eller ferieferier, er fokus sjældent på de varer, der sælges, men de oplevelser og følelser, som disse mærker forsøger at skabe. Du kan ikke stole på mange års træning eller dyrt udstyr til at sælge dig selv som fotograf.
I stedet skal du arbejde hårdt for at skabe oplevelser, som dine kunder vil huske i de kommende år og også dele med andre. Uanset om du fotograferer bryllupper, børn, familier, gymnasieelever eller arbejder sammen med klienter for at tage billeder af fast ejendom, produkter eller reklamemateriale, skal du gøre hele oplevelsen til noget, de vil sætte pris på, nyde og huske.
Bliv personlig
Dette lyder måske kompliceret, men det er ikke så svært at gøre, og det involverer ofte mange enkle ting. Brug f.eks. Tid til at lære dine kunder at kende og kalde dem med deres fornavne. Hvis du siger ting som: "Hej du derovre med den røde jakke, jeg har brug for dig til at løbe lidt til venstre for dig" den person er ikke ligeglad med hvor skarpe dine fotos er, eller at du skød med rigtig dyr linse! I stedet vil han undre sig over, hvorfor han ikke bare betalte nabounge $ 50 for at tage billeder med Canon Rebel-kameraet, som han blev solgt på Target i sidste uge.
Tal med dine klienter, sjov med dem, leg med børnene og bede om deres input. Selvom du ikke bruger skuddene, vil de i det mindste føle, at deres bidrag blev værdsat. Og uanset hvad der sker, bjælk ikke ordrer, som om du er på et militærakademi.
Gør det sjovt - hold det let
Du kan blive stresset efter timevis med at skyde et bryllup, men lad ikke dine kunder se det. Smil, bed folk høfligt om at gøre, hvad du har brug for, men vær heller ikke bange for at tage ansvaret og styre optagelserne, som du vil have det. Folk sætter pris på lederskab og professionalisme, men det kan du have uden at være uhøflig og modbydelig.
Ligesom i filmeksemplet kan folk få fotos fra alle i dag. Men de kommer til dig for den sjove, spændende, behagelige holdning og alle de andre immaterielle elementer, der mødes for at skabe en fotosession at huske.
Anbefalinger går langt
Da min kone og jeg flyttede fra en del af landet til en anden for flere år siden, måtte vi finde ud af alle mulige måder at integrere i vores nye by; hvor man kan købe et hus, hvor man kan købe dagligvarer, hvilken kirke man skal deltage i og endda verdslige beslutninger som hvor vi får repareret vores bil, når den går i stykker. Jeg kiggede igennem de gule sider-telefonbogen (kan du huske dem?) Og så side efter side med reklamer for mekanikere, der var Hurtig, effektiv, billig, højtuddannet, professionelt certificeret og den bedste i byen. Vi var så overvældede med valg, at vi lige spurgte rundt. Flere af vores venner anbefalede et bestemt sted, hvor vi stadig går til alle vores bilreparationer otte år senere.
Da vi talte med vores venner om, hvilken butik vi skulle bruge, kan du gætte, hvad de sagde om den, vi endte med at vælge? Jeg vil give dig et tip, det havde næsten intet at gøre med kvaliteten af deres arbejde. Enhver bilbutik kan erstatte en generator eller skifte bremseklodser, men grunden til, at så mange mennesker anbefalede, at en bestemt butik havde alt at gøre med personalets venlighed, opmærksomhed og respekt.
Opfattelse former kvalitet
Den hårde sandhed af sagen for dem af os, der er involveret i enhver form for serviceindustri som fotografering, er, at der ikke er nogen objektiv lodlinie, hvormed vores kunder konsekvent kan måle kvalitet. Ligesom at vælge en autoværksted ville dine kunder eller potentielle kunder sandsynligvis være glade for at få deres billeder taget af et hvilket som helst antal professionelle eller amatørfotografer i dit område.
Hvordan de opfatter kvaliteten af det endelige resultat, vil ikke nødvendigvis blive bedømt ud fra skarpheden i billederne, indviklingen ved redigering eller prisen på det udstyr, der bruges til at tage de nævnte fotos. I stedet for vil de overveje hele oplevelsen af at få taget deres billeder og bruge det som en målestok, hvormed de bedømmer kvaliteten af billederne. Det virker underligt og måske frustrerende for os, der har brugt år eller årtier på at finpudse vores håndværk.
Men der er ingen omgåelse af, at den måde, hvorpå folk bedømmer kvalitet, er stærkt påvirket af deres opfattelse af oplevelsen.
Forskning beviser det
Begrebet forbrugeropfattelse og dets rolle i udformningen af kvalitet er blevet undersøgt af forskere i årtier. I 1992 offentliggjorde J. Joseph Cronin, Jr. og Steven A. Taylor en artikel i Journal of Marketing, hvori de blandt andet konkluderede;
- “Servicekvalitet er et forbillede for forbrugernes tilfredshed”
- "Forbrugertilfredshed har en væsentlig effekt på købsintentioner"
- "Servicekvalitet har mindre effekt på købsintentioner end forbrugernes tilfredshed"
Konsekvenserne af denne og anden lignende forskning for fotografer er dybtgående! Dybest set, hvis dine kunder havde det godt på din fotograferingssession og var tilfredse med din service, vil de se dine fotos som højere kvalitet.
God oplevelse = de vil kunne lide dig = glade kunder
Så hvad kan du, den ydmyge fotograf, gøre ved alt dette? Hvordan kan du levere resultater af høj kvalitet til kunder, der måske er helt tilfredse med enhver anden fotograf eller mobiltelefon, der bruger teenagere i området?
Differentier dig ikke ved kvaliteten af dine fotos, men efter den oplevelse, du tilbyder. Dermed oplever dine kunder deres billeder som skarpere, mere udtryksfulde og bare enkle bedre end andre. Dette gælder, selvom dine fotos faktisk ikke er så gode på et teknisk niveau - hvilket er et rigtigt spark i hovedet for fotografer, der har samlet mange års viden, erfaring og udstyr.
Tænk på de mange gange, du har set billeder, som venner og familie har lagt ud på sociale medier eller sendt ud i julekort, som din reaktion var af chok og rædsel. Belysningen er forkert! Baggrunden er så distraherende! Tante Ginny er ude af fokus! Ikke desto mindre ses billederne af kunderne som høj kvalitet, fordi de nød oplevelsen som helhed og modtog en enestående grad af service. Fotografer, der kan gøre det, får dem til at lide, dele, anbefale og booke.
Forbedring af kundeoplevelsen
I et interview med NPR beskrev Tony Hseih, grundlæggeren af online skoforhandleren Zappos, sin tilgang til salg af sko, der ironisk nok slet ikke havde noget med sko at gøre. Han sagde, at da hans firma voksede, “Et stort vendepunkt var virkelig at beslutte, at vi ville bygge vores brand til at handle om den allerbedste kundeservice og kundeoplevelse.”
Han mente det virkelig, og hvis du besøger Zappos, ser du ikke sko og håndtasker, der er billigere end andre detailhandlere. De prøver ikke engang at konkurrere på prisen overhovedet, men ved at tilbyde den bedste service fra enhver tøjforhandler på markedet i dag.
Walker Information, et firma, der studerer forretningsmarkedsføring og forbrugervaner, udgav for nylig en undersøgelse, der forudsagde kundeoplevelse som den vigtigste måde for mærker at differentiere sig inden år 2022-2023. Og det vil jeg hævde er sølvfarvet til skyerne, der let kan mørke fotografens horisont i disse dage.
Jeg var ærligt talt ikke en stor fan af dette billede, og jeg tror, at nogle af de andre, jeg leverede til min klient, var overlegne. Men moren var begejstret for det, fordi jeg fik hende til at drysse blade på sin datter, mens jeg skød fotos. Hun havde det sjovt ved at gøre det, og som et resultat så det endelige billede som høj kvalitet, selvom der er andre, som jeg sandsynligvis er bedre. Min klient var tilfreds med billedet, og det er det, der i sidste ende betyder noget.
Kundeservice er konge
Fotografering har været tilgængelig for alle lige siden Kodak opfandt Brownie-kameraet i 1900, men aldrig har kameraer været så kraftfulde, allestedsnærværende eller nemme at bruge som de er nu. Med en så overfyldt markedsplads, hvor næsten alle kan tage billeder af høj kvalitet (selvom du måske ikke tror, de kan holde et lys til dine high-res, ultra-skarpe, professionelle stilbilleder), skal du gøre noget for at stå ud af mængden og giv folk en grund til at ansætte dig.
Denne differentierende faktor er den komplette kundeserviceoplevelse. Fra det øjeblik du opretter den første kontakt med potentielle kunder, til fotograferingssessionen, til kommunikationen bagefter og endda den måde, hvorpå du leverer fotos, betyder alt. (Du giver ikke klienterne en cd-rom med vandmærket JPG.webp-filer, er du vel?)
Det trumfkort, du har i ærmet, er at du kan gøre det bedste fra begge verdener. Du har alle de færdigheder, der gør dig til en meget dygtig fotograf, og du har sandsynligvis en voksende samling af kameraer, linser og software, der hjælper dig med at opnå fremragende resultater. Derudover kan du også giver en fantastisk altomfattende fotograferingoplevelse, som dine kunder vil huske i årevis, mens du også anbefaler dig til deres venner og familie.
Jeg ser faktisk starten på mobiltelefoner og beregningsfotografering som en mulighed, ikke en trussel, og en måde for mig at vise andre, hvordan mit arbejde virkelig skiller sig ud.
Konklusion
Jeg startede denne artikel med at nævne en fotosession for en high school senior. Efter at jeg leverede hende endelig redigerede billeder, var det, der virkelig stak i mit sind, hvordan hun og hendes forældre talte om oplevelsen som helhed. Hendes forældre fortalte mig, hvor meget sjov hun havde, og udtrykte påskønnelse af, at jeg var i stand til at bringe deres normalt kamerasky datter ud af hendes skal lidt for at få nogle smukke billeder af deres datter, som de normalt ikke ser.
Jeg siger dette for at illustrere et punkt om kernelektionen i hele denne artikel. Du er i fotograferingsbranchen, men i nutidens verden har du ikke længere råd til at være lige en fotograf. Du skal være så meget mere.
Du er nødt til at skabe mindeværdige oplevelser for dine klienter, tillade dem at hæve kvaliteten af dit arbejde på grund af disse oplevelser og være opmærksomme på deres behov gennem hele fotograferingsprocessen. Selvom dette kan tage lidt arbejde, vil resultaterne betale sig i det lange løb, og folk vil se med deres egne øjne og høre fra deres venner om, hvorfor dit arbejde er et snit over resten.