Af alle de fænomener, du kan se på nattehimlen, kan nordlyset være det mest spektakulære. Lysene er skabt af ladede partikler fra solen, der interagerer med luftformige partikler i vores atmosfære. Disse lys vises også på den sydlige halvkugle, hvor de er kendt som det sydlige lys. Et andet navn for den nordlige version er aurora borealis (sydlige er aurora australis).
Vesturhorn Mountain, Island - 14 mm linse, f / 2.8, i 10 sekunder ved ISO 1600
Sådan finder du nordlys
Du kan se en prognose for nordlyset online her. Dette websted giver dig en generel idé om, hvor nordlyset vil være synligt en given nat. For eksempel, hvis du befinder dig i det nordlige kontinentale USA, kan du muligvis se nordlyset, hvis prognosen er 5 eller højere. For at få den bedste chance for at se nordlyset skal du dog rejse endnu længere nordpå. For at finde de bedste placeringer, prøv at finde en dag, hvor prognosen på ovennævnte hjemmeside er 1 eller 2. Overalt inden for den lysegrønne cirkel er det primære udsigtspunkt for nordlyset. Nogle steder, der er noget lettere at få adgang til i primære udsigtsområder, er Wiseman, Alaska; Yellowknife, Canada; Island og det nordlige Norge.
Hvilken linse skal du bruge
Når du optager nordlyset, er det meget nyttigt at bruge en hurtig linse, der har en blænde på f / 2.8 eller bredere. Disse linser kan lade mere lys ind i kameraet, hvilket giver billeder af højere kvalitet om natten. En god mulighed er Rokinon 14mm f / 2.8, der koster omkring $ 300. Dette er en ultravidvinkellins, hvilket er vigtigt, når man fotograferer noget så ekspansivt som nordlyset. En anden mulighed er Nikkor 14-24mm f / 2.8. Dette er en fænomenal linse, men det koster næsten $ 2.000.
Wiseman, Alaska - 14 mm linse, f / 2.8, 15 sekunder, ISO 6400.
Kameraindstillinger og eksponering
Du skal typisk bruge den bredeste blændeåbning på linsen, og til lukkerhastighed vil du normalt bruge eksponeringer mellem 10-15 sekunder. Hvis lysene bevæger sig hurtigt på himlen, kan de begynde at sløre for meget med længere eksponeringer. Hvis nordlyset ikke bevæger sig hurtigt, kan du komme væk med eksponeringer på 20-30 sekunder. Du skal bruge den højeste native ISO på dit kamera, der ikke får højdepunkterne til at blive overeksponeret (en native ISO er et, der er repræsenteret af et tal i modsætning til bogstaver som H1 eller H2). Vær forsigtig, men for når nordlyset bliver rigtig lyst, er det muligt at overeksponere skuddet.
Jeg anbefaler, at billederne undereksponeres lidt, så du ikke risikerer at blæse højdepunkterne ud, hvis lysene pludselig lyser op. Du skal ofte kontrollere dit histogram for at sikre, at du ikke kommer tæt på at klippe højdepunkterne. Hvis du er, skal du sænke ISO eller eksponeringslængden.
Wiseman, Alaska - 14 mm linse, f / 2.8, 8 sekunder, ISO 6400.
Syning af billeder
Nordlyset kan fylde det meste af himlen op, og selv ultravidvinkellinser kan muligvis kun fange en del af skærmen. For at løse dette problem kan du oprette syede billeder for at fange mere af scenen. Et syet billede er et, hvor du tager flere billeder, hver med en lille del af den scene, du vil fotografere. Derefter bruger du computersoftware som Lightroom eller Image Composite Editor (kun Windows) til at sy disse billeder sammen for at producere et billede af hele scenen. Det fantastiske ved syede billeder er, at de også producerer større billeder med flere detaljer og mindre støj.
Hvis auroraen er lys og bevæger sig hurtigt, vil du typisk bruge en meget bred linse, som 14 mm, til at skabe et enkelt række syet panorama. Du bliver nødt til at tage alle billederne ret hurtigt, ellers kan auroraen bevæge sig så meget, at billederne ikke sømmer sammen. Hvis auroraen er relativt svag, har den ikke tendens til at bevæge sig så hurtigt. I denne situation er det muligt at lave syede panoramabilleder med op til 20 billeder. Disse store syede billeder kan hjælpe med at minimere støj, hvilket er mere synligt, når auroraen er svagere. Jeg anbefaler en 24 mm linse til at tage sådanne billeder.
Supapak Mountain, Alaska - 24 mm linse, f / 2.8, 10 sekunder, ISO 6400, 9 billeder syet sammen.
Hvornår skal man kigge efter lysene
Den bedste tid på året til at fotografere nordlyset er nær forårs- og efterårsjævndøgn i marts og september. Nordlyset har tendens til at være noget mere aktivt i disse måneder end andre. Planlæg aldrig en tur til at fotografere nordlyset mellem slutningen af april og begyndelsen af august. I løbet af denne tid er det ikke mørkt meget længe, hvis overhovedet, på de nordligste breddegrader. Hvis du planlægger en tur i december eller januar, bliver det mørkt meget af dagen, hvis ikke hele dagen. Det kan dog være bittert koldt i løbet af denne tid, så forår og efterår er stadig at foretrække for alle undtagen de mest eventyrlystne fotografer.
Yellowknife, Canada - 15 mm linse, f / 2.8, 30 sekunder, ISO 1600. | 
Brooks Range, Alaska - 14 mm linse, f / 2.8, 10 sekunder, ISO 6400. |
Andre overvejelser
Da det kan være så koldt, når du skyder på nordlyset, er det muligt, at dit objektiv tåger op i løbet af natten. Linser tåges meget hurtigere op, når de tages fra et varmt sted til et koldt. En måde at forhindre dette på er at holde dit kameraudstyr koldt ved at opbevare det i bagagerummet på dit køretøj i stedet for i et varmt rum. Du vil dog gerne opbevare dine batterier et varmt sted, da kolde batterier ikke holder så længe som varme, så dette kan hjælpe med at maksimere batteriets levetid. En anden mulighed for at forhindre, at en linse tåger op, er at fastgøre håndvarmere til siden ved hjælp af elastikker for at holde den varm.
Jokulsarlon Lagoon, Island - 19 mm linse, f / 2.8, 20 sekunder, ISO 3200.
Du kan skyde nordlyset under næsten enhver månefase. Auroraen vil være lysere under ingen måne, men enhver forgrund i dit skud vil sandsynligvis blive gengivet som en mørk silhuet. Under en fuldmåne vil forgrunden være godt oplyst, og auroraen vil være svagere, men det betyder måske ikke noget. Nordlyset er ofte så lyst, at de let kan ses under fuldmåne. Min yndlings tid til at skyde nordlyset er under en måne, der er 20% -50% oplyst. Det vil være mørkt nok til at se stjernerne og auroraen lidt bedre end under en fuldmåne, og du vil stadig være i stand til at gengive mange detaljer i forgrunden. For at være i stand til at skyde under forskellige forhold, anbefaler jeg at planlægge en tur, så du ankommer nær en nymåne og forlader nær en fuldmåne.
Yellowknife, Canada - 14 mm linse, f / 2.8, 15 sekunder, ISO 6400.
Øv dig først i nærheden af hjemmet
En fejl, jeg har set fotografer, er at tage på en dyr tur for at se nordlyset uden at have gjort noget natfotografering på forhånd. De kommer væk med underbilleder, der er ude af fokus eller ukorrekt eksponeret. Medmindre du bor i et område, hvor du kan se nordlyset, anbefaler jeg, at du bliver dygtig til natfotografering, før du betaler for en dyr tur for at se nordlys. Det er sværere at fotografere nordlyset end at fotografere de fleste andre nattscener. Lysene kan bevæge sig hurtigt og vises muligvis ikke meget længe, så du skal være i stand til at få mest muligt ud af din tid, når lysene er slukket. Hvis du på forhånd træner med lettere emner, skal du være i stand til at komme væk nogle fantastiske billeder!