Jeg fotograferede for nylig begravelsen af en smuk 16-årig pige.
Det var den mest udfordrende optagelse i min karriere (gange uendelig). Arbejdet var hjertesvindende og overvældende, forfærdende og UDSTÅDENDE og … i sidste ende … det var ømt, intimt og forbavsende og uforklarligt, smuk. Jeg forlod den dag fuldstændig ændret. Som fotograf og som menneske.
"Lisa, vil du have, at jeg kommer til at fotografere hendes begravelse, når tiden kommer?" Ordene overraskede mig lige så meget som de gjorde hende, denne fremmede, som jeg næppe havde kendt en time og alligevel følte havde været min ven i et helt liv.
Jeg vil aldrig glemme hendes lange pause, hendes langsomme, dybe indånding … eller tåren fyldt "ja", der fulgte.
To måneder senere befandt jeg mig i et rum fyldt med sorg rammede venner og familie og sagde tårende ”farvel” en smuk lille engel, Kalyn. (Du kan læse hele historien her.)
4 tip til fotografering af en begravelse:
Vær følsom.
Dette siger sig selvfølgelig, men hvis der nogensinde var en situation, der var værd en fotojournalistisk tilgang, ville det være det. Bliv af vejen. Giv folk plads. Gør alt, hvad der er i din magt for at være usynlig, og ved derefter … at du vil mislykkes. Du vil føle, at du stikker ud som en øm tommelfinger. Hvilket fører mig til mit næste råd …
Søg åben kommunikation.
- Spørg ALTID først. Du må IKKE dukke op ved en begravelse med kameraet i hånden uden først at få tilladelse fra den afdødes familie. Ellers vil dit forsøg på inderlig service og følsomhed virke uhyrligt og bemærkelsesværdigt formodet.
- Efter at have tilbudt at skyde Kalyns begravelse forsikrede jeg og forsikrede Lisa om, at der ikke var noget pres bag mit tilbud. Hvis hun ikke ville have mig til at fotografere begivenheden, ville jeg ikke blive ked af eller såre på nogen måde eller form. Sørg bestemt for at give personen en let ud. Du ville aldrig have dem til at have dig der simpelthen fordi de ikke havde det godt med at sige "nej." Folk er så fuldstændigt kompromitteret mentalt og følelsesmæssigt på tidspunkter som disse; hjælp dem ved at gøre VISSE, at de er fortrolige med dit tilbud.
- Du skal også etablere åben kommunikation med dit kontaktpunkt for at afklare forventningerne. Jeg fortalte Lisa, Kalyns mor, at jeg ikke ville skyde begravelsen, medmindre alle sammen i den nærmeste familie var enige om det og følte mig godt tilpas med min tilstedeværelse (jeg anbefaler stærkt, at du gør det samme - intet ville være så forfærdeligt som at gøre noget så kompliceret og overvældende, mens du samtidig følte, at du var uvelkommen).
- Kommuniker om den type dækning, som familien er åben for. For eksempel, da Jon fotograferede vores søns begravelse (mere om det i slutningen af dette indlæg) fortalte jeg ham, at jeg ikke ville have nogen billeder af Gavins krop. Gavin var så meget syg på tidspunktet for hans død, og han havde lidt af svær ødem. Uden at gå i detaljer, vil jeg blot sige - Jeg ville huske mit sunde, livlige barn, så jeg ville ikke have billeder af hans krop. Jeg ville kun have billeder af detaljerne, familien og gæsterne. Lisa og Tao (Lisas mand, Kalyns far) var imidlertid meget ivrige efter at få billeder af deres datter. Hvis du er i tvivl, SPØRG. Hvis du ikke er i tvivl, SPØRG stadig.
Hurtigt ord om kameraindstillinger og udstyr.
Jeg skød hele denne begivenhed på min Canon, 5d Mk II og min L-serie 50 mm 1,2 linse. Jeg ville ikke være distraherende ved konstant at skifte linser, og 50mm er den mest alsidige linse, jeg ejer (er det overraskende, at et objektiv med fast brændvidde er så meget alsidigt ?? Optag med det en gang, så får du se, hvad jeg betyde). Jeg anbefaler optagelse med en fast brændvidde på 50 mm eller 85 mm (eller lignende) eller med en zoom i området 24-70 eller 70-200 mm. Jeg valgte ikke at bruge min 70-200mm 2.8, for bortset fra at være så KÆRLIG blev hovedparten af begivenheden skudt inde i et meget dårligt oplyst rum. Jeg havde brug for mine nedre åbninger for at imødekomme disse omstændigheder uden at bruge flash. Min anbefaling ville være, at IKKE SKYDER MED FLASH. Det er bare for påtrængende for denne form for omstændigheder.
Billeder af denne art handler mere om EMOTION, end de handler om komposition og teknisk viden. Hvis du ikke er fortrolig med din evne til at optage i manuelle indstillinger, skal du skyde i programtilstand eller automatisk. Indstil dig selv, så du kan styre dit udstyr så flydende som muligt. Når du allerede er stresset af begivenhedens art, skal du ikke tilføje det unødvendige pres ved optagelse i en kameratilstand, som du ikke er helt sikker på din evne til at klare.
Være sikker.
Tro på din evne til at gøre, hvad der skal gøres, og du vil blive forbløffet over din evne til følsomt at navigere i arrangementets kompleksitet. Det er svært, det er følelsesmæssigt, og du er klar til udfordringen. * Husk hvad du gør dette for, HVEM du gør dette for, og lad det køre dig, når opgaven føles følelsesladet og vanskelig at udføre. Du er i stand. Træk vejret dybt, og bliv ved med at minde dig selv om det.
Vær villig til at tage pauser, hvis du har brug for det. Mere end én gang måtte jeg træde ind i et tilstødende rum og omgruppere. Det kan forventes. Giv dig selv plads til at tage en pause, hvis du har brug for det.
Post Script :: Hvorfor billeder af denne art betyder så meget ::
Da min søn døde, tilbød min kære ven, Jonathan Canlas, at fotografere begravelsen. Jeg blinkede ikke engang. Jeg vidste iboende, hvor meget vores familie ville værdsætte disse billeder. Da jeg vidste, at Gavins brødre (mine levende sønner: alderen 6, 5 og 3 på det tidspunkt) sandsynligvis ikke ville huske meget om dagen, var jeg tydeligt ivrig efter at få begravelsen dokumenteret som en måde for dem at forblive forbundet med denne vigtige tid i vores families liv. (Se disse billeder her.)
At se disse billeder er altid en øm (og ofte en dybt smertefuld) oplevelse for mig, men efter at have bevæget mig gennem de sidste 2 år, siden vi sagde "farvel", har jeg lært gang på gang, hvor værdifulde disse billeder er. Ikke kun hjælper de os med at huske, de også hjælpe os med at helbrede. Når jeg ser på disse billeder, er jeg endnu en gang tæt forbundet med min sorg. Det lyder måske kontraproduktivt for nogle … men for dem, der har oplevet et betydeligt tab gennem døden, forstår du, hvor vigtigt det er at finde måder at FEEEEEEEL på. Ja, dette er et fotograferingsindlæg, men jeg ville være på udkig, hvis jeg ikke havde modet til at illustrere, HVORFOR og disse billeder er så dybt værdifulde for de efterladte. Det er menneskelig tendens til at løbe fra sorg og smerte, at skjule sig. Dette gælder især når smerten er lige så forfærdelig og uforudsigelig som den sorg, der ledsager en elskedes død. Hver gang jeg ser på den gave, Jon gav os ved at fange disse minder for os, indser jeg, at det ikke kun er en gave til at huske … det er en helbredelse. Jeg ser, jeg græder, jeg føler, og hver gang jeg gør … heler jeg bare lidt mere.