De sidste par uger har været en rutsjebane for fotograferingssoftware. For nogle virksomheder, det tidligere par flere år har været en rutsjebane også - især Nik-software. I maj 2017 meddelte Google (som havde ejet Nik-software siden 2012), at de ophørte med nye udviklinger på programmet. Ingen nye funktioner, fejlrettelser eller garanteret support til opdaterede operativsystemer. Det skete kun et par måneder efter at have gjort softwaren helt gratis. Med rette skuffede Googles beslutning om at afslutte udviklingen mange fotografer, der stolede på softwaren, og som heldigvis ville have betalt for yderligere opdateringer. I dag er der dog nogle forsigtigt gode nyheder: DxO, firmaet bag DxO OpticsPro (som - også i dag - nu kaldes DxO PhotoLab), meddelte, at de købte Nik fra Google. Derudover annoncerede de udviklingen af en ny version af Nik Collection, der var planlagt til midten af 2018. Hvis du bruger Nik-software som en del af din arbejdsgang, hvad betyder det for dig?
1) De gode nyheder
Her er den vigtigste linje i DxOs pressemeddelelse:
DxO planlægger at fortsætte udviklingen af Nik Collection. Den aktuelle version forbliver tilgængelig gratis på DxO's dedikerede websted, mens en ny version er planlagt til midten af 2018.
Alt i alt ser det ud til at være en meget god udvikling, selvom det er værd at være forsigtig, inden vi tager med nyhederne.
For de fleste fotografer er det vigtigste, at Nik-samlingen vil fortsætte med at eksistere med fremtidige opdateringer, som meget få mennesker havde forventet før i dag. Baseret på formuleringen i pressemeddelelsen - en "ny version" til midten af 2022-2023 - lyder det også som om, vi får nogle yderligere dybdegående funktioner i de kommende måneder. Ikke dårligt.
Personligt bruger jeg Nik-samlingen til at redigere nogle af mine sværere landskabsbilleder. Det tilbyder et ekstra sæt skydere sammenlignet med hvad du finder i software som Lightroom eller Capture One, og U-punktteknologien (som lader dig anvende selektive redigeringer) er også et godt værktøj. Selvom det har nogle konkurrenter på markedet, såsom Topaz, er det ingen hemmelighed, at mange fotografer bruger Nik i deres arbejdsgang.
Også: Mindre offentliggjort i fotograferingssamfundet er, at DxO ændrede navnet på deres flagskibssoftware fra “DxO OpticsPro” til “DxO PhotoLab.” Den store forskel? U-punkt teknologi. DxO tillader nu lokale justeringer i deres software, og det er et direkte resultat af deres erhvervelse af Nik.
(DxO lød praktisk talt uklar om denne nye udvikling i deres korte FAQ til DxO PhotoLab: “I dag med integrationen af lokale justeringer inklusive en berømt teknologi og en stor meddelelse om at være officiel meget snart, var det tid for os at ændre navnet til DxO PhotoLab.”)
- Den store afhentning: Hvis Nik-software er afgørende eller vigtig for din fotografering, skal du være meget glad for denne udvikling. I en eller anden form eller form har det nu en mere sikker fremtid.
2) De tvetydige nyheder
Der er stadig meget usikkerhed indtil videre.
Usikkerhed er ikke altid dårlig - vi bliver nødt til at vente og se. Men det er bedst at udvise forsigtighed i starten, for ingen ved præcis, hvad DxO planlægger at gøre med det firma, de lige har købt.
Det er muligt, at de planlægger at holde den uafhængige Nik Collection tilgængelig for fotografer at nyde (og måske rette nogle fejl over tid), mens de bruger mere indsats på den nye DxO PhotoLab. U-Point-teknologien er muligvis bare begyndelsen, og den "nye version", de annoncerer for, kan kun være tilgængelig for DxO PhotoLab-købere.
Det er også muligt, at de adskillige år senere vil skrabe den uafhængige version af Nik fuldstændigt efter at have skiftet sine teknologier til DxO PhotoLab. Eller de kan muligvis gøre, hvad Google gjorde, og stoppe med at opdatere det helt. Det vil efterlade os tilbage til første række (hvor din downloadede version af Nik-softwaren stadig fungerer, men du kan ikke forvente nogen opdateringer eller fejlrettelser over tid).
På den anden side kunne de frigive en fornyet Nik-samling noget tid næste år, men opkræve en pris for at købe den enkeltstående. Det er heller ikke i sig selv en dårlig ting. De har lige købt en populær teknologi fra Google for formodentlig en anstændig sum. Softwareudvikling er dyr, og store forbedringer af Nik Collection vil sandsynligvis (fortjent) have en pris. Men hvilken slags større opdatering ville vi se? Det er stadig et åbent spørgsmål.
Hvis dette virker som en masse spekulation, er det fordi det er det. Alt, hvad DxO hidtil har sagt om fremtidig udvikling, er i det væsentlige der vil være fremtidig udvikling. Vi ved ikke, hvilken retning de går, bortset fra at de allerede er begyndt at bruge U-Point-teknologi i deres DxO PhotoLab-software. Jeg tvivler stærkt på, at det er det eneste, de gør med denne erhvervelse.
Mest sandsynligt, uanset hvilken rute de vælger, fungerer det godt for nogle fotografer og ikke så godt for andre. For alt hvad jeg ved, arbejder de på en fuldt udbygget Lightroom-konkurrent med gode organisatoriske og katalogiserende funktioner, og de vil have Niks teknologier i deres nye program. Det ville være ekstremt interessant.
Eller de kunne simpelthen have erhvervet det af samme grund, som Google gjorde - at implementere nogle af Niks proprietære teknologier i deres egen software og ikke rigtig prioritere den uafhængige Nik-samling eller udvikle nye funktioner.
Mest sandsynligt vil det endelige resultat være et sted i midten. Og det er stadig gode nyheder! Selvom opgraderinger til Nik Collection koster penge, er det stadig bedre end ikke har den mulighed til at begynde med. Den Nik-software, du allerede har på din computer (eller som du kan downloade gratis fra DxO), vil sandsynligvis fortsætte med at arbejde i lang tid. Det kan dog være lidt for tidligt at fejre helhjertet, da vi virkelig endnu ikke ved, hvad Nik vil være i fremtiden.
3) Sådan downloades Nik-software
Ligesom med Google tilbyder DxO i øjeblikket Nik-software som en gratis download. Jeg havde dog et par problemer med deres hjemmeside tidligere.
I teorien kan du gå til det nye DxO / Nik-websted, indtaste din e-mail-adresse og modtage links for at downloade softwaren. Jeg prøvede at gøre dette på flere computere med flere forskellige e-mail-adresser, og linkene ankom aldrig i min indbakke. (Jeg tjekkede også min spam-mail.) Dette er bestemt midlertidigt (eller bare et problem for mig).
Mit håb er, at indtastning af din e-mail-adresse ikke automatisk abonnerer på DxO's postliste. Jeg er sikker på, at jeg finder ud af det inden for den næste uge eller deromkring - jeg får enten et dusin identiske nyhedsbreve til alle mine e-mail-adresser eller slet ingen. Vi får at se.
Jeg tjekkede det originale Google-link for at downloade Nik Collection, og du kan stadig downloade det der, hvis DxO-webstedet ikke fungerer for dig.
Opdatering: DxO-linket fungerer nu for mig. Et par andre har rapporteret om problemer med at få deres e-mail til at ankomme, men det ser ud til, at de fleste ikke har problemer.
4. Konklusion
Der er stadig masser af ukendte her. Vi ved endnu ikke, hvordan DxO planlægger at fortsætte med Niks teknologi, eller om de fortsat vil tilbyde en gratis selvstændig i de kommende år. Vi kender heller ikke prisstrukturen for fremtidige opgraderinger, eller hvis du skal bruge DxO OpticsPro for at få adgang til nogen af disse nye udviklinger. Alt vi ved er, at der vil være en opdatering til Nik Collection i midten af 2018, og U-Point-teknologierne findes allerede i den nye DxO PhotoLab-software.
På trods af usikkerheden er der mere godt i denne meddelelse end dårlig. Nik er tilbage i hænderne på fotograferingssamfundet, og det ser meget sandsynligt ud til, at nye funktioner vil ankomme noget tid næste år (betalt eller ej). Værre, hvis du ender med at ikke lide, hvilken retning DxO tager, betyder denne meddelelse, at der ikke er nogen ændring for dig. Du har stadig adgang til den gratis, uafhængige Nik-software, ligesom du gjorde før denne nyhed.
Så i det store og hele er jeg glad for denne udvikling - og forsigtigt optimistisk med, at DxO tager Nik-samlingen tilbage i den rigtige retning for fotografer. Min stærke antagelse er, at DxO erhvervede Nik af en god grund mere end bare at tilføje U-point til DxO OpticsPro. Vi bliver bare nødt til at vente og se nøjagtigt, hvad det er.