Som rejsefotografer, dokumentarfotografer eller fotojournalister deler vi alle den samme unikke udfordring: At opbygge et forhold til vores motiver fra bunden. Kommercielle og bryllupsfotografer har også brug for at skabe nærhed til deres motiver, men de har normalt et fundament, der forbinder dem. Modeller betales normalt for at samarbejde. Kunder af bryllupsfotografer ønsker selv gode billeder. Dette er et fundament, hvorpå fotografer kan bygge deres relationer. Vores udfordring er anderledes - vi går ind i et nyt miljø og har intet andet end vores kamera og os selv.
Når vi befinder os i et specielt miljø i en anden kultur og blandt fremmede, er vi nødt til at finde strategier til at nærme sig dem. Et stort portræt eksisterer ikke kun gennem lys og komposition, men også den følelsesmæssige forbindelse mellem fotografen og fotograferet.
Hvis du som fotograf ikke har det godt med at optage en situation, påvirker det kvaliteten af dine billeder negativt. Også i betragtning af moralske aspekter er det altid bedre at få forbindelse til mennesker og være sikker på at de værdsætter (eller i det mindste tolererer) dig at tage deres billeder.
Vi kæmper (næsten) alle med at nærme fremmede. Selv Steve McCurry indrømmede, at han ofte er genert og føler sig akavet, når han tager billeder. Den gode nyhed er dog, at der er strategier for at få det bedste ud af situationen og efterfølgende skabe flere muligheder for gode billeder. Her deler jeg mine bedste strategier for at komme tættere på mennesker og komme hjem med flere gode portrætter.
1. Spørg og skyde
Den første strategi er ret enkel, men alligevel ofte en udfordring - bare spørg og spørg. Hvor mange gange havde du ikke modet til at nærme dig en fremmed og bede om at tage et billede? Og hvor mange gange fortryder du det? Hvis du er som mig, så alt for mange. Jo mere du henvender dig til mennesker, jo mere vil du indse, at de fleste af dem er glade for at have taget deres billede og måske endda se det som et kompliment.
Men hvad hvis de siger nej? Hvad betyder det, hvis de afviser dig? Og hvad så? Der er milliarder af andre mennesker derude. Frygt er generelt en af de største barrierer for at få gode billeder.
Du er nødt til at overvinde det.
En af de bedste måder at gøre det på er at gå ud og øve. Du vil blive overrasket over, hvor mange mennesker udgør for dig, hvis du nærmer dig den rigtige vej.
Bliv selvsikker, gør dine ting og gør det godt.
Udfordringen med denne strategi er at forblive rolig. Da jeg startede, fandt jeg mine billeder komponeret svagt eller lidt bløde, fordi jeg forsøgte at få det gjort så hurtigt som muligt. Min hånd var måske for rystende, og jeg skyndte mig gennem processen uden at overveje de rigtige kameraindstillinger.
Senere indså jeg, at det ikke er nødvendigt at have så travlt. Ja, du skal ikke tage for meget tid fra folk. Men hvis du bliver for nervøs og ødelægger øjeblikket, bruges hele tiden til ingenting.
Vær opmærksom på, hvad du gør, og hvordan du gør det. Bliv rolig og selvsikker, så lykkes det lettere. Folk sætter mest pris på det, hvis de ser, at du handler professionelt og skildrer dem i et godt lys.
2. Vær tålmodig og drik te
Da jeg for det meste befinder mig i Sydasien, er det at drikke te en aktivitet for at socialisere og komme i kontakt med mennesker. I andre områder kan du erstatte det med kaffe, maté eller øl. Vær opmærksom på, at det ikke kun er at trykke på udløserknappen at tage billeder af mennesker. Hvis det var så let, ville vi ikke have alle de fantastiske fagfolk, der stadig skiller sig ud med deres billeder af mennesker. Hvert af disse billeder involverede meget arbejde bag eller ved siden af kameraet.
De fleste af de fotografer, der nøjagtigt fanger kulturen og atmosfæren på et sted gennem en lokal person, har brugt meget tid på at vælge personen og opbygge et forhold. Mens du kan løbe gennem gaderne og klikke tusindvis af billeder væk af alle, vil du måske bruge din tid mere effektivt. Bliv rolig og invester lidt tid i at opbygge et netværk. Gå til steder, hvor de mennesker, du vil tage portrætter af, hænger ud. Socialiser og tag dit kamera ud, når det er tid til det.
3. Find en fixer
Hvis du har fundet de rigtige mennesker og stadig ikke kunne komme i kontakt, er det nogle gange nyttigt at finde en fixer. Fixere er mennesker, der arrangerer adgang til en historie for en fotograf, videograf eller journalist. For det meste tilhører de området og fungerer som mægler mellem den professionelle og folket.
Fixere kan også hjælpe med oversættelse, og de ved meget om det dækkede problem selv og har en idé om, hvad du leder efter. Mens fixere normalt får betalt i tilfælde af professionel journalistik, kan du også finde guider, medlemmer af samfundet eller andre lokale, der kan hjælpe dig. Nogle gange sker dette, mens du drikker te, nogle gange er det nok at gå målløst gennem en gade i et mærkeligt kvarter.
Find de mennesker, der ser ud til at kunne hjælpe dig. Ofte er de lokale glade for at dele deres historier. Præsenter dig selv og vis, at du ikke mener nogen skade.
For eksempel ville jeg dække fiskerens liv i Puri, Indien, men jeg kendte ingen på det sted, jeg besøgte. Da jeg ankom, fandt jeg hurtigt en dreng, der kunne introducere mig til samfundet, mens jeg vandrede rundt i et område, hvor du normalt ikke finder for mange turister. Den unge mand spurgte mig, hvad jeg lavede, og vi talte. Jeg behøvede ikke engang at finde nogen, der forbandt mig. Personen fandt mig inden for få minutter!
Selvom han ikke selv var fisker, var han meget behjælpelig med at give mig oplysninger om samfundet og forbinde mig til andre. Efter et stykke tid blev folk vant til mig. Selvom drengen ikke selv kunne arrangere en bådtur for mig, kunne jeg oprette forbindelse til andre. En morgen befandt jeg mig endelig ude på havet sammen med nogle fiskere.
4. Besøg en festival eller begivenhed
Særlige begivenheder eller festivaler er en fantastisk mulighed for at fange kulturen på et sted og lære folk at kende. Festivaler giver mulighed for at tage billeder af vigtige øjeblikke. Ofte bliver du også spurgt af folk, om du kan sende billederne til dem. Vær hjælpsom og del, hvad du har. Min erfaring er, at alt, hvad du deler, betales tilbage i flere beløb. Da jeg fotograferede Dervishs vilde danse ved en Sufi-helligdom i Pakistan, bad en af kunstnerne mig om at sende billederne til ham. Da jeg blev bekendt med ham, kunne jeg stå i første række under den næste uges begivenhed. Når de først var forbundet med folket, sørgede de for, at jeg kunne tage nogle fantastiske billeder.
Ofte kan det være fristende at skubbe dine grænser for at få billedet. Vær altid opmærksom på, hvad der er tilladt og værdsat under visse begivenheder. Nogle mennesker vil måske ikke have deres billeder taget, eller du kan forstyrre et betydeligt øjeblik (DSLR-brugere kender forbandelsen af den høje lukkerstøj). Jeg har en tommelfingerregel for disse situationer - når jeg har en akavet følelse i min mave eller får mere opmærksomhed end den egentlige begivenhed, foretrækker jeg at spørge nogen, om jeg skal træde tilbage.
Forestil dig en fotograf, der placerer sit kamera lige foran dit ansigt før kyset på dit bryllup. Du kan ikke engang se bruden ordentligt. Det ville helt dræbe øjeblikket. Ved ukendte begivenheder og ritualer skal du være opmærksom på, hvad der foregår omkring dig.
Som en dårligt opførte fotograf kan du også ødelægge navnet på et helt samfund af fagfolk og hobbyister. Vær altid venlig og hensynsfuld. Andre vil måske også skyde, uanset hvor du har deltaget. Hvis du opførte dig på en dårlig måde, får de muligvis ikke tilladelse længere. I de mest ekstreme tilfælde kan du endda sætte dig i fare, hvis du utilsigtet krydser en linje. Få dit billede, men prøv ikke at fokusere opmærksomheden på dig selv. For dig kan en bestemt begivenhed være en mulighed for fotografier. For andre kan det være en meget vigtig dag i deres liv.
5. Lav et projekt og vær åben om det
Gå hen til et samfund og fortæl dem åbent, at du vil fotografere deres hverdag. Den første dag skal du lade dit kamera være hjemme og præsentere dig for folket.
Selvom dette kan være frustrerende (fordi du utvivlsomt vil se muligheder, du kan fange), skal du være tålmodig. Drik te, snak og forklar, hvad du vil gøre, og hvorfor. På denne måde lærer folk dig og dine intentioner at kende. Du får også en bedre idé om, hvad du skal fange, og hvordan.
Da jeg tog fotos i et slumkvarter, var folk mistænkelige, fordi NGO'er gik ind og ud og tog billeder af fattigdom. Jeg forklarede, at jeg vil tage billeder af det normale liv og fremstille dem som normale mennesker, hvilket jeg vidste, at de var. Resultaterne var mindre iscenesatte billeder af deres hverdag, hvilket de værdsatte.
I et sådant projekt kan du endda give noget tilbage til folk.
Udskriv nogle billeder og aflever dem til samfundet. Du kan blive overrasket over, hvor glad det gør folk. Desuden kan du også finde ud af, at folk, der ikke ville have taget deres fotografi før, vil henvende dig til at tage deres billeder også. Det er små bevægelser som disse, der holder dig velkommen i et område.
Langsigtede projekter dækker muligvis ikke et stort udvalg af steder og mennesker, men de kan dække en dybere indsigt i et samfund og forbinde publikum til emnet.
Du behøver ikke gøre dit projekt for stort. Det hele afhænger af dine muligheder. Der er mange små, som du kan forfølge inden for en uge eller endda en dag.
Udvikling af et projekt åbner ikke kun porte for dig, men får dig også ud og forbedrer din kreativitet. Optagelse med et koncept i tankerne kan få dig til at føle dig mindre akavet, når du er ude på gaden. Det kan også hjælpe dig med at forklare folk, hvorfor du meget gerne vil tage deres image.
I en nøddeskal
Invester tid i din fotografering, da det er mere end bare at trykke på udløserknappen.
Kommercielle og bryllupsfotografer har brug for at investere tid i at oprette et team og udvikle ideer til klienter, og landskabsfotografer skal vandre, se efter vejret og solen. At fotografere fremmede tager også noget forberedelse, selvom det kun er mental forberedelse at komme over frygt for tilgang.
Vær dog tålmodig og vent på det rigtige øjeblik. Bliv ikke frustreret, hvis du ikke får et femstjernet billede hver gang. Opret forbindelser og nyd også oplevelsen.
Hvad er dine bedste måder at henvende sig til fremmede på? Har du lignende bekymringer for bare at tale med dem? Hvordan kommer du over dette? Deling af problemer og råd kan hjælpe os med at støtte hinanden. Del gerne din historie i kommentarerne.
